死亡

    王敦的大军顺流而下，直扑建康城外石头城，一路没有遇到任何阻挡。皇帝派周札带兵去河桥迎战，周札却打开了城门，放王敦大军进入石头城。

    褚蹇领的这一支于是也没什么可抵抗的了，见那头已经进了城，也只得装没看见。敌军杀过来，仅仅派了一小支人马前去迎敌，只交锋一次便作势败退，佯装受伤，逃回家中养伤。

    战事一触即溃，败局已定，皇帝气的旧病复发，只以为王敦早入宫废帝了，心头一阵血涌，病的不省人事。

    皇帝寝宫中弥漫着一股浓重的药味，是许久不透风的缘故。褚暨低首走进去，一路没有半点声响，下跪，请安的动作做完，皇帝摆了摆手示意他起来，气息奄奄发问道：“王敦到哪里了？他入宫了吗？他带了多少人？”

    褚暨低声道：“他没有入宫。”

    皇帝绝望的面容上透出一丝缥缈的喜色，仿佛回光返照：“为何？他不是已经攻下石头了吗？难道受阻了？”

    褚暨道：“刁协死了。”

    皇帝愣了半晌，噗的一口血喷出来，掐着褚暨胳膊rou，咬牙切齿怒道：“你们！你们都告诉朕，王大将军是忠臣！让朕信任他，信任他，现在他起兵造反，要杀死朕的肱骨心腹，要胁迫天子，你们还说他是忠臣，还要朕信任他！朕信任他，放纵他，换来的就是这个结果！现在你们还在这里欺骗朕！”

    褚暨道：“王敦的大军进入建康已无障碍，却到现在也没有行动，无非是顾忌皇上，不敢轻易冒进。他既自称是清君侧，现在君侧已清，皇上应当召见他，表彰他的功劳，为他加官晋爵。”

    皇帝道：“你信他真的只是清君侧？你信他真的是无意造反？”

    褚暨道：“不管他有意无意，皇上现在也只能安抚他，他事再做后计。”

    皇帝下诏召见王敦。

    君臣相见，王敦志得意满，颇有骄矜之色，司马睿依在病床，心怀忧愤不能发，当此无人，作势悲伤道：“朕承晋鼎，继国号，受命于危乱，以一布衣，薄德践祚，名依天命，实赖王氏。大将军若要此位，自当告朕，朕即当免冠去玺，归身琅琊，为将军让座。何必要劳师动众，大动干戈，涂炭无辜百姓呢。”

    王敦本还意态甚得，听到此话，顿时脸色大变，不敢再骄横，当即跪下请罪。再看这昏绰绰的宫殿，只感觉杀机四伏，危险重重，他进宫面圣，自然是孤身一人，没有带上武士去见君的道理，而这宫中却到处都是皇帝的人，轻易就能要了他的命。他想及此，再不敢在这里多呆，请完安就匆匆出宫去了。

    王敦不敢擅君，为树立威望，朝堂之上，又以太子无德为由，提出要废太子，被温峤出声辩驳，谓太子为孝。众人皆以为然，王敦遂不得废太子。

    王敦既掌朝政，朝中的人事任命，自然当大有大的变动，这个问题他不敢独自做决，亲自去拜访司空王导，询问王导的意见。王导既为王敦从兄，同出琅琊王氏一族，而且历来执掌中枢，朝廷大事悉由其出，德高望重，深受敬重。王敦为免遭乱臣贼子之讥，不敢擅自坐上朝廷第一人的位置，因此推崇王导。

    中书令这个位置事关机要，自然是要自家人坐才稳妥，只有其兄合适。

    王导近几日都在家，杀身之祸虽得免，然而他心中也并不轻松。王敦自进入建康以来的种种言行举止，他看在眼里，面上虽没有说什么，连废太子之事也没有表过态，但是心中也隐隐感觉这人野心有点太过，有些疏远之意了。

    起兵之事，王敦全未同他商议，尽管皇帝要对付王家。他心里也暗有支持王敦起兵之意，但是这样的大事，他竟然不询问自己的意思，显然是不信任自己，不把自己当回事。自己一家上下老小因为他险遭族诛，迫的进宫下跪，遭逢冷眼，颜面尽失，何曾受过这种屈辱，这人全不顾虑，现在进京了，又想利用自己去替他稳定时局，揽聚人心。

    同姓兄弟，自然要互相支持。他自然也是支持兄弟的，但是若让这人继续坐大，他日恐怕连自己也无力制约。

    王敦问道：“褚暨现在是中书令，这人素为海内名重，若改官易职，位处当高于此吧？否则难以使人心服，让他做三公怎么样？再领尚书之职当可。”

    王导默然，没有回答。

    王敦觑着他的意思：“若不可，让他做个仆射怎么样？”

    王导还是没做声。

    王敦道：“这帮人都是司马睿的亲信，如果不能任用他们，那就只好杀了他们了，否则一定会成为心腹大患。”

    王导还是没做声。

    王敦离去之后，王导起身离坐，心中骂道：“这个狂臣小子。”拂袖走了。

    褚暨心跳的很快，夜里从梦中醒来，不知为何，突然有种不祥的预感。

    他突然想起，他已经有好些天没见到周玉了。玉儿，想起这个名字，他心口一阵暖，突然特别想看她。这些天因为朝中的事，他一直在各处奔波，不暇寝食，没有去看她。她现在在做什么呢？这会深夜，她应该在睡觉吧。

    还是跟玉儿在一起好，一个人在官署中，他感觉有些寂寞。他是时常感觉寂寞的，自从妻子离世之后，他就总是一个人过，有时候连说个话的人也没有。并不是找不到，而是总没有那种感觉，悲喜被锁在心中的一隅，冷暖寒凉都是一种秘密，不想跟任何人分享。直到见到玉儿，他好像是重活了一般。其实说不上是多爱，就是喜欢，轻松，他看到她，就想跟她说话，想跟她亲近，好像半生的沉重，一身的负担都卸下了。他原来不知道是为何，他现在知道了，因为她就是自己的沉重和负担。

    他曾经想，若是她死了倒也好了，她死了，现在也不用面对这样难堪的往事。可是如果她死了，他永远也不会再见到一个活着的周玉，一个美丽的周玉，那会是多么遗憾的事。或许到死他都只能带着这桩罪孽和歉疚离开。

    他坐在床上，感觉很奇怪，为什么会在这半夜里突然醒来，想起周玉呢，明明最近有很多烦心的事，可是他此时想，一件都想不起，只想起周玉。

    他想，他可能最近太累了。人总是留恋快乐，他太累了，就会想念一些快乐的东西。他在这个月色溶溶的夜晚，竹风寂静的时刻想起周玉，意外的想不起那些平日萦绕在他心头的挣扎。只是觉得这样很好，感激她还活着，感激上天把她送回他身边，感激他们还能再相见，不管这相见的方式是多么的难堪。

    她活着，他们重逢了，这是上苍，是命运给他最特别的恩慈和厚礼。

    月光照进窗户，他突然发现今夜的月光非常明亮，一想，原来快到中秋了。

    中秋，可爱的团圆夜啊。

    他睡不着觉，披了衫下床，走到门外。庭中树影婆娑，地上藻荇交横，月光如冰，夜凉如水。风吹透了衣服，他感觉心也好像被洗过一般的清新澄明。

    他突然生起了一个念头。

    他要去见她。

    去见她，告诉她，告诉她又能怎么样呢，哪怕被她恨，被她责怪又怎么样呢？时间这样长，他还有几十年的时间可以补偿她，他还有几十年的时间可以寻求她的原谅。他要跟她说实话，以后就再也不用背负这样的歉疚。他的后半生还能有一个玉儿，多么幸福啊。

    他忍耐不住了，他现在就要去见她。现在去，明天一早再回来。

    褚暨也不惊动人，只叫下人备车，换了衣服，准备要出府去。刚到门外准备登车，突然有武士过来相请：“大将军请大人往帐中一叙。”

    褚暨看对方这全副武装的阵仗，感觉有些不太对，这大半夜的，突然请自己去叙什么。然而不能露怯，稍事犹豫了一下，他问道：“可否稍等片刻，容我回一封书信？”

    对方没有反对。

    褚暨回到卧房中，命小奴掌灯，拿起纸笔，他心情很忐忑，半天，不忍心下笔。

    他希望自己只是多虑。

    此番见王敦，生死难料。他知道王敦对他有杀心。王敦会放过她吗？他不敢保证，可他必须早做打算。

    为家人、为季芳打算。他将自己的生死早已置之度外。他斟酌言辞，写了一封书信，给褚蹇。

    他将信封好，交给小奴，道：“若是我一个时辰没回来，带这封信去，交给褚蹇。”

    小奴接了信，应道：“是。”

    褚暨换了身衣服，出了官署门，面色冷肃，向门前的武士道：“带我去见大将军吧。”

    王敦自命大司马，最并没有住在大司马的官署，而是住在建康城外，他自己的大营中，建康城空出来，仍是交给他的从兄王导在控制。这毫无疑问是心虚的表现，他不敢脱离自己的军队，也不敢呆在建康城中。建康毕竟是皇帝的地盘，而且各方豪门贵族盘踞，势力错综复杂。万一王导和其他家族达成一致联手，要联手消灭他，他插翅难逃。

    王导是他从兄，同姓兄弟，利益相联，不太可能这样做。但也说不准，他现在是在造反谋逆，如果事不顺，王导很可能会杀了他，以保全家族。他不敢打这个赌。

    他坐在军帐中，抬头看向一身白衣大袖，蹁跹而来的褚暨，笑：“茂华，好久不见了啊，坐。”

    褚暨冷眼道：“坐就免了吧，你有话直说。”

    王敦道：“咱们是旧友，你不坐，我怎好说话呢？”

    褚暨道：“你是逆臣，你现在做的事是谋反。我若与你同坐，我岂不是成了你的同谋了？褚暨担不起这罪责。你有话说话。”

    王敦说：“你来都来了，坐不坐有什么区别？”

    褚暨道：“我不是自愿来，我是被你的兵强请来。若不是看在往日情分，上次你入朝觐见，我就该建议皇上，在殿中埋伏武士，将你擒获了论罪。”

    王敦笑道：“多年不见，茂华，你还是这样耿直啊。”

    褚暨道：“不是耿直，只是界限要分清。你既然起兵叛乱，咱们旧日的情分便一刀两断了，而今井水不犯河水。”

    王敦道：“我找你来，是有事想同你商议呀。”

    褚暨道：“大将军有一月不曾上过朝了吧？这些日子一直待在军中，也不曾入过建康城。这几日，你见过皇上吗？”

    王敦道：“实话不瞒你说，自从那日入朝之后，我便没再进宫了。”

    他道：“皇上厌恨我，王司空也不信任我，朝臣们都与我为敌，我现在欲进不得，欲退不能，很难办呐。”

    他要有能耐，早就把皇帝废了，把朝中反对他的那些人全杀了。但显然他实力有限，没有这能耐。他现在连进宫都不敢。

    褚暨道：“你现在唯一的法子，就是返回荆州，继续做你的大司马。你呆在建康，朝中没人能容你的，就是你的从兄，王司空，他也容不下你。你坐拥荆州之地，朝廷也不敢轻视你，又能避免和大家起冲突，何乐而不为呢？”

    王敦扬首道：“你也觉得我也该退回荆州？”

    褚暨道：“于你，于朝廷，都是最好的结果。”

    王敦说：“可我空手这样来，又这样空手回去，恐怕天下人笑话我。”

    褚暨道：“你打的旗号是清君侧，现在jian臣也除了，君侧也清了，面子上也过得去。你该功成身退，不该在此地久留了，否则我怕你性命不保。”

    王敦道：“你说的对。”

    他道：“可我还是有一些事不放心啊。”

    褚暨道：“你有何事不放心？”

    王敦笑眼看他，道：“其实我已经做了决定，下个月就让朝廷封我一个荆州刺史，我回荆州去。朝廷交给王导，和其他世家大族。别人我都放心，我只是不放心你呀？”

    褚暨心头一凛：“不放心我？”

    王敦道：“我打算让王司空担任中书令。可现在朝中的中书令是你。我想着要怎么处置你。让你做别的职位，小了呢，又委屈你，怕你不肯受，到时候跟我唱对台戏。要给你官大了呢，于你有益，又于我有损。褚家是外戚，你侄女嫁进宫做的皇后，我认为不妥。我打算另立皇后和太子。”

    褚暨瞬间变了脸色。

    他脸上青筋怒涨，神情变得非常诡异可怕。而王敦心平气和，说：“废了你褚家的皇后，你八成不乐意，可我必须要这么做。我打算另立王皇后，只能委屈你了。”

    褚暨道：“你想做什么？你若是对我有不满，只管冲我一人来，不要连累我的家人！”

    王敦道：“我自然不能放过你。你和你兄弟的命，我都打算要了。褚皇后一介女流，不好太过分，就留她一条性命吧。”

    褚暨气怒地冲上去和他拼命：“你要杀我全家吗！我倒要看看，你有没有这么大的胆子！”

    左右的武士拿住了他。

    王敦冷了脸，道：“刚才是你自己说的，咱们虽是旧友，但你已经同我划清了界限，井水不犯河水。我杀了你，也不算对不起朋友，这是你自找的。”

    褚暨怒而破口大骂：“你是个什么东西！乱臣贼子，人人得而诛之。我在朝多年，上忠天子，下对得起群臣，没做过半点有损声名的事！你杀我！你有何理由杀我？你杀了我，只会为你树更多的敌人，置自己于万劫不复！你本为清君侧而来，现在要为自己添上一条杀戮忠臣的罪名，你以为你还出得了建康吗！”

    王敦道：“这是我的事，我自有打算，就用不着你cao心了。”

    他变了脸色，忽然高声喝令道：“来人，把他给我带下去，斩了！”

    褚暨懵了，完全没预料到。

    然而很快，他又醒了。

    其实是预料到的，只是没想到的是，预料的事情会真的发生。这一切都来的猝不及防，而又早有准备。

    他忽然安静下来了。

    玉儿……玉儿……他再也见不到玉儿了。玉儿要是知道他死了，该有多伤心。

    褚蹇在家中，忽然，官署送来兄长的书信。

    褚暨被大将军请去了。

    大将军突然请阿兄去……褚蹇忽然预感到不妙。

    王敦兵抵建康之前，褚暨同兄弟褚蹇就做过一次长谈。褚暨在朝中身居要职，褚家又是外戚，有女儿在宫中做皇后。一旦王敦反叛，褚家势必是他首要针对的对象。

    褚暨说：“咱们家，虽然和王氏有交情，可眼下不是讲交情的时候。王敦对褚家不知道会采取何种措施，可能会拉拢，也可能会除掉褚家。不管他打算怎么做，咱们的处境都很麻烦。如果支持他，褚家就会失去皇上的信任。褚家在江南势单力薄，全靠的是皇上的提拔信任才有的今天，跟王氏、周氏这样根基深厚的豪门大族不能比。如果没有司马氏的信任，褚家以后在朝中，恐难以立足。可是对抗王敦，咱们没有那样的力量。”

    褚暨嘱咐说：“我会坚决站在皇上这边，反对王敦，以维护褚家忠君的名声。你不要露这个头，你私底下，多同王氏兄弟亲近，不要同王敦过不去。咱们兄弟各走一条道，唯其如此，才能保全家族，不至于全族覆没。”

    褚蹇答应了他。兄弟商议之后，褚暨才正式出任中书令之职。

    褚蹇连忙去找他好友王彬。王彬是王敦的堂兄，王导的从弟，又叫上了温峤，三人一同前往王敦军帐中。

    到了帐外，却只得到了一具温热的尸身。

    褚暨的头被砍了下来。

    他满脸是血，眼睛还是睁着的，头发，五官，整颗人头，都浸泡在腥红的血液里，身体也被血污浸透。因为他是朝廷重臣的身份，所以王敦也不好处理他的尸首，只放在军帐外，用裹尸的白布盖着，等其家人来认领。

    褚蹇揭开布，见到褚暨的脸，瞬间放声痛哭起来。

    温峤吓的脸色苍白，很快，也在旁痛哭起来。

    下属汇报王敦：“褚蹇和温峤在帐外对着褚暨的尸首痛哭，这样会影响到大将军的名声和威望啊。要不要把他们两个也抓起来杀了？”

    王敦想杀褚蹇，但是王彬之前替褚蹇求过情。至于温峤，这人的存在于他无害，他本是没打算动的。此时二人俱在帐外哭泣，他的心情也十分烦躁。

    他犹豫了半晌，走到帐外去。

    褚蹇见了他大怒，起身指着他大骂道：“阿兄犯了什么罪！你有何理由杀他！你残害无辜朝臣，滥杀忠良，你要当董卓第二吗！你若当董卓，不如将我也抓起来一起杀掉！”

    温峤也含泪，指着他痛骂道：“王敦！都是同朝为臣！大家不是亲朋，就是故友，你怎能下此毒手！茂华忠直之士，他从未对不起你，也从未对不起朝廷，你怎能做出这样狠毒的事！你犯上作乱，从今往后我同你势不两立！”

    王敦道：“是他要跟我为敌，我若不杀了他，他就要杀了我。你们这样说也太不合适了吧。”

    温峤抚着泪哭道：“他手无缚鸡之力，他有何能力跟你为敌。他只是嘴上这样说说啊，不然你要他如何去面对皇上。”

    王敦道：“我的心意已决。”

    褚蹇埋头痛哭。

    王彬在一旁也哭，指着王敦，也不称大将军，也不称兄，直呼其名道：“王敦！你这次当真做的太过分了！别人就算了，你怎么能连茂华也杀！大家都是自己人，平日里同朝为友！你是想让满朝的人都恨你吗！我告诉你，你不要把事情弄到不可挽回的地步，到最后咱们兄弟都做不成。我不想看见王家毁在你的手上！”

    他骂道：“我跟你也势不两立！”

    王敦抱臂听着，不急不怒，模样十分坦然。

    他要杀褚暨，削弱皇帝的力量，目的达成了。

    王彬借机谴责他，表明王家忠于朝廷的态度，和谋反之事撇清，以保全王氏家族，目的也达到了。接下来朝廷之事，大家还是要坐下一同商议的。