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    了手中的东西，再谢过了柳母过来传讯，最后问道：“只不知道贵府老太太、各位主家，明日宴请，需要事先准备什么菜式？这位大娘，可否先行告知小可，小可可以回去准备。”

柳母却摇摇头，说：“这倒不用，府里应有的都有。老太太发的话，明儿不用从外头带材料进来，可不能让薛姨太太破费了。”

解小川听说，两道眉毛忍不住又拧了拧。

柳眉明白他的意思——对于厨子来说，事先准备食材是基本功。好些材料都需要事先泡发、腌制，甚至需要事先熏烤、晾晒，才能获得某种特殊的风味，不是说用就能用的。到时候食材不应手，对于专做精品宴席的厨子来说，显然是硬伤。

柳眉也去看自己娘的表情，想知道她会不会因为此前这解小川是对手，会想要为难解小川。

岂知柳母一脸的忧急与郁闷，转过脸来望着柳眉，说：“眉儿，还有你……”

“琏二|奶奶点了你的名儿，荐了你。明儿cao持宴席，除了这位解家小哥，还有你。”

“我？”柳眉睁大了眼，望着母亲。

“是啊！”柳母点点头。她顾不上张郑等人的目光，急急地说：“老太太和人都商议好了，明儿上头点什么材料，就做什么。”

柳眉与身后的解小川一样，睁大了眼，望着带来这个坏消息的柳母。

这就是……传说中的，命题作文？

*

一时交代完毕，柳母便带着柳眉回小厨房。

一路上柳眉问了个大概，才知道贾母等人见到刘姥姥之后，一时兴起，便留了对方明日游园。至于“命题作文”的事儿，则是凤姐与宝钗言语打趣，说着说着，便说到了这头上。贾母听了，觉得这主意新鲜，便点头应了。

柳眉大致能猜出为什么凤姐会推她出来，而贾母竟也应下。

毕竟她只是个小丫头，万一直接输得一败涂地，贾府也不丢什么人。但万一她赢了，贾母可以用食材作为理由找补，给薛家找台阶下。

想到这里，柳眉暗自叹了一口气——也不知道这薛家到底是怎么了，在这事情上，坚持要与贾母打擂台。

在柳眉看起来，贾府丢人，那都不是事儿，若是她柳眉输得一败涂地，才真正是她的自尊心无法接受的。

柳母一到小厨房，便招呼柳眉，“眉儿，去将前几日封在坛子里的茄鲞取些出来，琏二奶奶交代过的，明儿要用。你取些出来，娘先试试味儿。”

柳眉“唉”了一声，先去隔壁找了装茄鲞的坛子，又找了一柄用滚水烫过的银勺，从坛子里取了少许出来，递给母亲。

柳母尝了尝，点头道：“是了，上回用的糟油好，这就已经很入味了！”

她随即另寻了一只小口大肚的瓷罐，里里外外洗干净了，再将茄鲞盛了满罐，再用干净的油纸密密地封了几层，最后用棉线牢牢拴住。

柳眉看着这罐子，心里不免感叹：这就是茄鲞了。

红楼菜式里，这茄鲞，几乎可说是最有名的一道。研究红楼菜的人，都会去研究它。原因无它，只是因为曹公借凤姐之口，将这茄鲞的做法详详细细说了一遍。以前柳眉读起书中那段凤姐侃侃而谈茄鲞的做法，她几乎有种错觉：凤姐绝对是个厨中高手，否则怎能将这一道茄鲞的工艺，炸、煨、收、拌、封……说得头头是道，叫人挑不出半点儿错来。

可到了这红楼世界里，柳眉终于能够确定，凤姐不是这样的人——她能动嘴的时候，应该不会去动手。

见到柳母准备这一道茄鲞，柳眉突然灵机一动——这不会也是命题作文的一道吧！可她想想又觉得不大像，毕竟这茄鲞，不用上十天半月的功夫，是决计做不出来的。凤姐不可能用这样一道菜来考校解小川。

可万一，这真是凤姐在向她偷偷泄题呢？

于是，柳眉偷偷去扯柳母的衣角，轻声问：“娘，这茄鲞，是不是明儿得呈上去给老太太她们的呀？”

柳母见问，摇摇头，说：“不知道啊！不过听平姑娘说，琏二|奶奶吩咐下来这个，是因为琏二爷明儿个要出一趟门、听说是去平安州，总要个十几天才能往返一趟。这茄鲞一直是琏二爷最喜欢的路菜，所以琏二|奶奶特地吩咐了，让准备好了，包得轻巧细密些，好给琏二爷带着。”

柳眉恍然大悟。

原来这道茄鲞，竟然是贾府爷儿们出门时，随身携带的一道路菜。

这“路菜”，顾名思义，就是路上带着吃的菜，不仅仅要能持久保存、不易腐坏，又要便于携带，不能有过多汤汁，最好还能荤素搭配、风味独特——茄鲞附和所以以上这些要求，再加上用料精良、工序复杂，逐渐才成为了贾府中人居家旅行必备之佳品。

可柳眉着实是不曾想到，凤姐最为精熟，又刻意嘱咐的这一道茄鲞，竟然是，为贾琏准备的。

作者有话要说：茄鲞背后的男人——贾琏贾二舍。

另外，大家明白解小川为什么姓解么？

第56章灰条菜葫芦干儿

第二天，正是贾母在大观园内宴请的日子。

一大早，柳母先出了园子，大约是将凤姐指名要的那一罐子茄鲞送了过去。等到柳眉来到小厨房的时候，柳母已经赶了回来，在柳眉耳边细细嘱咐。

“眉儿，娘拜托你张婶儿在外打听过了，听说那薛家聘来的解小川，是个相当了得的后生。”

柳眉听柳母将一一说来，才晓得这解小川，虽然看着年轻，不显山不显水的，可人却是师从名家，是太白楼已经隐退的主厨白老师傅的关门弟子。

“薛家聘他的时候，是比较了京中好几名知名酒家出来的厨子，最后定的他。可听说这人的聘金比旁人高出四五成。”

柳眉“哦”了一声，点点头，一副浑不在意的样子。

柳母看着她，眉心忧色不减，又说：“听说，这解小川，原本也是殷实人家出身，小时读过书。后来家道中落，不得已，才入的行。但是这后生做菜特别有天分，十八岁出师的时候，白老师傅就说已经实在没什么可以教这人的了。眉儿，眉儿……你怎地也不上点心？”

柳眉笑着说：“娘，我上心着呢！”

她确实