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都是他的旧友和同学。等大伙陆续到了，全都围坐在一楼客厅里的圆餐桌旁，衣架上挂不下西装了，这些男人也不讲究，上衣要么搭在椅背上，要么丢到沙发里。沈奚跟着谭庆项在厨房帮忙，其实轮不到她，只是她怕应付这些公子哥，一个赛一个伶牙俐齿，稍有不慎被抓到把柄，就是一场调笑。“侗文，”有人道，“你在上海好几处的公馆，偏要住在这小公寓里，是图什么？”傅侗文把茶杯在桌上轻敲着，笑着说：“这公寓是我太太的，不是我的。”说话间，望一眼厨房门口。地上是个人影，裙角飘荡。“寄人篱下，很浪漫啊，侗文。”另外的人搭腔。在众人笑声里，傅侗文把茶杯放下，对戴眼镜的男人认真道：“你若有空闲，北上一次。”“怎么？是有要紧的事？”对方收敛了笑容。“两件事，一件公事，一件私事。”沈奚端了两盘菜，西湖醋鱼和青蟹年糕，是谭庆项拿手的菜。“你带我一张支票和两箱金条北上，给周礼巡，款项的数目太大，需得你亲自走一趟。”“这好办，我这两日就安排北上路程和火车。”对方答应了。旁边人插话：“这么大一笔钱，是要办大好事了？”傅侗文快意一笑：“要组建参战军，我们也想要出军队去西方战场了。”这是个好消息。这两年虽然一直在输出劳工，参与这场世界大战，但总会怕那些西方大国战后会抵赖，到时不承认中国的贡献。如果有参战军，再好不过。“你如此一说，我迫不及待要北上了，就明晚吧。”戴眼镜的男人欢喜不已。“我是最好你早动身的。”傅侗文答。“替三哥把清和叫来。”他对沈奚说。“嗯。”沈奚到厨房间，让傅清和到客厅说话。傅清和穿着沈奚的衣裙，两条长辫盘着，立在桌畔，还像是未出阁的大姑娘：“三哥。”傅侗文颔首，对戴眼镜的男人道：“这回是我借着父亲病故，才让清和到上海奔丧。不管是生是死，在那位司令心里，这笔账是要算在我头上的。”“这我明白，清和的夫家不会善罢甘休的，你这里会不会有麻烦？”对方说。他摇头：“我不怕别的，只怕她长久在我身边，会暴露了行踪。”“三哥。”傅清和因他成亲的欢喜渐散了。“听三哥的安排，”傅侗文让她先不要说话，“我让翰二爷带你回去，还会给你一封信，你到了北京，见到辜家小姐，把信给她。”“幼薇姐？”“对，她结婚后，要跟丈夫去法国做外交官。你自幼和她要好，其实不用三哥的面子，你和她的交情也足够了。”傅侗文把准备好的信，递给傅清和：“信里有张支票，你连信一起给辜家小姐，她会帮你处理好一切。只是清和，你要好学一点，长久在那里居住，是要学法语的。”他看向沈奚：“这一点你嫂子是榜样，她的英语就是到纽约学的，不过半年时间。”“逼一逼自己就好，”沈奚附和他的话，“生活所需的东西，学得很快的。”傅清和点头。远嫁过一次的人，对背井离乡已经有了心理准备，并不会过于忐忑，只是担心连累傅侗文：“若是他们找三哥……”“三哥是应付不来的人吗？”他反问。傅清和摇摇头，她最信任的就是他。“你没问题吧？”傅侗文看那位戴眼镜的仁兄。“小事情，”对方说，“明天我定了日程，电话给你说。”“好。”“我说，没正事了吧？”旁观的少爷们都等得急了，其中一位直接去厨房端了新菜上来，“快，快，我们是来吃喜酒的。”“没放香油呢！”谭庆项拿香油瓶追上来。谭庆项咕嘟咕嘟倒香油，另外一个自力更生开红酒，技术太差，万安瞧不下去了：“七爷，您交代一句就好，别糟蹋我们家三爷的好酒了。木塞烂了，回头怎么收啊。”“嘿！爷我替你干活，还被你教训啊？”大伙笑。开了红酒，傅侗文亲自给在座的人倒了一点：“昨晚喝得多了，今夜就这样吧。”“那不行，”不满的人撸起袖子，“来，有好酒都上来。”“他身体不好，要少喝。”沈奚脱口而出。“嫂子别急，他不能，我们能啊。”在笑声里，戴眼镜的仁兄举了杯，对沈奚敬酒：“今日也随侗文这里的辈分，叫你这姑娘一句嫂子。”“叫三少奶奶，这个好听。”傅侗文剥着盐焗花生，随口道。沈奚在桌下踢他的皮鞋，他咬着花生米，躲闪开。“好，三少奶奶。”沈奚端了酒杯，立身和她碰杯，她刚要喝，被对方压下杯口：“嫂子喜欢珍珠？”没来由的一句，她今天并没带任何首饰。沈奚不太放心地摸了摸耳垂，也是空的：“嗯，是。”“这样啊，”傅侗文右侧的人击掌，大笑，“找到源头了。”“我就说，一定是为了女人。”沈奚越发莫名，偏傅侗文镇定自若，啪地一声轻响，捏破花生，一低头，笑着剥。搞什么名堂？“嫂子是不知道，咱们傅家这位三爷，过去两年把北京城能见到的、值钱的珍珠都收走了，”有人为她解惑，“是——无所不用其极，手段卑劣至极啊！”“我们都知道，是为了个女人，”戴眼镜的仁兄接话道，“今日得以解惑，死也瞑目。”“那万一不是我呢……你们不是问坏事了？”“不可能的，一定是嫂子。”“前些日子我在北京，问过徐老四，他说了，当年在广和楼的送钱局里，嫂子就露面了。”傅侗文喝红酒，吃花生，好不自在，任他们追溯过往。沈奚脸皮薄，默默地喝了两口红酒，在大伙你一句我一句里脸愈发热。这些男人都比她大不少，一口一个嫂子叫得顺，拿着珍珠的事说，你来我往地逗他们。最后傅侗文拍拍手上的细碎：“差不多就可以了，也就今日不和你们计较。”“三哥这是护内了。”“侗文啊，你也就结婚这一回，还是新式的，让我们消遣消遣怎么了？”“酒都给你免了，你也差不多就可以了。”傅侗文也无奈，客是他请来的，新人喜宴都要被刁难。幸好男人们的话题多，不会只盯着这一处，后来话题转到别处了。“你们两个倒是来个新式的仪式啊，”大家觉出少了个环节，催促说，“至少要抱抱吧？象征式的。”傅侗文把她的手拉过去，两手合握在掌心里。这意思是，握握手就算了。原本是示意性的，可这一握握了许久，傅侗文旁若无人地望着她：“这算礼成了。”她轻“嗯”了声。两人在灯下，相视而笑，真有一点仪式性似的。她挣了两回，傅侗文终于放手了。在