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    处打听所知，今皇在锦绣读书期间几乎每日都与大伯和步星河泡在一起，三个人简直是抓紧每一时每一瞬的时间在玩儿，之后大伯参加科考做了官，今皇那时才回去做他的皇子，若你是那些有企图心的人，会支持这样一位只知玩耍而毫无进取心的皇子去继承大统么？”燕九少爷的眸子在杏黄纱灯下显得晶亮，“前途对于某些人来说就像赌博，压注也是要看这注本身有没有潜力——我让元昶回去从他爹娘嘴里套了话，得知当今这位在做皇子时，府上甚至连门客都不曾养，所有的钱全都花在了吃喝玩乐上，便是某些有心人想要登门行事，往往都找不到他人在哪里。”

“我想他之所以做得这么明显，大概也是想要告诉别人，他对那个位子没有兴趣吧。”燕七想了想当今那位的那张脸，可以肯定的是，没有野心不代表没有智慧。

“不养门客，不积钱财，不与实权人物串连结交，每日吃喝玩乐，朋友两三个，试问这样的一位皇子，谁会压下重注辛苦地等他升值？”燕九少爷唇角挂起一丝奇异的笑。

“所以寿王真正的对手不是他？”燕七看着弟弟，隐约知道了他想要说什么。

“记得么，”燕九少爷微微向前探了探肩，“当今的皇太后最疼宠的儿子，可不是这位万岁爷，而是……”

“庄王。”燕七道。

“今皇和庄王是同父同母的亲兄弟，可惜今皇对龙位毫无兴趣，早早跑去了锦绣书院，避开了权利斗争的中心，而当今的皇太后那时的万贵妃，与寿王的亲母步贵妃，当时在宫中是双雌并立，身后分别代表了两股政治势力，不论哪一股势力最终取得胜利，对于另一股势力来说都将是灭顶之灾，任是谁都不会想要养一头随时可能暴起吃人的老虎在身边，这便决定了双方之间的关系——必然是不死不休。”燕九少爷靠回椅背上，手指轻轻地点了点椅子扶手，“不管是权力熏心还是人性本能，谁都不想死，谁都不想坐以待毙，所以万贵妃在指望不上大儿子的情况下，将所有的力气下在了她最宠爱的小儿子身上。”

“我对这个庄王略有些印象，”燕七道，“坊间传闻他也是个吃喝玩乐无所不尽其极的纨绔子来着，现在手上也没有什么实权，每天游手好闲，是个闲散王爷。”

“他若不‘闲散’些，还能活得这样滋润么？”燕九少爷哂笑，“生在皇家的，只怕没有傻子，除非是天生。庄王应该说是很机灵了，或者你也可以说他是怕死，所以一旦没能上位成功，立刻把自己扒了个精光以示自己人畜无害，如此才得以安身立命。

“据萧大人所言，先皇还在位时的庄王，可不是如今我们所听闻的庄王，这个人之所以受皇太后宠爱，自然是因为有他的过人之处，第一是他机灵又嘴甜，什么事到他嘴里都能说出花儿来；第二他还善于装傻，该傻的时候特别傻，该聪明的时候也会保留那么一丝儿恰到好处的傻；第三是他善于揣摩人的心思，总是能准确地知道你想要什么、喜欢什么、讨厌什么和害怕什么，这一点其实不止他能做到，近在我们身边的如燕惊澜也可以做到这个地步。

“有个这样机灵讨喜的儿子，当年的万贵妃没理由不为他去争一争。万贵妃在宫中使力，庄王在宫外使力，里应外合，想给寿王后心上捅刀并非太难的事，所以目前来看，当年陷害寿王与致步家灭门的事件，庄王的嫌疑上升到了第一位。”

“但这一切都只是推测，”燕七始终客观冷静，“没有实证，我们就不能下结论。”

“的确，我们暂时没有实证，”燕九少爷微微颔首，“而且还有一些疑问无法解释，比如那块天石，究竟对先皇产生了怎样的影响，是否是寿王惨败的主要诱因，天石的残料如何会在杨姨娘的手中，她为何会将残料放到你的身边，今皇和大伯在当年的事件中究竟扮演了怎样的角色，以及，幕后指导杀人者，与步星河又有着怎样的关系。现在，该你说了。”

“这么快就完了？你再说会儿吧，我还想听。”燕七给他杯里续茶。

“别废话，说完我还要去睡觉。”燕九少爷毫不给情面。

“我觉得你今天应该睡不成了。”燕七也给自己倒了杯茶，喝了一口，把闵雪薇的话如实说给他听。

燕九少爷的确没了丁点儿睡意，随着燕七的转述，一双眸子越来越黑，越来越沉，他坐在那里一动不动，仿似一尊雕像，直到燕七的话音落了好久，他才缓缓地吸地了一口气，声音沉沉地从唇间吐出去：“大伯……善以字识人……”后面的话，连他都再难出口。

以字识人，写字的人是男是女，性格年纪，家境背景，从事行业，甚至人生经历，都可以从字中推知。

设若……

设若那位幕后杀人指导者也具有相同的特长，在野岛上拿到河灯后，根据灯上的字迹，便可推知写灯人的大致情形，再根据受诅咒之人的名字，便能缩小写灯人的范围。

再设若，幕后杀人指导者熟悉京都各官家的家庭成员、消息灵通知晓圈子内大大小小的传闻、善于观察、记忆强悍，通过每一次圈中聚会宴请观察到受诅咒之人的小圈子，再从小圈子里找出符合以字迹推断出的写灯人各项条件的那一个……

说来复杂，但对于一个头脑清晰、逻辑缜密的人来说，做到以上程度，不过就是脑子转上几圈、水到渠成的一个过程。

而，具备以字推理的能力、官圈的身份、灵通的消息、敏锐的观察和发现河灯的先决条件的人……

除了燕子恪，还能有谁？

“我想不通。”燕九少爷的声音是前所未有过地低沉和缓慢，“如果是他……他又为何……如此主动地去破解这些案件？当初若不是他提出那些案件之间似有牵连，我想任何人怕是都不会想到这是有人在幕后指导，更何况他的表现完全就像是不知情的人，我不相信有人作戏能作得如此逼真，这不合常理，他把自己挑出来，然后在我们的面前演戏，再假作一直缉查幕后，图的是什么？这不合常理。”

见燕七许久不作声，燕九少爷抬起眼来看向她，道：“你怎么想？”

“我什么都没想，”燕七的语气一如既往地平静，“与其在背后揣测，不如直接去问他。”

“如果答案就是我们最不想接受的这一个呢？”燕九少爷看着她。

“任何答案我都能接受，”燕七平静地道，“但不代表我什么都不去做，我会尽全力去争取一个最好的结果，为此，我可以不惜一切。”

燕九少爷靠在椅背上，偏脸望向窗外漆黑的院落，良久方道：“现在想来，三友洞上的那首诗，也许是大伯写的。”

仿着步星河的字迹，痛斥