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    个朦胧的影子。

“天快黑了，我该回家了。”她虽然也很想留在温暖的怀抱中，可是她毕竟是个大家小姐，一次夜不归宿还算身不由己，若总这样，可就不大好了。

“好，我送你回去。”谢昉走到巷口，只是招了招手，竟然就有一辆毫不起眼的马车停在了他们的面前。

她坐了上去，却听见谢昉道：“等我一下。”过了一刻钟，才跑上了马车，手中的油纸包一展，就快形状各异的精致点心摞得工整，让人看着便有食欲。

她一展欢颜，伸手接了过来。糕点还带着刚刚出锅时的热气，蒸腾起来见脸颊也弄得热热的。

她捏起了一块，将剩下的放在了坐垫边，边吃边问：“许甫的小妾杀了许怜儿？为什么？”

谢昉抚摸着她光滑的长发，道：“许怜儿终日在府中招摇，许甫的妾室心性很高，和许怜儿在花园内一言不合吵了起来，推她入水。”

“就这么简单么？”沈芳年无奈的笑了笑，一起家庭纠纷引发了命案，竟然能够牵连到两党相争，连累这么多人。

“就这么简单。”

“那许甫知不知道他的小姨娘犯事？如果他知道的话，为何还要为难我和小芫呢？”她皱眉，这个许甫着实讨厌得很啊。

“如今你再如何问他，他肯定都会说自己是不知情的。不过么……他这个人，也是蠢到家了。”谢昉冷笑一声，“那日义父同我说，我才知道，原来早在几年前他就偷偷给义父写过拜帖，暗地里送过不少珍奇礼物。”

“许甫暗中投靠了谢掌印？”她吃惊的抬起头，这真是一个劲爆消息了。

“说不上投靠，只是谄媚示好吧。”谢昉看着她吃惊的模样，心想，这种事情你不知道的多得是……

沈芳年皱眉，暂时放下了点心，说到这个人，她有些反胃。“那这次他是打什么主意？”

谢昉道：“刚选入宫的女儿死了，他一开始应该也是悲痛万分的。后来么，便起了利用命案兴风作浪的心思。”

她大概明白了，许甫虽然并没有投靠阉党的意思，但为了自己在朝中诸事顺遂，多次向谢崇礼谄媚。谢崇礼虽然贪财，但也不缺许甫供奉的那些财帛，不会为了蝇头小利而放过自己的政敌。所以这次，许甫借着女儿的死，为的是弹劾阉党？

“那他为何要抓我？”她觉得自己实在是这件事中明明最无关的那一个，为何许甫要像疯狗似的追着她咬？

谢昉无奈的摇了摇头，道：“不知道。或许是他和沈尚书本就有不和，或许是他只是想抓小芫，抓你就是顺手的事。”

“怎么这世上所有倒霉事都让我赶上了！先前是你被追杀连累我在沙漠中就剩下半条命，现在死了个秀女也要审我！”她眉头一皱，懊丧无比。

谢昉咧嘴一笑，将她搂入怀里，“比你倒霉的人多了去了，用我给你举几个例子吗？”

“不用了……”她闭上眼睛，道，“抓到凶手就好，我就可以进宫见皇后娘娘了。”

“抓到凶手可不是就万事大吉了。”谢昉道。

“那许甫现在会怎么办？得罪了谢掌印，闹了一通凶手还是个枕边人，那些帮他吆喝的官员岂不是白费力气，还能继续帮他？”还好她二叔没有管这件事。

谢昉的脸上带了些轻蔑的笑意：“再过几日你便知道了。”

远远地停了车，她下来走了一会儿到了尚书府大门口。

秋瑶掐算着时辰差不多了，便一直在门外等，此时见到小姐回来了，先是讪笑道：“小姐真是威风，被讯问还是有车接车送呢。”

沈芳年捅了捅她，道：“阴阳怪气的。”

“小姐！”秋瑶拉住了她，严肃起来，“你是不是忘了当年姑太太是怎么嘱咐的你了！”

沈芳年不语，沉默着向前。

“你从前一向都很乖的，怎么现在成了一根筋了？”秋瑶着急的很。

“秋瑶，你现在说话怎么和姑妈身边的两位嬷嬷一般了。”沈芳年笑眯眯的问她。

秋瑶不理她嘲笑自己，继续道：“上次是那个许大人咄咄逼人，也就算了。可阉党和清流党现在闹得这么厉害，你还同他纠缠作什么？难道你想嫁给他不成？”

“想又怎么样？”她斜眼瞥了秋瑶，继续向自己的房间走。

“小姐，你可真不知羞。”秋瑶划着她的脸颊，“我知道你们是生死之交，可实现别说二老爷和夫人不会答应，若你真嫁了他，世人会怎么看？”

“到时候你就知道世人会怎么看了。”她关上了房门，准备更衣去见袁夫人。

“我这就给姑太太写信告状！”秋瑶被她这无所谓的态度气到了，转身便要拿纸笔。

偏偏这时，沈芳灵蹦蹦跳跳地过来了，纳闷道：“jiejie和秋瑶jiejie吵架了？”

“没有。”沈芳年笑着拉过她的手，“是你秋瑶jiejie无理取闹。”

秋瑶气得一喘一喘，心中想，明明是你在无理取闹，竟还说我。

沈芳灵没有留意，“jiejie，你终于回来了，衙门里好玩吗？”

“衙门里可不好玩，可怕的很。”沈芳年吓唬她，见那小脸皱了起来，又赶忙安慰，“不过回来的路上有一位好心的大人给jiejie买了糕点，还剩了几块，给你吃吧，不许告诉你娘。”

“北镇抚司衙门里还有这种好心肠的大人？”沈芳灵得了点心开心非常，终于对那座可怕的衙门产生了改观。

秋瑶连连摇头，便去抢沈芳灵手中的点心，“我的小姐，你可别祸害二小姐了！若是让夫人知道怎么办？”

沈芳灵紧紧握着不肯放手，一脸无辜，“可是，可是芸豆卷很好吃啊……”

沈芳年去见了袁夫人，目的只有一个，告诉她现下已经抓住了凶手，不必再为自己担心。

“那便好，那便好。”袁夫人拉着她的手，终于松了口气，“芳年，你知不知道这几日我这心啊，时时刻刻都悬着，虽然知道你肯定能应对得当，可……”

“婶娘，现在不是没事了吗。”沈芳年笑道。

袁夫人环顾左右，才道：“你可知道现在为了这件案子，朝堂上早就闹翻了天。如今事了了，我也不怕告诉你，前两天许甫还来找过你叔叔呢。”

“他来找叔叔作什么？”沈芳年皱眉。

“还能作什么？许大人让你叔叔在朝中帮他参奏，上次他来找你被那锦衣卫捷足先登也就罢了，若这次你叔叔不答应，他话里的意思，竟事要连你叔叔也一起对付了。”袁夫人抚着胸口，现在还在心有余悸。

沈芳年厌恶这个人的名字，“真是个无耻小人，满口仁义道德的伪君子！”

袁夫人继续道：“幸而你叔叔在礼部近来忙着郡主婚仪的事情，且当日你和芳灵也在许府，