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    龙心大悦，大肆的封赏了各位有功之士，并大赦天下，与民同乐。

而在这其乐融融的环境下，羲凰也依照父命，与袁随英二人踏上了返回金陵之旅。说起来，他两人自从踏上这回程之路就都有些闷闷不乐。

羲凰自不必说，她从小便知晓自己与东宫太子有婚约，但却一直刻意的去回避这个问题。明明知道这一天迟早会到来，却暗自期盼这一天晚一点到来；明明清楚自己的背后有一条无形的线时刻牵引着，却一直向往着自由自在。直至今日，她不得不回归她的宿命，从指点风云的兵行者变回当朝太子的未婚妻——泽恩郡主独孤羲凰。

另一边，袁随英也在心中烦忧不止。虽然他刚刚打了一个漂亮的胜仗，但自从他收到父亲的来信，得知将由他护送羲凰回金陵后，他心中便万般的不是滋味。明明知道她是九天之上翱翔的凤凰，却不自觉的想要追随她的脚步；明明清楚他们不是一个世界的人，也不可能有什么结果，却还是生出了不该有的念头。直至这幻想，被父亲的一封信毫不留情的敲碎，她不得不回归她的宿命，他也不得不认清现实——与她并肩而立的那个人永远也不可能是他。

各怀心思的两人，信马而行，自然也就没有心思欣赏沿途的美景了。何况，羲凰此时除了对婚约之事而感到郁闷外，心中还夹杂着对于这场貌似胜利的战争的许多疑虑。于是，干脆率先打破了沉闷，轻咳一声，开口询问：“随英，你觉不觉得此战有些奇怪？”

那厢，袁随英猛然被羲凰的话唤醒，一时竟有些不适应，只得茫然的看着她。可羲凰则以为他是对自己的发问感到疑惑，便开始认真解释道：“不知道为什么，我总觉得此战有许多常理解释不通的地方。首先，你不觉得它结束得太快了一点吗？睦章元年的匈奴之战足足打了三年，而这次战争，区区一个多月便结束了，匈奴人声势浩大而来，为何会结束得这般草率？”

这下，袁随英的眼神终于渐渐明晰起来，思路也随着羲凰的话语而变得活络，紧接着便听到她的声音继续说：“再者，我发现自从阳谷关那场大战之后，匈奴人的主力精锐就一直退守后方，且之后的那几战，一直都没见他们有所行动。明明战争才刚刚开始，他们居然就如此消极怠慢，真叫人百思不得其解。”

听到这里，袁随英不自觉地点了点头，继而应和道：“不错，不要说后面的几场战役，就拿我前去营救你的那晚上来说，匈奴人的反应就已经十分不正常。现在想来，那晚不仅我们几个放火放得很是轻松，稍后居然逃出十几里都无人前来追捕，确实匪夷所思。”

“不过除此之外还有最最奇怪的一点。”羲凰话音突然一转，目光炯炯的望向袁随英，思量了片刻还是决定直白的说：“如此重要的战争，我父王不亲自领兵也就罢了，也不派如袁叔叔那等经验丰富的老将坐镇。单单叫你这么一个经验尚不算十分丰富，又从未指挥过如此大战的人担此重任，鼎北王府麾下除翻云骑外的所有直系精锐部队，还从头到尾都未曾出现过。我不知，我父王何以这么有信心。”

羲凰这话说得着实刺耳，但袁随英也不恼。因为，他心知事实正如她所说的那样。翻云骑虽然是百里挑一出来的队伍且从无败绩，但毕竟才成立五年，经验不足且人数过少，比起睦章元年就与鼎北王出生入死的部队，简直是无足挂齿。

再说他袁随英，虽然武艺高强，又有羲凰这个兵行者在旁协助，但毕竟年纪尚轻，又从未单独指挥过如此大战，派他做此战的主帅，确实有些欠妥。更何况，仔细想来，匈奴部队且战且退，并不恋战，又不强攻，和睦章元年的虎狼之势相比，实在是大相径庭。除非....

“他们意不在此”两人异口同声的说道。

之后，他俩又各抒己见、相互探讨了许久，但始终还是没有什么结果。反倒是不知不觉间天色渐暗，不得不暂时停止讨论，到最近的城镇，停马休整。至于结果，也只能等候他日自行揭晓了。

流光易逝，光阴荏苒，一晃便到了流火七月。虽然说鼎北王来信嘱咐，让他们尽早回到金陵，可羲凰仍旧由着自己的小性子，一路上不紧不慢，将本可以不到两个月就到达的行程，硬是拖延到了两个多月，直至七月初才到达金陵。

千古龙蟠并虎踞的古都金陵，地处扬州，是大楚除开帝都长安外的第二大城市，也是大楚第一权贵门阀独孤世家的祖籍所在地。几百年前，独孤家嫡系祖先就已在金陵繁衍生息，子孙繁盛，成为当地望族，且历时几百载，英才辈出，青史不绝。

及至本朝，独孤家作为开国功勋之家，更是圣宠不衰。入朝为官、封侯拜相者络绎不绝，嫁入皇室、尚主为妻者也不在少数。特别是从睦章元年起，独孤家当代家主独孤判率兵北击匈奴、护我河山，被封为大楚唯一的异姓王——鼎北王，独孤家嫡女独孤宸入主后宫，母仪天下。独孤家俨然傲视各豪门，成为了除皇家以外的大楚第一豪门世家。

再后来，虽则独孤皇后不过五年便香消玉殒，但独孤家的恩宠未受丝毫影响。皇帝更是将在匈奴之祸中为国捐躯的嫡亲皇叔睿王杨诺的独生爱女，也就是被称为皇族第一美人的乐宁郡主杨妍华，许配给了鼎北王做继室。

遥想当年，此事可是街头巷尾闲话家常的大谈资。因为，这乐宁郡主杨妍华出身十分尊贵，乃当今皇帝嫡亲皇叔与皇太后的嫡亲胞妹的独生女，又顶着皇族第一美人的名号，深受皇室各长辈的宠爱，就是比起一般的公主也不遑多让。

虽然她父王战死沙场，母妃也殉情而亡，但疼爱她的皇帝与皇太后也是万万舍不得她去受做人续弦的委屈，即使此人是名震四方的鼎北王独孤判。哪知，乐宁郡主不知何时竟对鼎北王暗生情愫，在睦章四年的年终尾宴上，亲自向皇帝请旨赐婚，太后和皇帝这才不好再阻挠，只得将其封为公主，备下嫁妆无数，成全她的一片痴心。

之后，成为鼎北王妃的乐宁公主杨妍华在睦章六年中元节前夕，为鼎北王诞下一女，也就是泽恩郡主独孤羲凰。

说起这泽恩郡主独孤羲凰，那更是不得了。一个刚刚出生不久的奶娃娃，就蒙皇帝亲自赐名，特敕封号，食邑千户。要知道，这可是一般的公主成年出嫁后才能享受到的待遇。而今，除她之外，也就只有当今皇后嫡出的康宁公主得此荣幸。

更有甚者，皇帝不问其将来品貌性情如何，就直接将她指婚给了东宫太子。如此殊荣，百年难遇。不过，可能也是福气太大了，一般的小孩子有些受不住，这泽恩郡主打小就体弱多病。鼎北王为了爱女的身体着想，于是，