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    聿梁微笑着答，目光在母后的身上停留了片刻。

太子赵聿梁人前寡言，即便别人主动问起他的近况他也总是以简单的一两句话作答，因此谁也不太拿捏得准他的心思。

正因为这样，敬庄皇后比较放心他。

敬庄皇后招手让宫女去里间取了一个精致的小木盒出来，递给赵聿梁道：“梁儿，这个给你。”

赵聿梁打开来看，见是一个红色的护身符。符袋外面用金丝线绣着五朵花和‘护身符’三字，绳子上的那颗红玛瑙上则刻着‘太行寺’三字。

赵聿梁知道敬庄皇后昨日去了太行寺一趟，还知道敬庄皇后与太行寺的慧杲法师关系一向颇好。

“多谢母后！”赵聿梁朝着敬庄皇后感激行礼道，随即将那个护身符挂在了自己的腰上。

与此同时，他发现皇上的腰间也系着一个同样的，不禁微微一笑。

敬庄皇后见儿子喜欢那护身符，自己心里也很高兴，脸上的笑容就更灿烂了。

曣国人都说皇宫里有二美，指的便是皇后和皇贵妃，皇后仙姿玉貌、仪态万方，皇贵妃娇媚美艳、风姿绰约，各有特色，难分上下。

宫里的人都说赵聿梁和敬庄皇后长得像，此话不虚——两人皆长着大大的眼睛、高挺的鼻梁和富有美感的嘴唇，就连笑起来时的酒窝也都是一模一样的。不过，赵聿梁也继承了今上的俊朗刚毅，因此他给人的感觉是俊美而不失男子气。

就在三人愉快地喝茶聊天时张公公进报说：“陛下，四川布政使司派来的使者求见。”

那估计是有非常要紧的事。

三人的表情皆一凛。

皇上放下茶杯道：“宣他进来吧。”

那名使者立即跟着张公公进来。

从他的衣装和表情来看应是连夜急赶而来的。

三人将目光聚焦在他的身上。

他跪着向皇上禀报道：“启禀陛下，大前天晚上四川保宁、顺庆和遵义1地区发生强烈地震，一夜之间山崩水出、屋倒田埋、死伤无数。”

三人大惊，立即交换了一下眼色。

皇上问来者：“你来时死伤人数有多少？”

“回陛下，由于震感十分强烈，所以地震发生时当地大部分地区都没法幸免，照此估算，死伤的人数应该在该地区总人口的一半以上。”来者答道。

这可是个庞大的数目。

“巡抚和地方官们有没有马上去现场？”皇上又问。

“有，没有谁敢不去的。”使者答。

皇上沉吟了一下，望向太子赵聿梁道：“太子认为眼下该怎么应对？”

很显然，皇上是在故意考验太子。

赵聿梁也不慌张，他略一思索后恭敬答道：“在西夏时期，凡遇地震之类的天灾事情皇帝便会派三品以上、品行廉洁的官员到现场去帮忙和指导，并派人到民间去寻访有应对地震之办法的人，让他们帮着出谋划策。对于那些没了房子和粮食的灾民，朝廷应发放一定数额的抚恤金，以帮助他们解燃眉之急。若灾民人数太多，朝廷还应打开粮仓，赈济他们以适量的粮食。”

皇上点头。皇后也微笑着点了点头。

太子接着说：“灾情过后，朝廷应根据实际情况相应减免灾区人民的租税。据相关史料记载，家里有二人死于天灾的可免租税三年，一人的免租税两年，因受伤而失去劳动力的免租税一年，并按人头给予死者棺殓银。”

这次国库估计得空一小半了。

皇上微微叹了一口气。

但他没有表示反对，因为他很清楚——太子所说的确实是一个明君所应做到的。

太子看出了皇上的心思，道：“数目虽大，但遇到天灾人祸这种事也就不得不这么做了。不过我们还可以呼吁各地的缙绅富户们捐出一部分钱来。”

“嗯。”皇上微笑颌首。

“只要陛下呼吁，他们不会不从的。这样也可以减少一部分国库这边的压力。”敬庄皇后说。

皇上点头，示意使者先退下歇息，并派人通知六部尚书、内阁六大学士以及都察院、大理寺、翰林院、五寺的长官立即进宫来开会。

备注1：明朝年间遵义属四川管。

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第十七章旧案重提

不到一个时辰，这些被通知的人便都到了。

众大臣得知了地震的消息后也很忧心，纷纷出谋划策，最后，会议一致通过——由太子赵聿梁带领兵部尚书郭茂、吏部尚书冯宏、大理寺卿白泽葵、内阁大学士彭文滔和柳晏五人前往四川协助和指导救灾工作，并派了两万士兵同去帮忙。

敬庄皇后得知此消息后顾不上吃饭便急急赶来见皇上。

其它事情都还好说，但涉及到太子的安危的事她就很难淡定了。

进得乾清宫，敬庄皇后朝着皇上扑通一声跪下道：“陛下，太子乃国储，他的人身安全牵系重大，您看可否换一个人去？”

皇上正在批阅奏折，加上担忧着四川的灾情，心情本就不太好，如今听得皇后这么说，眉头便皱了起来。

敬庄皇后见状忙解释道：“地震现场毕竟十分危险，况且还可能有余震，臣妾是怕万一……”她还没说完就已眼泪汪汪。

见她一幅梨花带雨的样子，皇上顿有几分心软，但那个决定毕竟是与会人员一致通过的，且太子本人也同意了，所以自然是不好反悔的。何况他也有意趁此机会锻炼一下太子。他放下笔，伸手扶起敬庄皇后，温声道：“朕知你非常担心太子的安危，但这次与他同去的这几位官员都是朕最信赖且有能力保护太子之人，所以，除非是他们不想要自己的脑袋了，否则是断不敢拿太子的安危当儿戏的。”

见皇后依然一脸的担忧，皇上又说：“再说了，太子既是未来的国君，本就应多到民间去体察民情的。”

“这道理臣妾也懂，可太子这次去的毕竟是地震现场。”敬庄皇后依然眼泪涟涟。

大自然的摧毁力如此之大……敬庄皇后不敢想下去。

皇上无奈地叹了一口气，用比先前还温和的声音说：“沛王十五岁时就随朕征战北疆了，那两年里他完全置自己的生死于度外，期间吃过的苦、受过的伤多不胜数。正因为这样，他在北疆人民心目中的威望比朕还要高。你总不会希望人们说太子在百姓中的威望还不及沛王吧？”

既然