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轻抽回手臂下了床，给妻子盖好被子，又在床边默默地坐了一会儿，这才重新躺回去。次日，梅州传来消息。绝尘母女双双“圆寂”。太后是灯尽油枯而死。溪芸长公主却是自尽的。“什么？”穆凝湘很吃惊。季珮琪在落霞庵里其实过着锦衣玉食的生活，她自己都看过记录她们母女俩开销的账簿，除了行动不自由，其实没有什么苦楚。这两人身份特殊，极其蛮横，对服侍的宫女和侍卫经常是又打又骂，尽情发泄私愤。即便地位一落千丈，以季珮琪那自私自利、贪生怕死的秉性，不像是会选择了解生命的人。哪怕她的母亲去世。她为什么求死，难道是受够了这样的日子？“为了追随她的母亲而去吗？”她低头摩挲着小腹，“这实在是……唉。你还要将她们藏入皇陵？”季元湛揽紧了她，轻声道，“是的。”两人都不再说话，慢慢在小花园里散步。穆凝湘停在一株梅花前，刚要去嗅那淬了寒香的花瓣，忽然惊喜地笑起来。“动了。他动了！”肚里的孩子，总算有动静了。这是个懒洋洋的小家伙，她记得怀囡囡的时候，才四个多月就能感到胎动了……想起昨晚的梦，她的笑容消失了。季元湛已在她面前蹲下，将脸贴在她凸起的小腹上，好一会儿才抬头，“什么都没有。湘湘，你不会是故意逗我高兴吧。”穆凝湘笑了起来，“谁逗你，是真的。你对他说上几句话，他应该也熟悉你的声音。”“哼，真难伺候。”季元湛冲那圆鼓鼓的小腹道，“喂，动一动给父皇看看。”毫无反应。穆凝湘揶揄：“一定是生气了。谁叫你这么凶，有你这么叫自己孩子的吗。”季元湛一连说了好几声，小家伙还是没有搭理他。他的脸色开始不好看。穆凝湘笑着摇头。她让他接着贴住她的腹部，自己一面摩挲肚子，一面在心里和孩子说话。宝贝，别淘气，也别再犯懒了，跟你父亲打个招呼啊！她独自一人时经常这样与孩子无声地交流。她相信这个时候母子是连心的。果然，腹中开始有了起伏，她感到孩子迟疑地动了动，好像很不情愿似的。“哈，他又动了。这次有感觉了吧？”“还是没有。”季元湛泄气地站了起来。“因为孩子太小了，你感觉不到，得等他长结实点。”她乐不可支地说，“再大些，手脚一伸，肚皮都能鼓起个小包。”“听起来好可爱。”他弯腰，双手罩住她的肚子，语气由轻变重，“喂，小坏蛋，你要快点长大，别在里面待太久，你母亲受不了的。敢兴风作浪，父皇狠狠地打你屁股。”“……”穆凝湘睡下后季元湛便返回了勤政殿。他一路快步走着，神情严肃。回到书房，他写了一封信，以火漆封了，命人快马加鞭送去枝篾儿国。这已不知是第多少封信，催问牡丹师父的下落。......季珮琪自杀的原因终于调查清楚。她的死讯传来之后，凤楹宫也有一位宫女自杀。玉莲在那宫女居住的院落发掘出一具尸体，已高度腐烂，仅凭残余的衣裳判断出其身份。“腐尸才是真正的宫女。自杀的是季珮琪的心腹，此人杀了宫女，自己扮作她潜伏在宫里，直至慢慢调来凤楹宫。”季珮琪便是毒害穆凝湘的元凶。她把那致幻的香料碾成粉末，掺杂在凝湘喜欢用的胭脂里。确切地说，季珮琪只是工具，真正的指使人，是死去的楚奕钧！季元湛犹如一头困兽，暴躁地负着手在厅里走来走去，地砖都好像要被踏裂了。几案旁的交椅里坐着楚振和卫萦，听得脸色发白。“那‘宫女’早在太皇太妃还在的时候就混进来了，一直隐忍，伺机而动。该是楚奕钧给季珮琪出的主意，令她恨我入骨，因为我害她心爱的元洪哥哥不但做不了皇帝，还沦为死囚，一命呜呼。”季珮琪的死好像无形的撤退命令一般，那心腹接到这个命令就也自尽了。“真想不到后宫还是不干净！要重新清理了。”楚振叹道，“但溪芸长公主怎会有那种香？”季元湛悔恨地说，“三年前，我隐匿在庆怡王府为世子。初到之时周围都是王妃的人，不好太过防备。”为确保万无一失，他给庆怡王爷准备了一些摄魂香。但季珮琪跑去他房里乱翻，拿走了几只香薰球。那银球很别致，季珮琪把里面的香料倒了出来，放到香囊里了，又误打误撞地送给了庆怡王妃。所以庆怡王妃后来会做那样的怪梦。她残害了那个可怜的女孩子，真正的季元湛的生母，也是卫萦的族姐妹。卫萦开始抽泣，“只害了害人的老妖婆，这倒好了！可谁知道还没用完！”楚振也扼腕，“是啊。溪芸长公主留了一些在身边，居然被驸马认出来，并且加以利用。楚奕钧也算见多识广了，这是个难对付的家伙！”季元湛默不作声。他没有说出他掌握的。楚奕钧利用溪芸长公主来害穆凝湘，就是为了令她回到前世，回到穆凝湘还是他妻子的时间去。“凝湘现在怎样了？”卫萦关心地问，“她可还怀着身孕哪。”季元湛站定，双眼发红。“从季珮琪自杀的消息传来那天起，她每日要睡至少七八个时辰……一日比一日醒来得晚。而今天，我离开之前她还没有睁眼，已经有十个时辰了。”所以季珮琪自尽。这个恶毒的女人，想必已听说了皇后经常做噩梦的事：药性，终于猛烈地发作了！她死时带着快意的笑，和楚奕钧一样。季元湛，我要让你最爱的人，像我的母妃一样，在挥之不去的梦魇中憔悴地消亡！这就是季珮琪临死前那番话的意思。卫萦哭道，“怎么会这样。好容易苦尽甘来，马上就有可爱的宝贝了，小两口想和和美美地在一起怎么这么难！”“霆儿，你要我们做什么？”楚振忽然想明白，“你是否有了主意？”季元湛缓缓跪倒。“义父、姨母。”他低着头，“什么也瞒不过义父。其实，为了应对，自从我知道凝湘中毒以来，一直都在琢磨我不曾深探的幻术，心里有了一些想法，虽然还不是很成熟……”他顿了顿，抬头看着楚振的眼睛，“我不能没有凝湘，我要去救她。她这样下去真的活不了了，唯有一尸两命。”太医们束手无策。穆凝湘一直沉睡，时间久了，四肢都会萎缩，就像曾长久卧床的卫萦。卫萦哭得哽咽，楚振神情凝重：“亲自？你怎么救她？”季元湛不说话，楚振又问：“还有，