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    丝毫也不曾埋怨他的父亲。

她忽然问道：“殿下的父皇是怎样一个人？”

“赏罚分明，不徇私情。”燕桓道。

“殿下很崇敬、很喜爱他？”秦悦似是在问，又似是笃定。这般无怨无悔地挨了一顿打，反是被关怀的模样，还止不住地笑，不是高兴是什么？

崇敬他，喜爱他？燕桓思索了一会，父皇素来最是苛责他，他才不会怀了那样的心思。

父皇的声音如洪钟一般，在他耳畔不停地回响。

“你既要她，又要她的家国。何去何从，孰轻孰重。”

“切不可因小失大。”

他不懂父皇，父皇也不懂他。燕桓静默了一会，沙哑着嗓子道：“阿吾，你过来。”

秦悦便蹲在他身侧看他，“怎么了？”

“我有些痛。”他说话的时候，眼睛却盯着她的樱唇。

秦悦了然，缓缓低头亲吻他。

她的舌尖很软，也很凉，小心翼翼地勾画他的唇形，舔尽他的气息。

她颤抖着声音问：“还痛吗？”

燕桓低笑，“阿吾却是比金创药还管用。”

他伸手抱她，小姑娘轻飘飘的，还不及小妹燕枝重，他一只手便将她带入怀里，而后低头蹭了蹭她的脸颊，“姨母上午来找过你？”

秦悦“嗯”了一声。

“她有没有为难你？”他问。

“没有。”

“有没有欺负你？”他又问。

“没有。”

燕桓的语气中带着些许心疼，“这般不假思索地回答，阿吾又在同我撒谎？”

夜里的月儿极亮，赵辛立在廊下，却见一行婢子摇曳生姿，款款而来，一会端茶送水，一会儿奉上点心。

他不由低头微笑，坤明宫那边的消息极快，听闻庆元王身侧仅有一人，皇后当即调拨了十几个婢子前来服侍。

孟兰溺亡，金玉自缢，更别提连江城中的那些个女子。这些女子前赴后继，尸骨未寒，便又有人步她们的后尘，招摇而来。

这些年来，皇后与淑妃从未明争，却一直暗斗。皇后马不停蹄地送来各式女子，淑妃却想方设法杀人灭口。如此周而复始，一年又一年。

赵辛再次抬头，便见颜柳在月色之下缓缓向此处走来。他笑着打量了她一会，道：“我终是明白，殿下为何没有杀你。”

颜柳便也笑着斜睨他，“我也终是明白，殿下为何没有杀你。”

赵辛微微惊讶，却听颜柳道：“觊觎主母，焉能有活路？只是你足够忠诚，大是大非面前，却是不曾犯过错。”

“颜小姐聪慧，不愧是淑妃娘娘提携之人。”赵辛虽是笑着，却是面露讥讽之色。

这回换颜柳满面震惊，却又听赵辛道：“起初我以为淑妃不准殿下亲近女色，直到今日她见了阿吾，我却忽然想通了一些事。”

颜柳静默地盯着他，听着他缓缓开口，“先是鲁媛，后是余年年，甚至于你这个推手。”

颜柳更是无话可说。

所有人都说殿下与玉屏郡主青梅竹马，唯独淑妃对此事不介怀。玉屏郡主生长于边关，她的父亲是郑国公。郑国公鲁之敬，乃是当年跟着陛下南征北战，辅佐陛下登基，又保得一方平安的股肱之臣。

若殿下当日真与玉屏郡主一道，便也有了郑国公这个靠山。而后玉屏郡主却又主动嫁往北齐，实在令人匪夷所思。

玉屏郡主前脚刚走，余年年便来了连江城。想她一个未出过远门的贵女，如何能千里奔波至连江城？难道仅凭颜柳在背后筹划？

赵辛盯着颜柳，将她方才的一番话又送还给她，“觊觎主母之位，焉能有活路？只是你足够聪慧，大是大非面前，也不曾犯过错。”

颜柳无奈地笑笑，“若非身世沉浮，无枝可依，我又何必去肖想明知不可得之物？”

“这倒也是。”赵辛点头，并非所有人生而富贵，有遮天权势，否则他又怎会在大是大非面前选择忠诚，而非顺从本心？

他自怀中取出一只锦盒，“我不便进去，帮我带给她。”

颜柳接过锦盒打开来瞧，只觉手上冰凉一片，原来那盒子里有一圈铁壁，里面似乎是上下隔层，上面放着一只铁勺，底层似有一层冰。

颜柳瞧了一会，便也明白过来。有女子痛哭不止，肿了双目，次日又羞于见人，便以铁勺敷眼，以消红肿。

她不由笑了笑，“我便说是白薇送来的。”

赵辛拱手，“多谢。”

三更钟声之后，已是子时。秦悦迷迷糊糊地睁开眼，却发现帏帐中一片暗红，吓得她瞬时清醒过来。入睡之时燕桓还趴在她身侧，怎么此时便不见了？

她有些着急地钻出帏帐，只觉外面有些冷。

“殿下？”

燕桓一回头，便见厚重的帏帐之中伸出一只脑袋，白皙的脸上嵌着两枚红肿的核桃，头发也有些纷乱，丝毫不复北齐贵女的风采。

“我扰到阿吾睡觉了？”燕桓问道。

秦悦只见他衣衫微敞，面前摆着纸张笔墨，正在案前写字。

“殿下在写什么？”她好奇道。

“连江城废除田赋的细枝末节，父皇还想多了解些。”燕桓站了许久，只觉甚是劳累，便是手腕都酸痛得厉害。

“你父皇真是！”

但见她气呼呼地钻进帏帐中，似乎说着什么“太过分”。

燕桓但笑不语，只是轻轻活动了一会手腕，继续下笔。

隐约可以听见阿吾在里面翻腾了一阵，想必是气急了。过了一会，她却是掀起帏帐下榻而来。负气似的夺了他手里的笔道：“殿下歇会儿吧，我替你写。”

燕桓不肯，“既是我惹下的事，哪能教你来替我做？”

秦悦将笔搁在案上，挡在他面前，抬头看他。她的眼睛亮晶晶的，像是夜幕中的星斗。

室内的烛火跳跃了一瞬，秦悦便又红了眼眶，忍不住颤动着嘴角，“你可知道我心疼你？”

燕桓愣愣地看了她半晌，只觉心跳得极快，却是将她的身子压在怀里道：“阿吾这般模样，我亦是心疼。”

四更钟声的时候，燕桓仍然立在一旁研磨，阿吾以左手支着脸颊，右腕却无力空悬，便是要倒在案上入睡了。

若是由他来写，半个时辰足以完成……只不过，手腕却是要废了。阿吾平素乖巧顺从，哪知今日之事却是触了她的逆鳞，竟是与素昧平生的父皇杠上了，这可教他如何是好？

她模仿他的笔力倒是并无破绽，只是写着写着，却是止不住“嘤嘤”地哭出声来，少不得他从旁安抚。

他抱着她哄了一会儿，好容易教小姑娘相信，父皇并非刻意责难于他，便又见她揉着眼睛犯了困。

燕桓笑着去捉她的手，“还有数十字收尾，换我来写。”

秦悦握