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将军人选。徐牧远有多年的带兵经验，可谓是当朝老将了，这大将军之位没有人比他更合适。但是梁天子却闭紧了嘴巴，眼中闪烁不定。“臣等附议！”多位大臣纷纷附和。那边沛公离敏锐的察觉到梁天子脸色不对，他惯会钻营也看得通透，只一想就明白梁天子不高兴什么。“陛下！”沛公离出列。“臣推举宁王方寿堂为大将军！”别看梁天子平日里跟徐牧远亲厚也敬重他，实则梁天子心里十分忌惮徐牧远，又怎么会让他率领四十万大军。果不其然，沛公离一开口，梁天子的脸色便立即雀跃起来。“朕以为宁王合适，众卿觉得如何？”沛公离代表的寒门庶子一党纷纷下跪附议，其他大臣是满面意外又不赞同。且不说那宁王方寿堂的年纪比徐牧远还长一岁，方寿堂在禁军当了一辈子少爷兵，可是一次都没上过战场！“陛下！景国公乃身经百战的老将！”赵吉章急了，怎能让一纸上谈兵的老将军率领四十万大军？梁天子却抬手制止赵吉章继续发话。“景国公身体一直抱恙，朕怎能让景国公带着病体上战场，宁王同样是老将。”可是那宁王算什么老将？一辈子没率兵出过禁军大营！一时百官议论纷纷。但是梁天子意已决，又有沛公离等人附和，最终方寿堂被任命为大将军。汉中并无大雪封山一说，梁军开拔预计在深秋到达汉中，入冬前后与西戎开战。这是大梁立国以来的最大战役，一时天下瞩目。而此时占据北疆的汉国，其繁荣达到了鼎盛。汉国疆土北至麦子坳丘陵地，将齐云山周边的大片山峦纳入国土。鲜卑人占据乌拉干森林和肇东草原夹在汉国和燕国之间，奉汉国为上国，在肇东平原的乌檀城建都建立鲜卑国。鲜卑国与燕国年年互相攻伐，当年的北疆第一大国燕国彻底败落，内部明争暗斗混乱不堪。已经官至吏内阁首辅的闻青山踏入御书房。“启禀王后，庆王派人前来求粮。”这已经是庆王来求的第三回了。“打发了吧。”宋凤林穿着湛蓝色团龙服端坐在御案后看奏疏，不时批示一二。如今汉中沦陷，高州已然成为孤岛，除了向汉国求助别无选择。试问刘湛又怎么会给庆王送粮食，养着这些走投无路的黄鼠狼？早在庆王率残军败逃高州，刘湛便下令封关，禁止百姓商旅进出高州。闻青山面有难色。“庆王命百姓坐在洮河关外哭闹，直骂汉王泯灭人性，不管百姓死活。”这庆王打仗不行，这种小伎俩倒是层出不穷，前些日子宋凤林才给高州百姓发过一次粮食。宋凤林放下笔，眉心微蹙。每次来都给一些粮食打发，到底是治标不治本，长期以往也会让刘湛落个骂名。“下一道王令，允许高州百姓迁入汉国落户开荒，就定在北丰县一带，若是他们不愿意，那就不管了。”宋凤林清冷道。已经给了活路，不识趣那就别怪汉王见死不救。这一年来庆军在西戎的猛攻下节节败退龟缩在高州，如今整个汉中只剩高州，汉中逃难的百姓也拥挤在此。这段时间宋凤林忙于内政，已经有些日子没问汉中的战事。此时刘湛正在御书房后面的偏殿与诸将讨论汉中的战情。“西戎三十万大军就驻扎在马山邑，庆军全军退守高州，斥候估算庆军约有八万多人，王军加上沛州驻军约有十万人。”曹壮汇报军务。“但是西戎仍不断向汉中增兵，预测西戎兵力会超过五十万人，甚至超过七十万！”在座诸将无不神情肃穆。李小连道：“深入漠北的斥候也回来了，西戎几乎倾巢而出，国中只有老弱妇孺看家。”超过七十万兵力进入汉中，这是多么庞大的数字。而大梁对外号称的五十万大军已经开拔，预计秋末进入汉中。“大梁这五十万大军是什么情况？”刘湛问。曹鸣负责暗中搜集大梁的军情，他立即回答。“大梁对外号称五十万大军，实际人数约在四十万，只是军中将领清一色都是姓方的皇亲。”率领梁军的将领是梁天子的皇叔方寿堂，虽然也是一员老将，但方寿堂一辈子都在禁军纸上谈兵，根本没有实战经验。大梁也并非没有实战老将，例如荣休的徐牧远就是一员能打的老将。然而梁天子信不过外姓人掌兵，即便他心里知道徐牧远才是最好的选择，他也不敢让徐牧远重新掌兵。徐牧远在大梁军营的威望很高，哪怕只是挂个副将的职位，也难免掣肘方氏。四十万人的大军，四品以上的高级将领竟全部姓方，这支名副其实的方氏军实乃天下千年来的奇闻。“王后到。”这时宫人通传。诸将纷纷站起来，宋凤林踏入抬手示意大家坐下。“你们继续，我来旁听。”曹鸣继续道：“梁军预计在月底可进入沛州地界。”“梁军大军开拔倒是解了高州的危局，西戎必定会集中兵力与梁军一战。”刘湛托起茶盏喝了一口，语气里都是遗憾。他早就想拿下高州，只是大敌当前，若他此时攻打高州，未免落人口舌说汉军趁人之危，刘湛这才一直按兵不动。他可以不在乎大梁百官怎么看，但他不得不顾及北疆百姓，还有汉中逃难来落户的百姓。当了王之后就不能再像从前那样无所顾忌。“多派些斥候持续关注战况。”刘湛放下茶盏。李小连这时说：“还有一事，庆军内部开始断粮了。”自从西戎占据汉中，庆军便断了粮道，中原的粮食要从沛州北上前往高州，如今的高州背靠岑州，除此之外犹如孤岛。说起这事宋凤林便把百姓在洮河关外闹事简要的说了。“那些闹事的百姓也不全是百姓，王后此计很好，且看他们如何应对。”刘湛看得明白，必定有部分军汉充作百姓。“但是长期断粮怕也不妥。”宋凤林道。汉王手中粮库充盈，却对高州百姓见死不救，活生生饿死一城的人，刘湛断然不能承担这一恶名。“要庆王拿钱来买粮。”刘湛态度明确。“正好王后在这里，定价由王后来定，你们后续跟王后商议。”诸将应是。又谈了一些汉中的情况，刘湛见已经差不多，摆手让他们先下去各忙各的。“王后，你看看。”没了外人刘湛取出一封信。这是赵吉章写给刘湛的亲笔信。“借兵？”宋凤林诧异。偏殿主