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    除了用餐时间，凯恩·罗特里恩从未踏出过书房半步。陈策想办法在午餐时绊住凯恩，纪楚戎借口身体不适，趁其他人都聚集在餐室悄悄潜进书房。

书房用一块厚重的红色垂帘分成了两部分，掀开帘子进入最里面的区域，除了中间一条容一人通过的过道，两旁全被书架占满。

空气里满溢着灰尘，蜘蛛网从天花板延伸到书架上，黑色的小飞虫代替人类淌洋于知识的海洋。

‘宿主，你右手边最下面那排有一本书很新！’

纪楚戎摸过去，其中一本明显干净得与众不同。他将那本书抽出来，从左领右舍带出一捧飞灰。

‘书名是。’

所有书柜一一排查，纪楚戎找出了两本有明显翻看痕迹的书籍，除了，还有一本手札式的书，没有封皮，由一张一张的笔记合订而成。

‘宿主，这本手札很邪性啊，记录的都是炼金术，从阵式画法到药剂配方，还有很多偏门的东西。这些手札不止出自一个人之手，上面的字迹至少有二十多种，应该是某个人四处收集了这些笔记，将它们整理合订在一起。’

炼金术！？

纪楚戎道：‘系统，查查看有没有和时间、轮回之类相关的。’

‘剩下的札记没有这类内容。’

‘剩下的？’

‘嗯。这本手札被撕掉了几页。’

不管是女仆还是罗特里恩家族的人，明显都不想让外来者窥见一星半点的真相。

塞拉一直在向外来者呼救，女仆却警告他“被鬼抓住的人会与鬼交换身份”。假若他们中的某一个人放下戒心救了塞拉，或者被别墅主人的幽魂抓住，由此而生的可怕后果想必记录在那残缺的几页里。

‘替身吗？’按照炼金术等价交换的原则，是否存在一命换一命的说法，与鬼交换身份，也就是说，人变成鬼，鬼变成人。

塞拉口中的“救救我”，不是从女仆手中救她，而是……“请代我去死”！

这个畸形的世界也许诞生自某个炼金邪法，但是世界本身的规则又凌驾于所有人的意识，不管是谁造出了这扭曲的轮回，身陷入轮回的人都不得不遵循规则。

白日，亡者回到生前。

黑夜，幽魂爬出坟墓。

要想脱离这无尽的轮回得到安息，必须想办法让某个活人代替自己。一个留下，则一个超脱。

女仆夜里带、枪巡游，是为了狙杀企图诱惑外来者的塞拉。她这么做也许并非完全出自好心，只是不希望塞拉跳出这个轮回。

除此之外呢？是否还有什么奇怪的仪式？

与系统说完自己的分析，系统忽然道：‘那这样的话，女仆也许能在关键时候保护我们？’

‘不。’纪楚戎叹息道：‘她完全沉浸在了复仇里，你想想，让罗特里恩的人无法得到替身，最简单的方法是什么？’

‘……杀了所有外来者。’只要外来者全都死了，罗特里恩就没一个人能逃脱。系统又道：‘可是，迄今为止，女仆似乎并没有打算对我们下杀手。’

‘也许她在等。’

‘等？’

‘嗯。她在等那位小姐。闻秋声唱的歌，有明显的时间过渡。最开始那首歌，出自无忧无虑的少女，后来那首，陷入爱河，尝遍相思之苦。’从遇见未婚夫之前，到与未婚夫相恋，夺走她性命的婚约即将到来。纪楚戎道：‘女仆现在留我们，只是为了留住生前的小姐。’

尽管那位小姐生着病，一整天也无法与她说上几句话。

但是，她的心跳声，她的呼吸声，她所有的生命迹象，正是女仆心中仅存的柔软。

‘帕瓦说我们的时间我不多了。我猜，他的意思是，小姐的时间不多了。一旦小姐的生命走到尽头，女仆会彻底失去耐心。’

若这个世界真的是女仆亲手策划，咆哮的海浪，永不停歇的风雨，枯败的植物，荒凉的岛，永无安息之日的亡魂，都是诞生自她的憎恨。那么，当心中最后的火光熄灭，这个世界最可怕的复仇鬼即将睁开眼睛，向所有人举起屠刀。

纪楚戎又到处翻了翻，内里没有什么特殊发现，他走出帘子外，凯恩的书桌非常整洁，上面除了一些文学传记外，还放着两张报纸。

‘报纸头版是关于佩达尔先生的访谈。’系统扫描完所有内容，给纪楚戎总结道：‘佩达尔先生被标榜为新兴阶级的领头人，其本人在商业贸易方面有突出的影响力，妻子更是来自于律法世家，岳父在市中心法院任职大法官，妻兄是首都数一数二的律师。’

拥有这样雄厚的家庭背景，佩达尔小姐的死亡却疑点重重，外界至今不明真相

外放的感知力捕捉到从客厅和餐室之间的走廊飘过来的说话声，陈策嗓门尤其大，隔老远他的声音最清晰，就像一个行走的警报器。

纪楚戎立刻离开书房，进入客厅时，他突然感应到一个存在。

一个特别的存在。

当她出现的时候，乌云消散开，那连绵不绝的雨水，竟停歇了。

佩达尔小姐裹着薄薄的毛毯，站在不远处。她注意到纪楚戎，湛蓝的眼睛就像窗外破开乌云的晴空。

“你好啊，先生。”她道：“你就是来避雨的客人吧。真是失礼，我到今天才算正式见到你。”

刚刚穿过走廊的闻秋声听到这声音，小小的惊呼一声，迫切地看向纪楚戎，又忍不住小声道：“纪先生！”

看来闻秋声听到的歌声，真的是小姐。

纪楚戎还未回答，凯恩突然道：“纪先生，你不是身体不适吗？”

“身体不适也要适当走动一下。”佩达尔小姐轻轻柔柔接过话锋，笑道：“你不来看望我，我只好病里偷闲，来看望你啦。”

“哪里的话。”凯恩也笑了，他上前几步，却又站得比纪楚戎、苏珊更远一点，似乎顾忌着什么，道：“不仅是我，塞拉也盼望着去找你说话，你的苏珊将你瞧得太紧啦，我们一点机会也没有。”

“我爸爸从小教育我，善于争取机会的人，才会受眷顾于成功。”

“那么，你以后也这样教育我吧。”凯恩的声音抹消掉重量，像诗人手中的鹅毛笔。他深情起来时，那副好皮相的魔力便释放出来：“我想一辈子受教育哩。”

果不其然，佩达尔小姐苍白的病容上出现一抹红润，她整个人因这一抹红而鲜活，这正是爱情伟大又可悲的力量。

也许人都想要保留快乐遗忘难受，也许佩达尔小姐本心的善良温和总在关键时刻作祟，她很快将孤独缠绵病榻的怨念抛诸脑后，转而投入到与心上人随意的交谈中。

这一段持续了一个下午的谈话