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    的士兵也停了下来。两人从地上爬起来，皆灰头土脸，脸色憔悴。

哥灵察仔细辨认了一番，认出那两名士卒，不由奇道：“你们不是结义兄弟吗？为何打架？”

一人立刻指着另一人道：“副使，他偷我的饼吃！已经连续偷了三天了！”

被指控的那人面红耳赤道：“我……我没有！只有今天，我拿你的袋子看看，前两天不是我拿的！”

被偷饼的人怒斥道：“人赃并获，你还要狡辩！”

哥灵察问道：“就为了几块饼，你们就不顾情义了吗？”

被偷饼的人红着眼睛道：“都要饿死了，他还偷我的饼，他没有把我当兄弟，我还讲什么情义？！”

哥灵察沉默。

他们从施州败走后，退到了云阳。谁料长沙军对他们不依不饶，又追到了云阳附近，虽然还没向他们发起进攻，但已经截断了他们他们的退路。万州又不肯发兵驰援，只让他们坚守，于是他们陷入了孤军作战的境地。

孤军作战，最大的问题是补给。他们从施州仓皇出逃，没有带出多少辎重。云阳的物资又有限，于是他们只有极少的粮草。为了维持更长的时间，如今每人每人只能分得两块巴掌大的饼果腹。士卒们每日都饥肠辘辘。

不仅如此，从施州逃出来的还有不少伤兵。云阳也缺少大夫和草药。如今阵地上的这些士卒们吃不饱，穿不暖，整日唉声叹气，毫无生气。

人是如此的脆弱。想当初那对结义兄弟情比金坚，每日同进同出，比亲兄弟还亲。可饿上几天以后，就能为了几块饼打得你死我活。

而这，才刚刚开始。

哥灵察沉默了片刻，忽然道：“我收到万州回信，万州已接到我们求援的消息，马上会派援军前来解云阳之围。在援军到来前，我们若能守住云阳，则前过不计，更可立功。”

众士卒全都怔住。援军？！若有援军到来，就不必愁没有粮食吃了！

立刻有人急急问道：“副使，援军什么时候能到？”

哥灵察道：“短则三日，长则五六日。”这话是他瞎编的。万州并没有告诉他们什么时候才能有援军，只让他们尽可能地坚守。可现在为了稳住军心，他也只能这样说了。否则军心溃散，士卒内斗，后果更加不堪设想。若几日以后援军未到，他只好在寻借口，继续安抚士卒。

也有人将信将疑：“副使，是真的吗？”

哥灵察道：“我何曾骗过你们？”

众人听了这话，顿时喜上眉梢！还有人小声议论起来。

“指挥使是个混帐，副使却待我们很好。他既然这么说，想必是真的了。”

“再捱几日……再捱几日就有救了！太好了！”

众人很快欢欣鼓舞起来，方才笼罩在众人头上的阴郁一扫而空。

方才那对打得你死我活的结义兄弟也不再斗下去了，互相看了一眼，神色皆是尴尬。

哥灵察道：“军中斗殴，违反军纪。眼下时机特殊，从轻处罚。你们每人关禁闭一日，自去领罚。”

那两人皆无异议，低头认了。

哥灵察处理完此事，又沿着阵地继续向前走。

走出没多远，只见前方一处阵地空虚，守兵竟然不在。他在附近转了一圈，终于在一处土坡后找到了擅离阵地的士兵——只见一群士兵正聚在一处，义愤填膺地抱怨。

“什么狗屁大漠之狼，那姓韩的狗杂种真的懂怎么打仗吗？！我实在想不通，朱府尹为什么会任用他这样的人！”

“就是！他除了会打骂我们，还会干什么？守施州？长沙军一来，施州城连一天都没守住就被破了，简直是他拱手送给人家的！”

“更可气的是，城被破了，他还有脸怪我们？自古以来，仗打不赢，都是将军的罪过，岂有责怪小兵之理？”

“是啊。他还整天说他以前的凉州兵有多厉害。凉州兵厉害，怎么在大散关被府尹和谢将军他们打的全军覆没了？我看他就会吹牛罢了！”

众人怨言不断，全未发现有人靠近。直到哥灵察呵斥：“你们在干什么？！”众人才猛然惊喜，吓得跳了起来。

然而众人看见来的是哥灵察，倒又松了口气。

“副使。”他们纷纷向哥灵察行礼。

哥灵察神色肃然，一字一顿道：“谁准你们擅离职守？谁准你们妄议指挥使是非？！好大的胆子！”

士卒们从未见过哥灵察如此严肃的模样，顿时吓得不敢吱声了。

哥灵察又训斥了几句，众人始终低着头不说话，哥灵察道：“每人杖责三十，自去领罚！”

三十军杖，不算轻也不算重。方才那些话若是让韩风先听见了，怕是能当场拔出刀来杀人。有人暗暗松了口气，却也有人不服气。

“副使，擅离职守的罪名我们认了，可我们说错了什么？”

有人起了头，就有人忍不住附和：“就是。自从指挥使领兵，我们的日子都过成什么样了？现在施州城也丢了，我们还不能说几句了？”

哥灵察气笑了：“议论长官，动摇军心，你们有什么道理？！再加二十军杖！”

方才附和的人顿时噤声了。起头的家伙还想再说，被旁边人拼命拉拽衣摆，示意他别再火上浇油。

见众人不再言语，哥灵察呵斥道：“待执勤结束就去领罚！今天晚上我会去确认你们领了没有！现在马上回去驻守阵地！”

众人垂头丧气地往阵地的方向走，哥灵察见他们乖乖回去，也准备掉头离开。然而他刚走出两步，背后又忽然传出响亮的质问声。

“副使，你人这么好，为什么要跟着指挥使那种人？”方才那个刺头仍不甘心，竟又回头叫嚷起来。

后面顿时又乱了，有人小声劝阻，有人忍不住道：“是啊，指挥使那么对你，听说他把你的妻子都……你为什么还要忍他？”

哥灵察的身影一僵，拳头却猛然握紧了。

似乎是因为他没有回头看那些士卒，那些士卒以为他有所动摇，赶紧添油加醋起来。

“副使，他到底有什么好？除了你之外，没有人喜欢他……”

“你为什么要效忠于他呢？不止我们，军中许多人都在议论……”