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    扬一餐稀粥，一口热水而已。李扬不晓得哑妇是他的什么人，听村里人说，李扬是哑妇一房远亲养不起打算卖掉的孩子。哑妇未婚无子，想到自己老了，也能有个人给自己收骨入殓，便抱了回来养。

哑妇死后，村里人帮着下葬的事，看到李扬年小，可怜得很，每家每人给他一餐饭吃，帮忙看顾一下，好歹算是把人扯大了手。李扬从小便像流浪狗一样过着，什么苦都吃过。他习惯了这一切，习惯了无依无靠，习惯了孤单无助。直到与春桃相遇后，他知道，他那空洞的心，己填满了少年的身影。

“桃儿，我这几年是攒了些钱银。大约有十五两银，你觉得够吗？”又道：“桃儿，我们回村，买亩地一起过活。好吗？”男人高兴得很，脑中描绘着两人日后的日子。

春来脸色一黯，没有接话，低垂着头。

“桃儿……怎么了？你不愿意，跟我？”

换了是其他小倌儿，或许急不可待的马上让人赎走。可是，正正因为爱着这人，就不能害了他。他有没有卖身，到底也是个小倌儿。

李扬见他没回应，心里愈想愈来气，他知道自己一穷二白，但终究不会让春桃过上风餐露宿，朝不保夕的日子，难道他就甘心留在墨醉楼里出卖色相亦不愿过布衣生活？他看不起他，那这两年是为什么，要给他希望。

男人不愿相信桃是这种人，执起少年冰冷的手，捂在自己胸怀里。

春桃低下头，抽出了手，缓缓道：“哥哥，我是害怕。”男人对少年这动作有点生气，他的桃儿，从不会拒绝他的触碰。

“怕什么？怕我不能像那富贵大爷一样给你穿金着银？还是看上那个大爷你等不住要爬上他的床了？嗯？昨天你没来，是不是就在……”

“哥哥！”少年打断了李扬的话，流着泪，眼眸中尽是悲愤。

“我就是个小倌儿，喜欢钱财又有什么不对的，你不也是帮人跑腿赚钱，我们出卖色相的又如何了！”春桃红了眼眶，问道：“你一直都是这样看我么？你心里一直都是看不起我的么？”

两人都陷入了沉默，春桃偏过了头，偷偷拭去两行热泪。还是李扬先开口道：“桃儿，我以为，你是真心要跟我过日子的。”他哑着嗓子，声音微微颤抖着，彷彿在忍受了极大的痛苦。

“一直想着，不管以前你受过什么苦难，我早晚是会将你赎出来带走。现在终是明白，原来是我多想了。”

男人仰着头，转了身，“哈！可笑，我李扬靠着你接济过日子，你必定是看不起这样的人，竟是我痴妄着要跟你一生一世。”

“不是的，不是的……”

春桃自小在楼里长大，见多了那些小倌被人赎了出去，转头又被人卖了回来。不管什么原因，只要出了楼的人，都没几个得好下场。

一旦落入风麈，或许只有在归入麈土那天，才算得上有个好去处吧。

男人从怀中探出绯红色的银钱，放到少年手中道：“这十五两，你拿着，就算不是要跟我，你也得为自己打算。我…不想你被人糟蹋……”背过身，仰着头，哑然失笑。

“我是真的喜欢你，喜欢得紧。原来，一片真心情意，却是最不值钱的。”男人头也不回，抬脚就走。他很怕再对上春桃那双眼，怕自己仍是不死心的缠着他，爱着他。

春桃未回过神来，眼见男人要离开，心里大骇。他知道若然今日李扬走了，怕是今生再不会再相见。

“哥哥！不是的！别走了，别不理我……”春来连忙上来环抱着男人，“你难道真的不知我的心意么？你何必讲这些话来让我难过让我堵心呢？”

对于少年的眼泪男人总是不忍心的，春桃呜咽着，哭得快都喘不上气来。李扬刚才半点怒火那还有剩，转过身，便紧紧将人搂在怀中，轻声细语的安抚着人。

春人把头埋在男人的胸怀，听着男人沉稳的心跳声，他一颗心也跟着平静下来。

这男人，心里应该是有我的……

“好了，别哭，都怪我，说话没分寸。桃儿，你知道我的心意便好，要是你目前不愿跟我过日子，你也要保重身子。”

春桃一听，嗔道：“刚刚才说要带我回村，现在又不算话了么？”

李扬抱着人的手用上点力，恨不得将人揉到心里疼着。

“钱全给你了，那有剩下的给你赎身。”

春桃将钱袋塞回李扬怀中，羞红了脸，道：“还你还你，要是以后随便把我做的东西丢了，我可是恼死你。”

“桃儿，随我回村，跟了我，好不好。”

“好。”

李扬嘴角扬出笑容，低头看到怀中人红了脸，一副乖巧的模样，男人欢喜得恨不得将人抱走藏起来，不让任何人看到如此娇态。

“那我明天去楼里赎你出来好吗？”

春桃踌踷了一会，离开墨醉楼是迟早的事情，自己年纪大了，不能靠着出卖皮相为生。可一想到日后要面对的改变，却竟是提不出勇气来跨出这一步，他对外面的世界，根来一无所知。

墨醉楼虽说囚禁了他们，亦同是世上唯一保护他们的地方。一旦出了楼，自己能得能跟常人一般过日子吗？他不知道，从来没见过有好下场的伶人妓子，臭虫一样的他们，钻出了泥土，怕是会被人嫌弃捏死吧……

赎身

“这个…哥哥，桃儿虽没卖到楼里，可是欢馆有欢馆的规矩。我是好歹要给mama一个说法的，明过儿实在是太赶急了，让桃儿先缓上几日再说，可好？”

李扬想了想，自己连屋子都未整理好，确是不好马上把人带回去。顿了顿，道：“是我考虑不周。桃儿，只要你心中有我，知道我的心意就好。紧记别为难自己，别跟楼里的人急，我担心你。”

春桃点点头，两人又说了些话，相依相偎了好一会，少年便劝着男人早点回去休息，自己则回去楼里。

弦月高挂，银白的月光洒落了满院。花厅飘来的歌乐乐声，细细碎碎，几株金桂花得正盛，随着半凉秋风卷进来，倒是多少能吹淡了身上浓重的脂粉味。

春桃拉了拉滑到肩膀的衣领，只穿着一件白色薄纱外袍的他，不禁打了个寒噤。整晚下来喝了不少酒水，刚又在后院跟李扬闹着，酒意半退，外加心神不稳，人便开始觉得呕心发冷。

到厨房打了盆热水要端进屋里梳洗。本以为房里只有自己，却听到床榻上传来几声痛苦的低吟。春桃搁下手中的热水，点上了桌上的油灯。躺在榻上的少年瞟了春桃一眼后，偏过头，闭上眼睛不再理会。

少年半趴在床上，脸上透着不正常的红晕，额上冒出豆大的冷汗，紧紧咬着下脣，不让自己发出让人羞耻的声音。

“要清洗身子么？”春桃瞧见少年