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    庄南告辞：“我们要走了，接下来事情多得很，既要押送俘虏回京，派人接管桐城，又要与贵国谈判……我想如果我能够知道你母亲做那件事的初衷，我会很荣幸。”

余书彦先还听他盘算今后的安排，就听见后半句他说想要知道月莹公主掺和进这件事来的心意了，不禁愣了一愣，随后回神道：“我想我现在就知道……只是，我也想听母亲亲口说与我听。过段日子与你书信联系，不知是要寄去同泽呢，还是寄到汝京（汝京乃是大楚的都城）？”

庄南沉吟片刻决定道：“汝京有家青楼，名曰‘宵香院’，请你寄到长莺姑娘那儿便是，既可避嫌，也安全些。”

余书彦抚掌笑道：“这宵香院，长莺姑娘的故事，还请贤弟稍后书信告知，如何？”

庄南失笑，摇头道：“这位长莺姑娘，自有她的故事，与小弟的故事并不相干。”

余书彦轻摇折扇，面上似信非信的，不等庄南再解释什么，又将扇子一收，往他腰间一点，挑眉笑道：“贤弟拒绝了为兄的请求，自然要拿另一个故事来抵才是，别的我也不了解，只对这块玉佩有过一面之缘，不如就烦请贤弟讲讲这个如意玉佩的故事好了。”

庄南瞠目结舌，这才反应过来余书彦不过是声东击西罢了，他低头看看那块绿莹莹的如意玉佩，忽而笑了：“待尘埃落定，我的心想事成成了定局，自会告知兄长。”

余书彦含笑点头。

***

大楚汝京城。

同泽战起的讯息快速传至朝堂，周景宏即刻召集大臣商议应战之事，大臣们各有思量，观点不一。

有的认为同泽时常战乱，地广人稀，条件落后，并不值得派兵救援，与其将兵力用在援助同泽上，不若汇集军队直接攻打西晋边城。那人信誓旦旦道：“这可是现成的调虎离山，这般大好时机，若要错过，必将悔之莫及！”

这话一出，立刻引来一片骂声：

“胡说八道！您莫不是还不知道同泽目前的状况？！而今的同泽已经不是只有百户人家的小县城了，现在足有两千余户！三千余人！就连一般城镇都难以企及！咱们岂能放弃这许多百姓？！”

“不说人口，单说同泽去年上缴朝廷的粮食和库银，一年足有两万两纹银，五千担粮食和菜蔬，一县之力能做到这个地步，实在罕见。现在的同泽足可称得上是西部粮仓！”

……

反对声将那坐视不管的一派给骂得毫无还手之力，几乎不用周景宏多说，这便议定了要出兵救援，可是派哪一方的士兵呢？

“自然是沙城当地的军队了！整个沙城拥有士兵两万余人，全兵出击，想必还是能打败西晋的！”

“不妥！”有人立刻出来反对，那人道，“以前沙城也不是没出过兵，可是邪乎得很，每次要么平手要么大败而归，要说这其中没有猫腻，傻子也不信，老臣建议，这次请出护国军！”

“什么？！您要让护国军支援同泽？！那怎么能行？护国军一走，平岭关怎么办？汝京城又如何自处？！”

“微臣也赞同请出护国军！”又有人出列回禀道，“启禀陛下，微臣认为，西晋多次犯边，虽则只是侵犯同泽，小打小闹，但是次数多了难免堕我国威，咱们不若趁此机会好好教训一下他们，让他们知道咱们大楚，每一寸国土都是神圣不可侵犯的！”

“臣附议！”又有人道，“护国军乃是卫国公庄成麾下，而卫国公又是同泽县令庄南的父亲，俗话说，‘打虎亲兄弟，上战父子兵’，若能请卫国公支援同泽，势必可以大败西晋，扬我国威！”

“臣附议！”

“臣等附议！”

……

“儿臣愿领兵前往同泽！”在一片附议声中，突然有一个声音突兀的插了进来，待听清那话里的意思时，整个朝堂静的落针可闻，大家不约而同看向说话的周辰。

周辰跪倒在地，恭声重复道：“儿臣愿领兵一千，前往同泽应战；平岭关那儿，请父皇准请卫国公调用一半兵马支援同泽，余下一半守卫汝京。”

这倒是两全其美的法子，诸位朝臣互相交换了一个眼色，都觉得这个建议很好，只是不知道陛下是否舍得容王殿下亲自带兵上战场了。朝臣们又悄悄抬头偷瞄着御座上的周景宏。

周景宏没说话，只是垂眸看着端端正正跪在地下的周辰，不知为何，有一瞬间，眼前的一幕似乎与他看到过的一个场景重合了起来。是什么呢？哦，是了，前年庄南中了状元的那天，自己宣他进宫，他也是这般跪在地上，自己将一道圣旨扔给他，让他离开汝京前往同泽，自己还说：“记得你的职责。”

庄南记得他的职责吗？自然是记得的，他做得很好，非常好。那么，而今的周辰也记得他的职责吗？自己曾经问过他，要庄南的前程还是要皇位，他选了前者，今天看来，他还是选择前者。

那就成全他吧，周景宏默默想着。

他就要开口答应，却又听见殿外传来响亮的一声声“报！同泽战报！”

“宣！”周景宏咳嗽一声后，大声喊道。

“报！启禀陛下，同泽大胜！同泽县令庄南带领沙城士兵夜袭桐城，击败守城士兵，占领桐城，擒得桐城知府等若干官员……”随着那人的回禀声，殿堂上的周景宏和众朝臣们先是惊愕，随后惊喜，最后目瞪口呆：

惊愕于同泽凭借一己之力就能大胜；

惊喜于沙城军队攻陷桐城；

目瞪口呆于，庄南，一个十六岁的小县令，竟然能做到这一切。

大家惊呆了，周辰低下头，眼泪有些止不住了，他努力想要控制住自己，想要防止自己御前失仪——可是，没用。

泪水噼里啪啦砸在他的靴子面上，浸染开来，烫了他的心。

他想：要我如何不为你骄傲呢，我的挚爱。

他深呼吸一口气，按捺住狂跳的心脏，隔着模糊的泪眼，无声道：“思君令人老，愿君莫来迟。小南，我等你回来。”

☆、秘闻薛蓝馨

***

周景宏下了三道圣旨，一是命庄武从平岭关赶往同泽，接手桐城一应事宜；二是宣召庄南即日押送关未风赴京，以接受封赏；三是……传位周辰。

前两道圣旨还不如何，第三道却是直接将整个汝京给搅了个翻天覆地。而且，眼看着天下人都要被这一出震得措手不及、目瞪口呆。

圣旨下达的当天下午，承乾宫门口就跪满了人。人群中有请命的大臣，也有请见的皇子。

陈喜公公从承乾宫内殿出来，一甩浮尘，朗声道：“陛下口谕，宣庄太傅、宋丞相、定远侯进殿。”

跪在殿前的庄同、宋季恒和余海磕了一个头，口