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地落井下石泼脏水。他对秘书说：“将消息通知总统办公室。”华家想隔岸观火，没有这么容易。曹琋和程岫在二楼餐厅的包厢里等。程岫吃完夜宵，有点犯困，头枕着曹琋的大腿，身子躺在两张椅子拼起来的椅子上，哼哼唧唧地指挥曹琋给自己按摩肩膀。庞鹤园进门，看到这样的场景，忍不住笑了笑：“小朋友应该早点睡，不然会长不高。”这真是戳中他的痛脚了。程岫说：“谢谢你的经验谈。”庞鹤园挂衣服的手顿了顿，低头瞄了眼还懒洋洋躺着的小朋友，又看看旁边温柔地揉着小朋友头发的大朋友，刚要说话，就听小朋友抗议了：“男人的头不能摸。”大朋友从容地反问：“另一个头呢？”程岫：“……”庞鹤园：“……”曹琋好似完全没有意识到自己说了一句不要脸到石破天惊的话，伸手倒了一杯茶给庞鹤园：“请坐。”庞鹤园在他们的对面坐下来：“听说华副校长有意招揽你就读首都大学？”曹琋说：“考得好就能进吧。”庞鹤园说：“曹家小二是你的朋友？”曹启刚是老大，曹启智就只能是小二了。曹琋说：“严格说，算跟班。”庞鹤园试探的两条路都被堵死了，只能低头喝了口水，重新调整思路：“你想做什么交易？”曹琋说：“你不问问我有什么办法帮你反击吗？”庞鹤园说：“我总要先掂量掂量自己有没有能力和你交易。”“保益党被解散已成定局。”曹琋说，“到时候全国一百六十八个党派名额就会出现一个空缺，我想申请组建新党派。”来之前庞鹤园已经做好了听他狮子大开口的准备，但还是被他嘴巴的宽度吓了一跳。他不动声色地摩挲着茶杯的杯沿：“你的年龄不达标。”曹琋说：“曹小二达标。”庞鹤园好奇地看着他：“你想帮曹小二？其实，以你们和曹家的关系，和华家谈交易不是更妥当吗？”曹琋笑了笑，一言不发地看着他。庞鹤园又自言自语地点头：“华家不会同意你们自立门户。但是，你们真的下决心脱离曹家？从政这条路上，有家族的庇护，你可以少走很多弯路。”曹琋说：“我本来就是弯的。”庞鹤园：“……”曹琋说：“再说，你觉得是弯路，说不定反而是捷径。你身在庞家，家族的利弊，应当比任何人都清楚。”庞鹤园说：“其实，以你的天资，不靠家族，随便加入一家政党，一样能出人头地，为什么一定要自力更生这么麻烦？”曹琋说：“大概是为了享受一手打造的乐趣？”庞鹤园说：“我知道几个小政党，平时是勉励维持，很需要后继者补充新鲜血液。我可以为你介绍，比从零做起要简单得多。”程岫打了个哈欠，揉揉眼睛：“好困，想睡。”“那就去睡吧。”曹琋抱着他的肩膀，将人推起来，等他穿好鞋，牵起手，旁若无人地开门就要走，庞鹤园拦在门前：“等等。”曹琋说：“这次的交易只有两个选择，同意或者不同意。”庞鹤园道：“你年纪还小，不知道政坛的水有多深。”曹琋说：“初生牛犊不怕虎。”“那是你不知道每天有多少人在吃牛rou罐头。”曹琋说：“我只吃牛rou不吃罐头，当然不知道。”庞鹤园见他油盐不进，叹了口气道：“说说你的筹码。”曹琋说：“建新党的名额不是小事情，你不需要回家商量一下吗？”“再大也没有总统大。如果，你的筹码真的像你说的那么有用的话。”曹琋笑着冲他勾勾手指。庞鹤园踮脚凑过去……庞鹤园回去的时候，已经是凌晨三四点了，外面的天还黑着，屋里的灯还亮着。庞、何两家人的位置已经换了一圈，脸色随着夜色越来越深。看到庞鹤园进来，屋内的所有人都抬头看他，既寄望于他带来好消息，又有几分不敢置信。庞鹤园说：“袭击我专车的人还是一口咬定是总统？总统方面是怎么说的？”何家的人愤怒地捶拳：“到这种时候，保益党大势已去，还能怎么说？”庞鹤园听着不对劲：“什么意思？”庞家的人叹气道：“保益党和时进党暗中达成秘密协议，总统坦诚自己怀疑你泄露国家机密，一时冲动才下令狙击。”庞鹤园脱掉一声冷意，在他们中间坐下来：“他替时进党背黑锅，自己有什么好处？”何家的人说：“据说华家的人有意向撤销对保益党的起诉。”这是打算弃车保帅，牺牲掉一个总统，换回保益党的苟延残喘。何家一个小辈愤怒地说：“总统太没有骨气了。到这种时候，死自己一个人多凄惨，不如拉所有人一起下水，轰轰烈烈！”其他人无语。将心比心，真到了那种时候，他们大概会做出保益党一样的选择。当然，这种选择对自己来说是壮士断腕，悲壮。对对手就是替罪羔羊，阴险。庞家一个长辈说：“事已至此，我们只能说技不如人。不过我们不是输给华长霖，而是输给了当年的曹燮。我爷爷和我爸爸那时候还说曹燮糊涂，放弃了国政议会大好江山，跑去立法议会养老，现在看看，简直是远见卓识！立足于立法议会，才是真正的立于不败之地。”总统虽然是星际联合众国名义上的最高领袖，但是在他之下，还有三大议会，分别是国政、立法、军事。国政议会是总统的地盘，曹燮在世的最后几年，几乎将它变成了曹家的一言堂，时进党风头无两。不过在他辞职前夕，突然将曹家人和亲信安插到立法议会，慢慢地放弃了国政议会的席位，被当时不少人暗嘲了很久，现在看看，完全是未雨绸缪到了极点。不然，以曹家经历的那些事儿，后来培养的那些人儿，不可能还安然无恙地支撑到今天。最可恶的是，每次华家的人当上总统，他们在国政议会的势力就会伤筋动骨，但他们的人当上总统呢，手又伸不进立法议会，简直是稳输不赚。军事议会是军部的天下，从林赢开启七星上将时代起，到蒋向岚被岳父暗杀之后，就再也没有人敢乱动脑筋了。庞鹤园看众人一个个神色颓然，缓缓开口道：“不到最后，谁都不能确定谁输谁赢。”总统弹劾公审提前到来。虽然程岫和曹琋对这一天的提前贡献良多，不过至今属于幕后英雄，并没有受到现场旁观的邀请，只能在网上围观。