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    蹦地跃起试着够门首。

“温公子，我家少爷今日有些事耽搁来不了。这个，是我家少爷带给您的。”通宝递上桂花酥，小巧的糕点被白纸精心包起，正面盖上一张方方正正的红色的酥油纸，再由一根红线从四面将它捆起。温祺接过，平静地道谢，看着男孩蹦蹦跳跳着离开后，转身回到院子里。

“喂，不想丢掉你的小命的话最好离那个濮什么的远一点。你惹不起他的，惹上了就是个甩不掉的麻烦。”

温祺闻声回头，见白尾正懒洋洋地卧在院墙的沿儿上，院里的什么树荫笼罩在它的身上，或许是太胖了，树荫只能遮住了半个身子。

“君子之交，随缘而已，若是缘尽了自然会厌弃，你不必在意。”温祺淡然地说。

“是吗……？他会因缘尽而厌弃，可你呢？”猫妖笑得诡谲。

“我知道你什么意思，”温祺回答地云淡风轻，仿佛谈论的事与他无关：“既然是祖上欠下来的债，我会还清的。”

“啧，真是个不讨喜的家伙呐……”

“你怎么没跟顾颜一起去四夷馆？”

“皇宫里来了几个朝贡的使臣，他正在会同馆里做交涉，回来估计也到几天后了，本大爷懒得跟他耗在那儿。”白尾扫了扫尾巴，扬起淡淡的灰尘，用后腿搔搔脑袋，悠然地翻了个身，把肚皮摊在和煦的阳光之下。

第六章

白濯的热闹并不全是大摇大摆地招摇喧嚣，皇城根儿下老百姓的生活百态都隐藏在胡同巷子的深处，随处可见竹竿上晾晒着衣服，有男人单一灰调的衣服，也有女人花哨粉艳的衣服，皂荚的清香飘得幽远，在这里连光阴都早已斑驳。

西街有一条巷子算是城里最窄的，咫尺距离，只容得下两人并肩而行，窄巷出名，因为弥漫在巷子中醉人的桂花酒香。窄巷的尽头朝东拐，便与东边的檀州街有一个相连的接口，巴掌大小的路口开了一间汤铺，时间已经很久了，久到有个把年头了，汤铺的名字倒是清雅，称“遇缘斋”，专做梅子汤，供来往中身心疲劳的商客歇脚解渴。酷热的夏季卖的是降暑消火的梅子汤，清凉酸甜，若是秋冬气寒时，便换成了暖胃驱寒的姜汤。

散淡的黄昏，铺前的冰盏儿滴滴答答清脆作响，顾颜每日从四夷馆回来途径这里时，总会带着白尾来这里喝上一小碗梅子汁。悠远温暖的岁月似水长流，店内的小二也早已熟悉顾颜和他身后那只肥胖的狸花猫。

“顾小弟今儿来啦？还是一大一小碗儿？”

灰白的陶瓷碗里盛着沁凉的梅子汁，透彻见底，尝一口更觉清冽可口。白尾舔完小碗里的梅子汁之后，总是习惯跳上顾颜的腿，卧在他的腿上眯着眼打盹。顾颜喝得慢，一小口一小口地细细抿着，更像是细细品味，每一回都不腻，清凉的汤汁在唇齿间滑过，沁人心脾。

沿着檀州街往回家的方向走，顾颜通常走在前面，而白尾晃着一节儿乱糟糟的短尾巴悠闲地跟在他身后。白墙黑瓦下是几间经营着文房四宝、琴棋书画物什的铺子。其中一间的琴舍面街而筑，剥落的旧墙上点缀着朵朵淡雅的梅花，铺子陈旧而清雅，被主人细心地经营着。琴舍的主人和顾颜是旧识，顾颜每每经过这家琴舍时，二人都会微笑着打个照面，有时还会停下来闲聊几句。琴舍的主人说得言语白尾听不懂，可顾颜却换易自如，真是对得起翰林院通事的头衔。琴舍的主人笑得柔美，顾颜笑得温和，可一旁的白尾，却不乐意得厉害，一个劲儿地在顾颜的腿边焦急地绕啊绕。

顾颜和温祺住的宅子是间两进的小四合院，九月本是金菊当令，四季海棠却在院中招摇地绽放，摇摇曳曳，满院都弥漫着淡淡的花香，小宅虽非富贵王侯之宅，但清闲螺静，也异寻常百姓家。现下本该是濮鉴每日如约而来的时候，聒噪的叫门声却迟迟未响，温祺等了片刻，心中思忖着踱步出屋，在院里的花架子旁捡了个位置坐了下来，沏了一壶茶，临海棠品香茗，静静地等着那位新招进的门生。花架上油绿的叶子倒是散着一蓬蓬清新宜人的味道，不多大一会功夫，就见白尾跳过墙头，摇着竖起的短尾巴从垂花门里气定神闲地走了进来。温祺见它来，便将碟子里的梅子剥成两块，白尾吃了梅子，用后爪搔搔耳后，又使劲儿将滚圆的身子抖了几斗。

“你要去哪里？”温祺问道。

“本大爷出去走走。”

“去找顾颜？”

“臭小鬼说话这么直接，真是很不讨喜呐。”

温祺向来不屑和它抬杠，母亲顾家的祖辈跟这只肥猫抬杠都抬了三世之久，到他这一辈，实在懒得再跟它纠缠，真是劳命伤财又费力。温祺不再搭理它，冷着张脸漠然地把手中那本边角已经磨白的书本又翻了一页。

白尾虽然很肥，但跳起墙头来却轻快，算得上是肥而不腻。顾颜常说，白尾是只奇怪的猫，长得奇怪也就算了，连走道儿的方式都奇怪得很。从四夷馆回家，白尾总是跟在他身后，而且只追着顾颜的脚跟儿走，哪有喜欢跟着人脚跟后头走的猫？顾颜还说，白尾是只背影优雅的胖猫，一拐进家门口那条曲折无光的长巷子时，白尾就喜欢走在顾颜的前面，但绝不会甩下他，而且还时不时地扭回头看看顾颜有没有跟来，臃肿滚圆的身子在曲折的巷子里走得也相当敏捷，而顾颜提着灯笼跟在它身后，不疾不徐地沿着边儿走，从巷子口儿一直到家门口儿，一直默默地陪他走完。

顾颜近些日子一直在四夷馆忙忙碌碌，已近数天未归，温祺估摸着眼下他案牍劳形的日子也快结束了。

“倒是那只臭笨狗怎么今天都到这个时候了还没来？”

“谁？”

“你的门生。”

温祺不由得回身瞥了眼门口便缄默了，平日里准时准点雷打不动的叫门声今日都这个时候了还未响起。再掐指一算，与那个日日死皮赖脸地缠着自己要拜师学艺的人相遇，已有小半年的光景了，还差个把月，就是一年整了。

“他心生厌腻倒也好，免得节外生枝。”

白尾说完轻快一跃，跳上了青石圆桌，温祺则缓缓坐在青石凳上，顺手拾起一枝狗尾巴草探到白尾的黑鼻头前，摇了摇，白尾立刻抖擞了精神，笨重地抬起两条前腿，拖着滚圆的身子轻跳着去够狗那枝一摇一晃的尾巴草，身上的肥rou跟着一上一下起伏摇晃着。

其实那一日濮鉴本不会来晚，若不是情窦初开的通宝想要英雄救美，他也不会姗姗来迟。

那日清晨，濮鉴在去拜访温祺之前，通常会打发通宝去买桂花酥，可走出好长一截路还未见着通宝买完桂花酥跟来，素日里向来手脚灵活的童仆那日却迟迟未归。

“好慢呐……”濮