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    行。”

“我的意思，就是交给你们两个来做决定。”

他们是闭气潜游离开平京的，临近入冬，江水透寒得刺骨，就在游了十里上岸之后，栎木已有寒气发作的征兆，之后日夜兼程赶路，更令毒性加剧恶化。青原就是知道他的情况不能再拖，才会选择在临近戒严的时份入镇。

栎木强自撑起了上半身，使力将聂靖川推开：

“这里是联军的占领区，我们多待一分，就多一分暴露在敌人箭锋下的风险。”

他被毒气侵脉煎熬得紧，整个人在哆嗦发抖，只是靠一股意气支撑。聂靖川看在眼里心如刀绞，恨不得是自己代他受这种折磨，又气自己百般宠护、只差没像精瓷一样供著的人，怎么就能如此不懂爱惜身体﹖面子和骄傲重要，但这世上还有什么比他的命来得重要﹖

他对青原低道：“栎木寒毒发作，不宜再风餐露宿，需另觅静处让我运功替他缓解寒毒，我想今晚在镇里落脚。”

栎木却缓缓摇头。

“我一人安危事小，求援之任事大。为安全起见，我们还是在镇外度过一晚，明早才探查渡口罢。”

青原瞇起眼目注荒村，犹如一只在野外窥伺的猎豹。

“你的安危不是小事，少名既然把你们交给我，我一定要让你们回到他身边去。”他复又压下笠帽，“聂护法，我们去渡口附近看看吧。”

聂靖川看了栎木一眼，将他交给手下子弟，转头走向青原。

“谢谢。”

青原善意的点了点头，聂靖川握紧了蓑衣下的刀鞘，领首往渡口方向走去。

——他是江湖上最赫赫有名的浪人刀客，赤刀在手、万夫莫敌。此刻的意思，便是有什么意外、全由他聂靖川一人担待。

青原在夜色中扬起唇角，大步追上了他的步伐。

“现在可是打仗的年头，当兵的跑不过平民，我这兵当来何用﹖”

聂靖川已然回复从容，在这等凶险危关，仍然保持骨子里的洒脱不羁之风。

“将军不当兵，不妨来投奔咱们春日楼——”他朝青原咧嘴一笑，开始滔滔不绝的道来：“既有鄙人为楼主鞍前马后，您当个楼主夫人也是大有前途啊。”

青原不禁翻了个白眼。

“等仗打完之后，我跟栎木定会替春日楼东山再起，不过那个时候，您能不能让楼主给我点买酒钱﹖”

“……我真是脑子进了水，刚刚才想认你做兄弟。”

翌日近中午时份，他们在渡口等来了天未亮便乔装外出的聂靖川。青原见他带着一大袋药材上船，不禁瞪大了眼叹为观止——

在战乱之地，药比黄金还要稀缺难求。能在一个荒镇上张罗好这些，这春日楼左护法有的是比官府还大的本事。

温焦镇水道久未修缮，河床积了好几层极厚的淤泥，只有三数位船家敢在此镇摆渡。青原为了万无一失，先花银两雇了船，待离镇好一段距离，再把船家打晕弃到岸上。

凭应龙军和春日楼一行的精英船手，客船沿途稳如陆行。青原让出了船上唯一一间客房，闲来无事便帮忙和聂靖川一起熬药，悉心照料著臥榻的栎木。

“他奶奶的﹗你们这群臭小子欠揍不成﹖”聂靖川高喊：“再多看一眼，下次別指望我请你们喝酒啊。”

——本来偷偷躲在门外围观的帮众，没多久便被无情驱散，只能在心中祝愿屡败屡战的左护法能够有零的突破。

聂靖川对栎木爱护有加，全个春日楼人所皆知，就差没替左护法写情书表白心迹了。所以当这看似一介粗汉的浪子做着跑腿，左嘘寒右问暖、听得连人耳朵都生茧的时候，他们都习以为常，不忘友情提醒应龙军士兵们避开舱房，珍惜单身人士的大好眼睛。

青原觉得聂靖川实在太好，好得令人发指，便愈发不太明白栎木的拒人冷情——许多时候看到聂靖川喂完汤药，栎木便背过身去侧躺而睡，他都有将人扳回来的冲动。终于有一次，他趁聂靖川去掌舵时忍不住开口：

“你不觉得自己对他有些残忍么﹖”

榻上的公子眼帘轻颤，唇边一抹笑容似有还无，像雾灵般虚幻而失真。

“将军怎么知道，接受就不会比拒绝更残忍﹖”

“……我不能久留在他身边的。”

青原的话顿即噎在原地。他这才记起，初见栎木的时候，这公子还能披裘傲立於霜雪中，掌灯坐镇春日楼的议事堂，但即使欧阳少名和聂靖川奔波逾十年，也只能眼睁睁看着此毒愈发加深。

他听得出，栎木心里是有聂靖川的，那嗓子里的悲恸分明是在乎，超出任何人想像的在乎。

在不知是否有明天的日子里，有人选择奢侈，但总有人会将心意小心翼翼地藏住——

情太贵重，重情的人挥霍不起。不去任性是种残忍，但那何尝不是一种深情的残忍。

他离开了薰满药味的客房。聂靖川从廊道尽处走过来，对他点头一笑，又转身进了房，坐在床侧握着栎木的手背，眺望着窗外江景，默然守住不知是否在酣睡的人。

如此宁谧的时刻，仿佛就似在和平年代里，山河犹在、岁月静好，他们在温焦镇所见的一切，似乎只是飞鸿踏雪的痕迹。

擦身而过时，他看到聂靖川眼底的涩意，苍茫中却始终带了微暖。他想，这浪子果然是知道的，只是一直没有强硬过，甘愿用最温柔的方式去趋近心中爱慕的背影，哪怕有时按捺不住越了矩，也从来舍不得这份感情夹杂半点逼迫。

——也许如果多一点时日，再坚定的心始终也会被如此诚意撼动吧﹖

两日后，他们转出沅江主段，水道豁然开阔，江面上挤满了超载的客船。

那是两湖边陲想要逃难往江浙的百姓，人人收拾细软、携老带小，听到联军四周散布平京即将沦陷的消息后，都一窝蜂往运河方向逃，唯一的念头便是要在联军如蝗灾般卷到前，拼命跑去暂时仍然安全的江东地区。

“江面如此挤拥，我们很难全速赶往琼州。”

“不过这个情势，也是我们最好的掩护……虽然我更不希望被平民百姓用如此方法掩护。”

聂靖川望向苦笑的青原。

“你有多少把握甩掉追兵﹖”

青原深呼吸一口清冽的寒风。

他俩戴着笠帽，和许多在別船挤得无容身之地的百姓一样站在甲板上。

——作为船上武功最高明的两个人，在临近琼州的一段水路中，他们会在舱外时刻戒备。栎木身体虽有好转，但依然被聂靖川劝回了房，在船舱里见机行事，随时为他们支援。

“我不敢确定。”青原压低声音：“郑兵是绝无可能在这段河道截上我们的，按理说烟岚一时半刻亦难追近……可是我心里总有种不妥当的