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    但是对他来说，也许是好事。“你现在的想法，能维持多久。几天？一个月？还是几年？”

“我不知道我能活到多久。但是不论生命的时长，我每天都会保持这个想法。因为它是我生存的唯一意义。”

生存的意义，有这么严重吗？“我只能支持你了。”

将东西装在木盒中，放进包袱里。“时间到了，我走了。”

“你自己要小心！”

“好，我知道。你休息吧。”走出门，月黑风高的夜晚。一个人走去码头，站在旁边。挥挥手中的火折子，一艘大船慢慢靠近。紧紧抓住包袱，到了船上。

“你跟我来。”转身走进船身里，七拐八拐地到了一个房间里。叩叩，示意后面的人跟上。“他来了。”

“让他进来。”

“让你进去，就别愣着。”伸手将人推进屋里，关上门。

“请坐。”让旁边的侍女为来人倒上一杯，“不要客气，喝吧！这么冷的天气，就该喝些烈酒暖身子。我先干为敬。”

看着中年人一口喝下，倒扣了空杯。闭上眼倒进嘴里，“咳咳--咳！”顺顺喉咙，辛辣的味道刺激着五脏六腑。“对不起！咳咳--让您见笑了。我的酒量不是很好。”

“哈哈--没关系！你能喝下这杯酒，就已经够意思了。”再端起一杯酒，“废话就不多说了。你想要谁去见阎王，尽管说。当然了，活儿也不能白干！毕竟我这一船的兄弟都要喝酒吃菜的。既然你找到我，就说明你也懂得我这儿的规矩。现在就请表明你的诚意，让我看看有多少。”

“没问题！”立即将包袱放在木桌上，解开布结。拿出精美的盒子，盖子打开。反过来推向对面，“请看。”

盒子虽小，五宝俱全！拿起一颗拇指大的红玉石，“好大的手笔！不错不错！”放在脸上接触，冰凉感细腻。“看来这又会是一个大活儿。”放进木盒，翻下盖子。待下人拿走后，出口问着：“你说吧，是谁？还是一家人。”

“那些金银珠宝您还满意吗？若是不够的话，我可以再添的。”有些发抖的手藏在身后，“是郭家。所有人。”

“这镇上有几个郭家，你得说清楚啊。万一伤错了人可怎么办？我不是这里的人，对这里又不清楚。”

“你几年前不是来过吗？为什么会不清楚。”

“我来过吗？我都不记得了。总之，不管我有没有来过，我是不清楚这里。我上了年纪，哪记得去过些什么地方？所以你说清楚了，是哪个郭家。”大口喝下烈酒，面不改色。

“这里只有一个郭家。不过，有一个人不在家里。在苏家，需要你另外派人去办。这个人很重要，必须要解决了！”

“那好办！事情就这么说定了。其它的你都不用管，走吧。我会安排好这件事，尽快替你除了这些眼中钉。”

“那就有劳了！”起身走出门，跟着刚才的人回到码头。再看灯火通明的大船，擦去额头的虚汗。在那船上，简直坐如针毡！还说什么拿人钱财替人消灾--真不希望，再遇见这些人了。寒冷的风吹在脸上，赶走了心中作痒的酒虫。

天色由黑转明、蒙蒙亮的清早，昨晚的的大船靠近码头。从里面出来的两个人向镇子里走去，寒冷的天气。背影渐行渐远，最终消失在白雪中。

一向好胃口的郭小姐，今天早上却没有动桌上的任何东西。依偎在郭夫人的怀里，“娘，都这么久了。大哥的病还没好吗？我们去看看他好不好？”

注意到郭老爷的反应，拿起馒头放到郭小姐嘴边。“丝柔，你乖！他的病大夫还没有给他医好，你不能去看他。上次娘不就跟你说了吗？那个病是会传染的！要是你看他一眼，他身上的疙瘩就会跑到你的身上来。又痒又痛的！”

“啊！我怕！”就像是现在就看到一样，害怕地蒙住脸。

“不怕。只要不去看他就不会有事的！所以丝柔，你千万不能去那个偏院，听到没有？要是你染上那个怪病，娘和你爹就不会要你了！你一定要记住了。”

“娘--丝柔听话！不会去看大哥的。娘不要丢下我！”

“好！不会的。现在你只要乖乖地吃早饭，娘待会儿就陪你在院子里堆雪人儿，好不好？”

“好！”接过馒头大口吃着。空下的手又拿了另一个。

“老爷，你怎么了。大早上的，叹什么气？”

唉--“自从上次楼掌柜来了之后，问了逸儿的事情--我就总觉得他还活着，没有死。我想再派人找找看。”

“老爷，你又在说胡话了！郭逸他已经死了，你就不要再想他了。你很难过我知道，但是我们应该关心眼前的事情，不要老是想那些莫须有的事情了！”

“实在是没办法相信。我连他们的尸首都没见到！”

作者有话要说：　　之前的那次见面，就是苏沧胥带着吴穹游姑州镇时到了楼家伞铺被郭逸偶然看见。就那次，已经深深把苏沧胥的样子印在心里。原因？当时还不清楚为什么。可能是因为他是苏沧苑苏夫子的弟弟，才多看了几眼。

☆、一心为逸

课堂上，学生们都一副准备冲出门的表情。时间过得很快，转眼，一年就过去了--“今天要跟大家说一件事，相信有些人已经知道了。今天的课一结束，从明天起就不用再来私塾了。因为年关将近，这对你们来说是个好消息。”

虽然大家心里都很狂喜，面对夫子，还是要端正。“夫子，这个消息对我们大家都是好的！您不必感伤。”

“我知道。这是必然的事情，对大家都是好事。”

“夫子，有道是人之聚散有如阴晴圆缺的月亮。还有，天下无不散之宴席！这一年来，感谢夫子的教导。学生受益匪浅！虽然今天大家就要分开了，但是明年还是一样可以再见的。大家不必难过！夫子也是。”

“谢谢你说的话。”翻开书本，“多余的话，就到这里。”

吐吐舌头，被发现了！还以为可以混过一堂课的。

时间还是很眷顾学生们的心思，过得很快。转眼间，就到了下午。大家一窝蜂似的跑出学堂，冲向大门。

苏沧胥很自觉地留了下来，因为这里需要打扫。扫干净地上的灰尘，放好扫帚后提了木桶去打水擦干净窗框。“大哥，这下有些日子不用来了。你每天晚上也就可以早些休息，不用替第二天准备了。”

关好所有的门窗，“好了，我们回去。”

“嗯。”跟上苏沧政的脚步，并肩走在一起。想起那天晚上的事情，心里一直觉得，他把自己当成二哥--

“沧胥。”停在九曲石桥上，注视他懵懂的脸。“你的那个朋友，他并不是一般人。郭逸不能留在他那里。”