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    被人骗了，叫人家出冤枉钱？我不敢迎视他的目光，掩饰地自己打着哈哈，“哎！管他多少钱，人家为朋友两肋插刀，我区区几两银子算什么……”

戚凤忽然冷冷道：“你是因为认了朋友，恪守做朋友的道义才这样？其实你不情愿的是不是？你根本没真的把我当作朋友对不对？”

我愣住了。一时竟找不到话来应答。

戚凤哼了一声，脸色渐渐难看。

我连忙说：“不是！我是把你当作朋友的……只、只是你那样做不好，我替你担待了你岂不下次还那样？做朋友的得劝你改过……”我口气有些发虚。不知为什么，我急着辩解，尽管我可能真的如他所说。

“狡辩。”戚凤不客气地打断我。

彼此默然了一阵，他问：“如果换作瑞歌，你替她担待吗？”

我马上笑着说：“瑞歌不会。”瑞歌怎么可能耍脾气砸烂人家的东西。

“如果她会呢？”戚凤不依不饶。

“我……会替她担待。她是个姑娘，我是个男人，当然要替她担待了……不过，事后我也会说她的。”我看了眼他，小心地道。

戚凤总算不再往下问了。我松了口气：朋友算是保住了。耳边又听他道：“二十两呢？你哪来这么多钱？”

这是小事了。我轻松答道：“我向少东家借了二十两。”

“向他借？”戚凤皱眉，“你多久还得上？你若还不上不就得一直待在楼里给他做事？真会趁火打劫！”

我很不高兴，他把大哥人品说得那么不堪。“少胡说！少东家说不要我还的，什么趁火打劫！……不过，就算他肯给我，我也一定要还的。”

戚凤眉皱得更紧：“你要在那里待下去？那你什么时候才能来我们桐庄？”

原来他一直是为了这个！绕了半天，无非为了拉我去桐庄……他自己想我给他做事，所以才小人之心地猜测少东家！我心里有气：“我早说过了！我高攀不上，你不用多费心了！”

戚凤脸色一僵，随即冷笑：“也是，你是大破桐庄的英雄、义士，结果反而去桐庄做事，岂不是笑话？哼！”

他抛下我就快步走，走了几步突然回头，把一张东西恶狠狠地往我手里一塞：“给我把钱还了！”

我呆了呆。定神一看：一张一百两的银票。再抬头，戚凤早就没影了。

第27章对饮

自从瑞歌向我许婚后，我总有意避着她。一来不好意思，说闲话的人太多；二来我着实觉得她的夫婿不该是我，我也配不上她。

于此同时，少东家和付小姐订亲后，付园的人来的越来越频繁。老相爷和付小姐时不时会差人送来些礼物，让掌柜的向外人吹嘘起来更加得意。

少东家也会回礼，回的不是金银珠宝，而大多是他亲手作的字画。听说付相父女都爱好丹青翰墨，对之十分欣赏。多好的岳家！难怪付小姐和大哥会在路上相遇，相识，果真是上天安排的缘分，再合适没有了！

付小姐即将生辰，大哥准备为她画一幅她最喜欢的梅花，然而一找，发现纸已经用光，我忙动身为大哥去买。那种纸都是特别的，颖州城里没有，只有上邻城找一位文房用品的老板。

没想到刚一出城，天就下起了雨，而且越来越大，变成瓢泼大雨。还好随身带了伞，可纵然有伞，风雨中也是举步维艰。我顶着风雨找到那家老板，老板说有，我很高兴，付钱时却傻了眼。价钱竟然……是平常的三倍！

“这么贵？”我不敢相信。

“爱要不要。”老板斜我一眼，“告诉你，这批货是刚到的，路上下雨毁了一大半，剩下的，就这个价。你算来得早……信不信，一会儿这些通通卖光！”

我哪敢不信。钱事小，大哥的事大。付小姐后天生辰，我必须今天就把东西给买回去！“给给给……”好在多备了些钱。有备无患，这话太对了！

把纸用油纸小心包好，放进随身的竹箱，我连忙往回赶。

雨依然很大，哗哗作响，我深一脚浅一脚踏着水来到了河边。还未到酉时，天已是阴黑一片。河水湍急，风雨交加，放眼望去，景物一片模糊。

我焦急过河。可河边一位船家都没有，料想雨太大，都不肯出船。岸边有好几个人和我一起在等，等了一会，天更黑了，走了几个，还剩两人和我一起等。

终于看见一条木船摇过来，船夫本事像是不错，虽然风雨大水流急，船身还是平稳的。

“船家！”我喜出望外，拼命挥手。

船驶过来，我和另外两人纷纷跳上去。“慢点，慢点！”船夫一面喝道，一面伸出手，“每人一两银子！”

什么！我又傻了。一愣间，听见同行的人问：“什么？一两，你抢呀？往日过河还不到一百文，你狮子大开口哇？”

船夫哼了一声：“往日是往日，今天我可是豁了命来出船。你看看这雨，还有别的船吗？一两算是少的，嫌贵，就下去！”

“娘的，下个雨老子也破财！好好好……拿着，快开快开！”

船夫拿了银子转向另一个穿绸袍的，“这位？”

“少罗嗦，过了河大爷自然差人给你！“

船夫最后转向我，“小相公，你的？”

我局促地抓了抓钱袋。本来带的钱绝对足够，可纸价一涨就是三倍，付了钱我身上只剩下两百文了，原想过河也还够的，没想到……

我只好道：“我……我没带那么多，可我有急事！师傅，过了河我再取钱给你吧。”

谁知船夫上下打量了我几眼，摇头：“要给就现给，你过了河跑了，我找谁？”

我急了，一手指着那穿绸袍的那个，“为什么他可以赊欠，我就……”

“快点快点！”那两人不耐烦了。“快开船！”

“行行行，没钱就下去了，我急着开船！”船夫嚷嚷着，把我轰赶了下去。

哗哗的雨声里，船只渐渐远去。我低头望了望自己，苦笑了一下。我衣着贫寒，人家当然瞧不起我这穷光蛋。怎能跟别人比。

又独自等了好一会儿，没看见第二条船，雨还越来越大，我虽有伞，身上也湿了一半，于是转头往回走，暂时找地方躲雨。

左右环顾，只有不远处小山上的一座凉亭。我踩着湿滑的泥土登上去，收了伞，第一件事检查身上的竹箱，虽然表面溅了雨，但封得牢，里头又有油纸，应该没事。我松了口气。

松了口气，紧接着