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笔笔官府强征的粮税！……凉了。胡成喜再也站不住，双膝一软，“噗通”跪地，手中册也掉落在地上。吴一天顺势瞄了眼散开的册子，顿时明白了胡成喜为何献出膝盖，但他有他的倔强，依旧梗着脖子道：“大人，捉贼捉赃——”程岩：“本官说你是贼了吗？”吴一天：“……”程岩见他仍不肯服软，轻扯唇角：“怎么？还等人来救你？你进来县衙这么久，见着一个熟人了吗？不好奇他们去哪儿了吗？”吴一天这才惊觉，心想程岩莫非把人给控制住了？可程岩带来的人也就三十多个，远少于衙役和县兵，他怎么做到的？算了，就算衙役和县兵指望不上，这不还有赵氏几百口族人吗！只要赵大河没事，他就没事。于是他愤愤道：“既然我们不是贼，您又为何如此待我们？”赵府中，赵大河沉声问他的夫人，“这笔额外支出需要上报户部，但据我所知，他并没有向上面请示……”赵夫人一边给赵大河捶腿，一边道：“他可不就是有钱吗？李大牛那事，皇上赏了他不少金银呢。”赵大河：“莫非他真是自己补贴？嘁，还真是大公无私。”赵夫人娇笑一声，“那谁知道呢？”这时，门外忽有下人通传：“老爷，客人到了。”赵大河神情一凛，猛地推开夫人，导致后者没站稳一屁/股着地，又委屈又茫然地望着自家老爷披衣就往外走。然等她反应过来客人是谁，顿时一个激灵，垂下头乖得有如鹌鹑。赵大河哪有心情注意其它？他脚步匆匆进了书房，房中已有一名中年男人在等着。但见那人身形魁梧，高鼻深目，虽穿着打扮与大安男子无异，但却并不像寻常大安人。“何出此言？”程岩来了兴致，云岚县衙门里的人串通一气，百姓也多有顾虑，庄棋还能从哪儿找人？“城中不是有那么多乞丐吗？”庄棋道：“他们消息灵通，又不引人注意，只要你有办法让他们听你的。”对于从小就被庄家培养的庄棋，收服几个乞丐再简单不过。程岩恍然大悟，难怪庄思宜会说，庄棋不但能保护他，还能帮他办差。庄思宜为他设想得如此周全，程岩多少有点感动，看向庄棋的眼神也分外柔和。庄棋莫名觉得有点冷，直觉告诉他，绝对不能让少爷知道这一幕……同一时间，赵大河也在府上琢磨着程岩的事。今次程岩没有插手征粮让他很意外，其实以往两任县令对征粮一事也并未横加干涉，一个或许看出问题便辞官走了，另一个则睁只眼闭只眼，若非……不可能吧？一个农民无证收粮的案子，怎么会上达天听？而程岩明显违背律法的判罚，居然还受到了皇上的嘉奖？而且，朝廷还为此修改了律法！从今往后，每个村子都可以推举数位村民，到衙门申领收粮凭证，名正言顺地转卖粮食！赵大河简直快疯了，想来想去，只能归结于程岩乃关阁老爱徒，一定是对方暗中托了关阁老帮忙！不管云岚县的官员们如何震惊，百姓却都陷入了狂喜。他们万万没想到，皇上居然会关注到他们的苦难和委屈，并想方设法改变这一切。他们本以为自己早已被朝廷放弃，身在边城，不但日子过得艰辛，就连性命都得不到保障。他们以为没人会来救他们，朝廷只将他们当成是阻挡草原铁骑的防线，更是随时可以献祭的牺牲品。庄棋：“赵家祖祠只是赵大河设置的障眼法，甚至可能是陷阱，若大人真派人去赵家祖祠查粮，只会一无所获，反被他倒打一耙。真正的存粮之地，是城北那座破庙。”原来庄棋一直盯了赵大河两个月，也没能看出什么，对方自征粮结束后，又恢复了以往的生活，看上去再正常不过，正常到连庄棋都开始怀疑自己的判断。但前几日大雪后，县城里有处棚子被积雪压塌了，几个“棚户乞丐”实在没地方去，便想到了城北一间废弃的寺庙。云岚县穷，加上城里人少，寺庙荒废多年也没人修缮。原本那间寺庙是乞丐们的聚居地，但七八年前，庙里的乞丐一夜之间死绝，从那之后，寺庙便有了闹鬼的传闻。那几个乞丐虽有些惧怕，可大冬天不找地方遮风就要冻死了，他们决定去试住一晚。哪知就这么一晚，他们还真遇见鬼了，据说半夜里破庙突然响起了脚步声，似乎还有模糊的人声，可庙中除了他们明明没有外人。乞丐们吓疯了，连夜逃了出来，他们撞鬼的事也随之传开。有探子将此事报给庄棋，但庄棋不信鬼神之说，并未当回事。熟料下午时，探子再次来报，说他发现有人在跟踪那几名乞丐。乞丐有什么可跟踪的？庄棋当即就觉得不对，莫非那破庙真有蹊跷？于是当天晚上，庄棋便偷偷潜伏在破庙外，等到子时，空无一人的庙中果然传来动静，像是从地底传来的，一直临近丑时才消停。即便如此，庄棋也不信庙中有鬼，他怀疑是有人在作怪。为求谨慎，庄棋并未入庙中查看，而是又观察了两三天。待他确认动静只会在子时出现，便选在丑时潜入了破庙。以他的敏锐，很快察觉庙中那座蛛网缠身的佛像很不对劲，经他细细检视，发现其竟是一处机关。程岩笑了笑，缓声道：“请你们看戏。”“什么戏？”“诛九族的戏。”而如今的情势完全在他意料中，唯一意外的是，他突然“忙碌”起来。原来自李大牛案有了定论，当天就有不少浦安村的村民跪在县衙门前谢恩，李大牛更是痛哭不止，直言是皇上和程岩还了他一个清白，给了他一条活路。那之后，来衙门的百姓突然变多了，他们鼓起勇气敲响了“鸣冤鼓”，今天告隔壁的牛踩了自家的田，明天告有小贼偷了鸡窝里的蛋……大多是些鸡毛蒜皮的小事。程岩本想着或许有人能站出来说说田税？但很可惜，一直都没有。没就没吧，他也不在意了，百姓们的顾虑他明白，无非是担心他这个官当不长久，害怕将来遭受报复。但程岩相信，只要能将赵大河彻底摁死，那便墙倒众人推——冤有头、债有主了。程岩断案精准且快，只两个月就将百姓们积攒了许多年的旧日恩怨给理清了，他又将县衙中存放的卷宗重新整理过，不知不觉间，便到了一年冬至。自重生以来，程岩每个冬至都和庄思宜一起，如今一个人，竟是格外不习惯。见程岩挑起了眉，庄棋干脆道：“那吴一天和胡成喜与往常一样，该干嘛干嘛，倒是赵大河……他每天一放衙就回家，之后绝不出门，也不见有谁去赵府拜访。”程岩眉心一皱，记得在官府征粮前，赵大