桂花糕（下）

    ＊

    “……”

    “这就是太仆说的考察东阳？”

    酒楼里，陈登表情略显奇怪。

    袁基微讶：“体民生，查民情……这不就是对东阳最直观的了解吗？”

    陈登深吸一口气，告诫自己要隐忍。

    “下官还是带太仆去别处看看吧……”

    还不等他想好借口，那头，袁太仆已拂袖落座了，还不忘看向他：“陈县令？”

    陈登只得勉强坐在对面。

    然而，还是如坐针毡。

    少顷，店小二搭着根布条小跑过来：“二位客官，点些什么？”

    见到来人，陈登匆匆忙忙便端起茶碗，一下掩住了大半面容。

    袁基状似不经意瞥了一眼，一副对他此举颇为不解的模样，讶异道：“这是怎么了，陈……”

    话才说一半便被陈登急忙打断：“袁士纪！啊不，袁、袁兄……”

    糟了，话说出口才后知后觉，自己将平日私下偷骂他时的称呼喊出来了。

    袁基这下却没再惊讶了，只垂眸笑了一下，便接受良好：“陈兄，可有推荐菜品？毕竟你才是东道主。”

    陈登正侧着半边脸，尴尬地揉揉鼻，有些闷声闷气：“正值金秋，还是用些桂花制食为好。”

    店小二半天没看懂这两位客人打的哑谜，眼下谈到点菜才终于有说话之处，赶忙向他们介绍：“客官好舌头，若论起桂花制食，咱们‘陈登酒楼’称第二，东阳可就没人敢称第一了！”

    “咳咳咳咳咳——”

    被茶水呛到的陈登，咳得惊天动地。

    “诶，客官，客官，你还好吧！”

    店小二被吓了一跳。

    略走近些想去查看情况，却又被这位客官的脸吓了一跳：“陈陈陈陈陈县令！怎么是你来了！”

    陈登一个劲摆手摇头，想叫他噤声，可还呛着茶水，一句话也说不出来。

    一只白皙修长的手托着块绣着竹纹的帕子递到了他面前。

    陈登被这人拉出来做劳力，本就走得急，自然也没带什么手帕。

    万般无奈之下，伸手接了过来，离近了，上面竟飘来股竹香，只淡淡一点。

    “多谢太仆，下官回府洗净后再交还。”

    形容狼狈，衣襟还沾着点点茶水渍的陈登勉强腾出手来，拱手向袁基道谢。

    袁基抬手制止，说出的话却意味深长：“好是好，只是在下略有洁癖……”

    陈登用力抿唇，一字一顿：“下官自己动手，不会叫他人代劳。”

    这人果然还是跟陶谦一伙，专程来折辱他的吧。

    得了满意答复的袁太仆，噙着笑意喝了口茶，像只狡黠的狐。

    不多时，一碟冒着热气的桂花糕便端上了桌。

    晶莹润泽的糯米状糕点，上面洒了星星点点的桂花瓣，甜味的清香扑鼻。

    袁基像是头一次见，迟迟未动筷，只是打量着：“似乎只是洒了桂花的寻常糕点？”

    “袁太仆也会‘以貌取糕’吗？”

    陈登自觉扳回一局，轻哼，“不如品尝后再下结论。”

    袁基浅笑，动手夹了一块：“陈兄说的是，是在下的错。”

    轻咬一口，他便微微挑眉，看上去十分意外：“糕点里竟也有桂花的味道。”

    陈登正忙着吃，口中被糕点塞得鼓鼓囊囊，说话也有些含糊：“你是不知道、这家酒楼可是有秘方的，全东阳仅此一份的桂花蜜配方……”

    他说得起劲，一旁的袁基干脆搁了筷子，只管看着他吃了。

    陈登又大快朵颐了一会，才后知后觉：“你不吃看我做什么？”

    袁太仆却笑弯了眉眼，递了杯茶过去：“陈兄先把口中糕点咽下去，在下再同你说。”

    陈登不明所以，乖乖喝茶净了口。

    “方才见陈县令对下属施以威仪，在下只以为是狐假虎威。”

    袁基轻晃茶杯，叠出层层波纹：“正如广陵王借天子之势，行狐假虎威事宜，陈县令也是借着广陵王这靠山，面对陶使君派来的官吏，才不至于低头。”

    听到这，陈登皱眉，这人费这些劲，就为让他听几句嘲讽？

    下一刻，口吻一转，袁基却轻笑出声：“可是到了这里，在下才明白。”

    “陈兄原不是狐狸，而是一只小貉罢了。”

    “怕生，警惕，好食，懒散。”

    那比谁都更像狐狸的人摸索着下巴，一个接一个形容词，直砸得陈登头昏眼花。

    最后，袁太仆以一句话结束：“挺可爱的。”

    陈登只觉得两眼发黑，这人到底在说什么，他自己知不知道？

    不知愣了有多久，店小二才试探着走过来：“陈县令，陈县令？”

    陈登如梦初醒：“何事？”

    店小二挠头：“方才与您同行那位客官都走了，我来问问您要不要……”

    陈登听了这话，怒气不打一处来：“走了？谁许他走的？”

    这人到底知不知礼节？

    是谁说袁氏长公子最守礼节的？

    店小二糊里糊涂答道：“陈县令你一副在想事情的样子，那位客官自然就走了……”

    “不过他走前还结了帐，我们店主说了陈县令来是一律免单的，他也没肯。”

    今日的陈县令真是奇怪，店小二心中如是想。

    不过他那友人也很奇怪就是了。

    走前还说他同陈县令是近亲。

    看着长得也不像啊……

    ＊

    回家后的陈登，第一件事是想把袖中那块帕子拿去丢了。

    不过最后还是洗净了。

    只是搓帕子的力道比较大，像在泄愤。

    真丢了万一那人考察给他穿小鞋怎么办，忍一时风平浪静。

    陈县令这样安慰自己。

    ＊

    数日后，彭城。

    上次的各地考察结果终于传了下来。

    陶谦颇期待地打开，指望他单方面认定的盟友袁太仆，能给东阳那小子重重一击。

    只见东阳那一栏，赫然写着一个……

    “优”。

    陶谦一口气差点没喘上来。

    看来袁太仆这重重一击，是实实在在送到了。