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    着丁大哥人影远去，天风吹来，微有寒意。看看时间，已是三更稍偏，正待离去。

    突听身后不远，传来了一声轻咳。石中英蓦然一惊，急忙回身瞧去，但见峰后松林间，走出一个葛巾黄衫，龙眉银髯的老者，手策竹纬，缓缓行来。石中英看到此人，心头不禁大喜，急忙垂下双手，恭敬的叫了声：“师父。”这老者正是石中英的师父狄谷老人。

    狄谷老人一双湛若冷电的目光，只有投往在石中英的脸上，似有惊奇之色，过了半响，才点点头，蔼然道：“孩子，你这几个月来，内力精进极快，可是另有奇遇？”

    石中英道，“你老人家可是刚来么？”

    狄谷老人道：“为师是跟在你身后来的，已经来了两个多时辰，只是没有上来而已。”

    石中英道：“你老人家那是看到了丁大哥了。”

    “丁大哥？”狄谷老人脸露惊讶，问道，“你说的是方才离去青衫文士，你知道他是谁？”

    石中英道：“他就是三昧真君丁无病。”

    狄谷老人蔼然笑道：“不错，你看他不过三十左右的人，其实这老煞星年龄比为师小不了几岁。”他不待石中英发间，接着说道：“方才为师从怀玉山来，路经此地，老远就看到有人施展”平步青去，节节高升“绝世轻功，朝峰上飞腾，当今武林，为师还想不出有谁具有这等高绝的身手，心中正感奇怪。”

    后来发现你竟然跟踪他身后，攀登而上，为师这一惊非同为小可，但因相隔太远不及阻止，只好跟着上来，才知道竟是已有三十年不曾在江湖露面的老煞星，我看他对你并无恶意，才算放下了心。

    石中英知道：“丁大哥发现弟子跟踪着他，却没有发现你老人家。”

    狄谷老人道：“真没想到这老煞星三十年不出，一身功力。竟有如此精进，若非为师悬空贴在峰后岩石之下，凭老煞星的功力，岂能瞒得过他？”说到这里，抬目问道：“你怎么会跟踪他来的？”

    石中英道：“弟子正要向你老人家禀告别后经过。”

    狄谷老人微笑道：“你回到石家庄以后的情形，和你在龙门帮的经过，为师已经全知道了，在这里遇上你，倒少了为师不少时间，你替为师捎个口信给蓝兄，有人假冒七星剑主之名，要他查明这假冒人是谁？”

    石中英听的不觉一怔问道：“假冒七星剑主？”

    狄谷老人道：“不错，据报七星剑主和他手下二号，去年年底，已被对方识破，二号当场被他们格杀，七星剑主负伤被擒，自震心脉而死，对方将计就计，由他们手下贼党，假冒了七星剑主之名，他们在船上遇七星剑主，即是假冒之人。”

    石中英诧异的道：“但他不会是贼人一党，这次龙门帮之行，若是没有他相助，决没有如此顺利。”

    狄谷老人道：“这个为师知道，但此人是谁，咱们必须查清楚，因为他知道咱们很多秘密。”

    石中英道：“师父，你老人家大概还不知道，蓝老前辈等人，可能全落人贼人手中了。”

    狄谷老人身躯一震，失声道，“什么？你说蓝兄他们，全已落入贼人手中了？”

    石中英应声“是”，接着就把自己和蓝纯青，高翔生等人，由龙门帮出发，就分作几拨，赶来了石家庄，当时定下了计策，是由八卦掌门人高翔生、崂山风云子赵玄机，在午牌时光到达，蓝纯青假扮石盟主，和百步神拳邓锡侯，相继赶到。他门是装作由龙门帮脱险归来的贼党，故而抵达略有先后，自己和左月娇限黄昏到达庄外，守在石家庄前门，七星剑主手下第二号穿云镖沈长吉负责守在后山出路。

    狄谷老人一手持须，微微点头。石中英接下去，把自己和左月娇黄昏赶到石家庄，不见庄中动静，入庄之后，发现书房有打斗痕迹，自己如何又在后院发现白粉记号，在后山发现穿云飞镖沈长吉身中重手法而死，自己如何在山中追逐了半天，便再山找不到白粉标志等，等自己赶回石家庄，左月娇也已失踪，如何在她房中，发现一支裹着一块布条的竹箭。

    狄谷老人问道：“那支竹箭，你可曾带在身上？”

    石中英道：“就在弟子身上。”当下就从怀中取出竹箭，双手呈上。狄谷老人目光一注，不禁微微变色。

    石中英问道：“师父可知此箭来历么？”

    狄谷老人沉吟道：“等为师想一想，哈，你再说下去。”

    石中英接着把自己又如何在石家庄内仔细，仍毫无线索，于是想到了离庄三里的“石家大街”。那时天色已经大亮，自己赶到街上，就在一家面馆门口，又发现了一个白粉记号。自己就在店中遇上青衫文士，当时面馆之中，食客不少，只有他一人较为可疑，这就一路跟踪着下来。

    狄谷老人皱皱眉，问道：“后来如何？”石中英就把刚才和青衫文士结为忘年兄弟之事，详细说了一遍，一面取出两颗“坎离丹”，和盘擒剑来，一并送请师父过目。

    狄谷老人持须笑道：“孩子，这是你天大造化，但也够险，老煞星一生好恶不可以常理忖度，你跟踪他四百里，要不是他在面馆里，早已和你一见投缘，你只要跟三步，说不定早就要了你的这条小命。”

    石中英道：“但弟子觉得了大哥虽是杀名满天下，其实他却是个好人。”

    狄谷老人芜尔笑道：“他给了你这许多好处，你自然说他好了。”一面取起“坎离丹”，在鼻孔上闻了闻，点头道：“孩子，你的造化真是不错，这是他们火龙门，百年来唯一修合成功的”坎离丹“，补先天真气，调后天水火，功能却病延年，轻身明目，一颗足以抵得练武之人十数年修为，武林中人，梦寐难求的无上珍品，他出手就送你三颗，足见对你是特别垂青了。”

    石中英道：“师父，”坎离丹“既有这许多好处，弟子已经服过一颗了，你老人家也服一颗吧。”

    狄谷老人含笑道：“徒儿有这片孝心，为师已经很高兴了，这是你丁大哥送给你的，他说的不错有此三粒”坎离丹“，可以助你练成”逆天玄功“，到达十二成火候，为师苦练虔修了快五十年，直到十年前，才练到十二成火候。”

    “因为”逆天玄功“要练到十二成火侯，才能顺逆由心，由逆转顺，是一件十分困难的事，本门很多前辈，练了一辈子，也无法臻入顺流，也就不能达上乘境界，这对你来说，是十分重要之事，为师如今已经用不着它了。”说到这里，看了盘璃剑一眼，说道：“盘璃剑斩金切玉，确是一柄武林中难得一见的宝刃，也是老煞星昔年随身之物，只是……”忽然住口不说。

    石中英道：“师父，你老人家怎么不说下去呢？”

    狄谷老人道：“非到必要时，还要少使此剑的好。”

    石中英奇道：“那是为什么呢？”

    狄谷老人徐徐说道：“因为此剑锋芒太露，杀气太重。”这两句话，说的很含蓄。

    但师父对徒弟，有时候也不能说的太明显。三昧真君丁无病，自己认为三十年前，就已没有敌人，这话自然没错，和他为敌的人，全已死在他手下了，敌人虽死，敌人还有亲友。子女、门人，他门虽然奈何不得三昧真君，但敌人还是存在的。煞星大了，不可能没有仇人，他们对付不了三昧真君；但看到盘蛔剑在你身上，岂肯轻易放过？做师父的自然不可拿这话对徒弟明说，何况三昧真君既把此剑送给了徒儿，总不能叫徒弟把它丢掉。

    石中英听了却不以为然，师父说的“锋芒太露，杀气太重”，岂不太抽象了？

    使人摸不着透际。这就抬目问道：“师父说的锋芒太露，杀气太重，又作何解释呢？”

    狄谷老人持须笑道：“因为此剑极为锋利，普遍刀剑，一接就会被它削折，你如果稍为收手不及，对方就非死即伤不可，行走江湖，冤家宜解不可结，所以你今后要谨记为师的话，非到万不得已，能不用此剑，总是不用的好。”说着把两粒“坎离丹”和盘嫡剑一起交还给石中英。

    石中英双手接过，肃然道：“弟子自当谨记。”接着抬目道：“师父，这支竹箭呢？你老人家是否知道它的来历？”

    狄谷老人沉吟道：“这支竹箭，是苗疆常见的丢手箭，并不为奇，至于这箭杆上刻的这个鬼，极似传说中潜伏湘黔交界，一处深山中的一个邪教的标记，只是……”

    石中英道：“师父，你老人家怎么又不说了呢？”

    狄谷老人迟疑了一下，才道：“这是数十年以前，为师有一位师叔，到过苗疆，据说那里盛行一种邪教，叫做鬼母教，就以鬼母的脸谱，作为他们的标记，阎族之人，俱奉鬼母，而且不分男女，个个精通武功，但他们历代相传，有一条禁律，就是严禁教下弟子外出，如果触犯禁条，就会受到极严厉的处分。”

    石中英道：“那是外人也不能进去的了？”

    狄谷老人道：“那倒不然，他们不但不禁外人入山，而且还极喜和汉人交易，只要不触他们禁忌，可以通行无阻，当年我那师叔也是少年好奇，不知如何触犯他门禁忌，回来之时，患了极重病症，极似蛊毒，经先师悉心调治，拖了三个月，依然不治而死，那时为师年纪还小，在师叔病塌上，见到过一方玉佩，刻的鬼脸，和这箭上脸谱，极为相似。”

    石中英道：“师父，这些贼党，会不会和鬼母教有关？”

    狄谷老人道：“这个似乎不大可能，因为鬼母教严禁教人外出。”

    石中英道：“事隔多年，也许他们教规有了改变，你老人家方才不是说过，他们教下弟子，个个精通武功，又不禁外人出入J也许有少数武林败类，在中原无法立足，去了那里，鬼母教的人，禁不住他们怂恿，互相勾结，到中原来兴风作浪，不然，怎会在妹子房中，留下这支竹箭呢？”

    狄谷老人看了石中英一眼，嘉许的点。点头道：“晤，这也有可能。”

    石中英道：“蓝老前辈等人离失失踪，贼党一夜之间，无迹可寻，目前只有这支竹箭，是唯一的线索，因此弟子想去一趟苗疆……”

    狄谷老人道：“以你目前的武功，原也去得。”说到这里，口气一顿，续道：“只是这十年来，咱们化了无数心血，一共只调教出三个徒弟，其中以你天份最高，学得也最多。当值会主留下的任务，仍归蓝总护法督导，为师赶来，就是要向蓝兄传达此意。”

    “目前连蓝兄都已落入贼党之手，这对本会已构成了极重的威胁，为师立时得向当值会主磋商营救，你前去苗疆，也不决是一条线索，只是诸事务宜谨慎，此行目的，在于暗中查访，不论有无消息，都不准轻举妄动，为师和当值会主会面之后，自会派人前去接应，和你联络。”石中英唯唯应是。

    狄谷老人随手把竹箭还给石中英，一面说道：“孩子，咱们走吧。”石中英随着师父，一同往山峰下而去。

    左月娇吓退戚婆婆，眼看连那推车汉子都飞奔而去，当下也急急忙忙的循着来时山径，一路奔行，一口气奋行了十几里路，看看后面没人追来，这才渐渐放心。心中不禁暗暗高兴，那位老前辈教自己的这一手，真还管用，今后就不用再怕他门了，紧张的心情，放了下来，立时想起大哥来了。

    她想起在面馆里看到大哥的时候，他已经一晚未睡，不但脸色憔悴，而且眉峰之间，隐现焦的神色。这死老太婆，都是死戚婆婆不好。大哥这时自然到处找寻自己，他找不到自己，不知有多着急？她不想还好，这一想到大哥，真是心乱如麻。

    傍晚时光，又回到了石家庄。石家庄，当然还是连鬼影也没见一个。希冀的是大哥到处找不到自己，仍会回到石家庄来，但她失望了，石中英根本没有来。

    她回到自己房中，换了一身衣衫，然后收拾一个小包裹，又在庄中找到了一柄长剑，就离开了石家庄。

    一清早，她又回到“石家大街”那家面馆，叫了一碗面、独自吃着。整整一天了，昨天的情形，依然历历犹在眼前，只可惜已经隔了一天。只不知大哥去了那里？她心头有着说不出的焦愁。对了，大哥是追着那个喝酒的青衫文士身后出去的，自己还记得他出了店门，朝西奔去。

    她一双大眼睛中，不禁露出了希望的神采，付了面钱走出面馆，就一路朝西走去。她在石家庄住了六，七年，但她是大小姐，一直很少有机会出门，由石家大街再住西，她就没有来过，现在她就一个人在赶路。北峡山脉，山峦起伏，越来越荒凉，走了一、二十里，也不见人烟。

    中午时光，只有采了些野果充饥，就继续上路。她虽然从小就被戚婆婆拐来，但一直过着舒舒服服的日子，从没像今天这样，心头更是又急又慌，几乎要哭出来：“大哥，你在那里呢？”

    忽然听得西北角上，一片树林里、好像有人拍拍，拍拍，连续击了四下手掌，不用说是遇上了剪径的歹徒。左姑娘怕的是四面没有人烟，见不到人，一个人有些胆怯，如今听到有人击掌，她胆气就壮了。以她一身所学，自然不会怕几个毛贼。

    她突地站停下来，目光朝四周略一打量，就娇声叱道：“是什么人？”

    她喝声方出，只见前面不远的一片树林间，大步走出一个浓眉如帚的紫脸劲装汉子，此人不过四十左右，背插着一柄厚背金刀，刀柄上的红绸，被山风吹得拂拂有声。他身后，还跟着四名手抱挂刀的青衣壮汉，在林前一字排开。

    左月