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死。“情深义重”的赵杨一生未娶正妻，身边却有数个侍妾，庶子庶女生了十几个。呵！男人的良心！叶秋娘不但没受宠若惊，反而满目警戒：“姑娘怎么会知道我家中情形？”眼前这个秀美无伦的谢府小姐，看着不过十岁左右。为何会对她的一切了如指掌？为何要花高价将她挖到谢府？她到底有什么企图？一旁的从玉扶玉也听得一头雾水。小姐大门不出二门不迈，从未见过这个叶秋娘。怎么会知悉叶秋娘的家事？鼎香楼里厨娘多的是，若不满意，还可以去别的酒楼去寻厨艺出众的。为何非叶秋娘不可？……谢明曦显然没有解释的打算，淡淡道：“三倍！”叶秋娘抿紧嘴角，目中露出一丝愤怒：“我便是再缺银子，也不会这般不明不白地任人摆布……”谢明曦打断叶秋娘：“五倍！”叶秋娘：“……”从玉扶玉：“……”叶秋娘再说不出拒绝的话来。她是鼎香楼里最有名气的厨娘，工钱每个月二两银子。除去幼弟读书所需，剩余的堪堪够亲娘吃药。每个月十两银子，能租一处宽敞些的院子，让幼弟有个安静的环境读书。可以请一位京城名医给亲娘看诊，也能买得起补品药材……叶秋娘深深吐出一口气，干脆利落地应道：“姑娘如此看重我，我岂能拒绝？不知姑娘口中所说的谢府在何处？我待会儿就和掌柜言明，明日就去伺候姑娘。”叶秋娘不会知道，今日所做的明智决定，救了自己一命。谢明曦目光微闪，笑了一笑：“修业坊，槐树胡同，谢郡马府邸，一问便知。到了谢府，报上谢三小姐的名号，自有人领着你进府。”谢钧鸿卢寺卿的名头，远不及郡马名声响亮。叶秋娘默默记下。谢明曦转头吩咐从玉：“随叶秋娘去见掌柜，需赔多少银子，你今日便给掌柜。”从玉一肚子疑问，却半句没问，点点头应下。……第13章制药叶秋娘签定三年工契，若违约提前离开，需赔付二十两银子。掌柜舍不得放走厨艺精妙的叶秋娘，再三挽留。叶秋娘倒也坦白，低声说道：“谢三小姐允了我五倍工钱。”掌柜无话可说，收了二十两银子，将工契还给叶秋娘。叶秋娘小心地收好工契，又去雅间谢恩。“多谢三小姐！”叶秋娘恭敬地行了一礼。谢明曦坦然受之。眼前的叶秋娘，不折不扣是个麻烦。不过，既是遇上了，她便伸手救上一回。待叶秋娘走后，从玉犹豫片刻，才小声问道：“为一个厨娘，花这么多银子，只怕丁姨娘那里交代不过去。”丁姨娘倒也罢了，更要紧的是永宁郡主那边该如何交代？谢明曦随口笑道：“我自能应付。”从玉似还想再问什么，见谢明曦住了口，将到了嘴边的话又咽了回去。第一日被提到小姐身边伺候，小姐就曾说过，不喜身边丫鬟多舌多问。她没别的长处，总能做到听话二字。谢明曦目中露出满意之色。扶玉是可造之材，从玉胆子虽然小了些，倒也可调教。“小姐可要回府？”扶玉问道。谢明曦淡淡说道：“先去最近的药铺。”……兰香院。丁姨娘柳眉紧蹙，坐立难安。文琦刚踏进屋子，还没来得及张口，丁姨娘便迫不及待地问道：“明娘回府了么？”文琦小心翼翼地应道：“还没有。”丁姨娘又急又气，霍然站起身来：“她到底是去了哪里？”说也没说一声便出了府，一走就是大半日。现在已是申时，竟还没回府！谢明曦再聪颖，也只有十岁。自小到大从未出过府，又生得眉眼如画……万一惹人觊觎，生出祸端，可就糟了！还有十几日，就是莲池书院考试之期。这段时日，谢明曦万万不能有半点差错。心气不顺满心烦闷的丁姨娘，竖起柳眉，厉声吩咐：“立刻派人出府去找。”“姨娘先别急。”文琦温声劝慰：“三小姐出府之事，暂时无人知晓。这么大张旗鼓出去寻人，惊动了全府下人，反倒不美。奴婢这就让人去门房守着。小姐一回府，便来送信给姨娘。”丁姨娘深深呼出胸口的浊气：“还不快去！”心如油煎地等了半个时辰，终于等来了谢明曦回府的消息。丁姨娘一颗心总算落了地，领着丫鬟急匆匆地去了春锦阁。没想到，竟吃了个闭门羹！肤色黝黑身材粗壮的扶玉将丁姨娘拦在门外：“三小姐吩咐，今日累了，谁也不见。姨娘还是请回吧！”丁姨娘：“……”丁姨娘气得脸都白了！她是谢明曦的亲娘！区区一个丫鬟，竟敢拦着她！真是反了天了！文琦身为丁姨娘最得力的大丫鬟，此时自得挺身而出，沉着一张俏脸呵斥：“混账！姨娘忧心三小姐，特意来探望。你竟敢阻拦！”一个月除去初一十五，其余的日子谢家内宅俱是丁姨娘当家。文琦也颇有威信，一张口，凌厉的气势扑面而来。可惜，扶玉压根不懂看脸色说话行事，站在那儿动也没动：“小姐说了，谁也不见。”文琦：“……”文琦被噎得一口气差点上不来。正要横眉发怒，丁姨娘却红着眼圈道：“罢了，我明日再来。”……片刻后，扶玉进屋子禀报：“三小姐，丁姨娘哭着走了。”又是丁姨娘惯用的伎俩。以为这样便能令她心软退让！谢明曦哂然一笑，吩咐道：“明日后日你继续守着门，别让任何人进来。”扶玉应了下来。谢明曦又吩咐一声：“从玉，你和扶玉守在门外，不得让任何人擅自靠近。”两个丫鬟对视一眼，一起应了。揣着满肚子的疑问，当着谢明曦的面不敢多问。出了屋子，头靠着头低语。“奇怪，小姐为何买了这么多药材回来？”“何止是药材，还一并买了熬药制药的器具，连药炉也买了两个。”“莫非小姐会制药？”“这怎么可能！小姐从未学过医，怎么可能会制药？”两个丫鬟面面相觑，俱是一头雾水。从鼎香楼出来后，连着跑了五家药铺。每到一家药铺，三小姐便拿出一张纸，上面列满要买的药材。有常见的，也有稀罕少见的，一张纸上二三十种，每样都要一两。抓药的小伙计看