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叶秋娘，你先起身。”叶秋娘应了一声，站了起来。鼓起勇气看向谢明曦：“小姐是不是对我很生气很失望？”“这倒没有。”谢明曦神色如常：“你娘病重，你也是被逼无奈，才想出这等法子。你安心留在谢府，我让从玉去找祖母，到库房里取一盒参片来。”叶秋娘不敢置信，目中闪过狂喜，扑通一声重新跪了下来，咚咚咚磕了三个响头：“小姐大恩大德，秋娘永远铭记于心！”药方里最贵的便是参片。除此之外，别的药材倒是寻常。她的工钱便能应付。谢明曦不计前嫌，竟愿这般相助。这一刻，叶秋娘简直感激涕零。别说磕三个头，便是磕十个百个也心甘情愿。……一炷香后。谢明曦用完了晚饭，从玉也从库房里取了一盒参片来。上好的人参，被切成了整齐的参片，整整齐齐地放在盒子里。粗略一看，至少也有数百片。足够叶母吃上半年了。这样的一大盒参片，放在药铺里，至少也得百两银子。叶秋娘接了盒子，又红了眼眶，又跪下谢恩。谢明曦半开玩笑地说道：“行了，这一晚上你跪了这么多回，膝盖怕是都要跪肿了。明日还得早起下厨，快些回去歇着吧！”叶秋娘用袖子擦了眼泪，认真又诚恳地说道：“小姐待我恩深义重。大恩不言谢，以后，我一定尽心伺候小姐，绝不会再有二心。”谢明曦意味深长地问道：“若你的表哥，坚持让你去临江王府做厨娘，你又待如何？”叶秋娘听得一懵，下意识地应道：“有了这一大盒参片，我娘的病就有救了。表哥自会为我高兴，他为何还要我去临江王府做厨娘？”话一出口，叶秋娘忽地惊醒。赵杨今日来了之后，明里暗里一直游说她去临江王府。他明知她已签了谢府的工契，不能随意离开！为何还要劝她这么做？只为了那三十两银子的高额工钱吗？……谢明曦的声音悠然响起：“叶秋娘，你的表哥在临江王府做侍卫，每个月的工钱有多少，你可知道？”这个问题问得颇为奇怪。叶秋娘不及细想，张口便答：“表哥身手颇佳，做了侍卫里的小头领，每个月有十二两银子。”谢明曦目光微闪：“他每个月有这么高的工钱，为何不肯借出一些给你？便是借一半给你，待你娘病好了，你再慢慢还他就是。”叶秋娘又被问住了。她和赵杨是自小一起长大的表兄妹，彼此心悦。赵杨待她一片深情，曾说过日后要娶她为妻。她也打定主意非他不嫁。她的亲娘，是赵杨的未来岳母，也是赵杨的亲姨母。赵杨口口声声为她着急，却从头至尾都没提借银子给她……是舍不得银子吗？这就是他的情深意长？想起赵杨深情款款的俊脸，叶秋娘心绪陡然纷乱。攥着盒子的手骤然用力。“你只知临江王喜美食，还不知他的另一个癖好吧！”谢明曦淡淡说了下去：“临江王更喜美人，且有凌虐的恶习。听闻每年临江王府都有被凌虐致死的侍妾，被抬出王府。”叶秋娘脸色悄然泛白。谢明曦似笑非笑地看了过来：“你厨艺精湛，到了临江王府，不难展露头角。若临江王起意要见一见你，以你的容貌，何愁荣华富贵？”叶秋娘：“……”第203章狼心（一）叶秋娘面色霍然变了。连红润的嘴唇也失了血色，不停轻颤。半晌，才挤出几个字来：“表哥不会这般对我。”谢明曦扯了扯嘴角。“表哥绝不会这般对我。”叶秋娘声音略略扬高，呼吸急促，胸膛起伏不定，似在说服自己一般：“我和他自小一起长大，情意深厚。他昨日还和我说，等我娘病情有了好转，便登门提亲，娶我为妻。”“他怎么会将我送进火坑？这绝不可能！”最后一句话，近乎嘶喊。然而，心意是否坚定如磐石，只有叶秋娘自己心里清楚。谢明曦定定地看着眼前失态的俏丽少女，脑海中闪过的，却是前世惊鸿一瞥所见的从容赴死的叶秋娘。也怪不得叶秋娘这般震惊！哪一个怀春少女，愿意相信自己的情郎是一匹狼心狗肺的恶狼？“叶秋娘，”谢明曦声音依旧不疾不徐：“我只告诉你，临江王喜好美人而已。并无贬低你表哥之意。”“你是我谢府厨娘，你表哥百般怂恿挑唆，让你去临江王府。我心中诧异，才提醒你一句罢了。”“信或不信，都由你。”谢明曦的声音平静得近乎冷酷：“只是，我也要提醒你。人心叵测，别太过天真。真相到底是什么，你睁大了眼睛，自然能看得清楚明白。”“你娘的病急需参片，你明日就回家一趟。到时候，赵扬定会去找你。你可以出言试探一番，便知我今日之言是真是假。”……叶秋娘捧着一大盒参片，失魂落魄的回了屋子。谢明曦确实是个宽厚的雇主。除了十两银子的工钱外，每季还为她准备三身崭新的衣裙。住的屋子不大，却干净雅洁，一应俱全。叶秋娘将盒子藏好，然后木然地坐到了床榻边，思绪混沌，心乱如麻。谢明曦不会骗她！临江王喜好美色之事，必是真的。赵杨身为临江王府的侍卫，如何能不知这一点？为何还要怂恿她去临江王府做厨娘？难道真的是别有所图？想借着“献美”讨好主子？不，表哥这么喜欢她，绝不会这样对她！或许，这其中另有缘故……叶秋娘用力咬了咬嘴唇，用袖子擦了眼角的泪痕。然后躺下，逼着自己入眠。隔日，天还未亮，叶秋娘便起了身。今日要告假回家一日，做完早饭后，再提前将午饭一并做出来，待到午时蒸热送到莲池书院便可。忙完这一切，天色已微亮。叶秋娘打好包裹，小心地将一大盒参片包裹得严严实实，然后出了春锦阁。叶秋娘厨艺高超，容貌又生得好。谢府里有不少小厮对她动了心思。到后门一段路，至少有三个小厮凑过来搭话献殷勤。叶秋娘今日心情不佳，根本不理人，低着头走得飞快。到了后门外，一张青年男子脸孔映入眼帘：“叶姑娘！”叶秋娘一惊，下意识地顿下脚步，抬头看了过去。……这个青年男子，年约二十四五岁，穿着青色短打，和谢府里的小厮穿着一般无二。不过，他容貌生得俊朗，气质沉稳，看着格外踏实可靠。叶秋娘一眼