6上（智斗副本，无h）

    9.

    那天豪言壮语说得热血，实际上那之后的生活也并没有太大变化。

    拉帝奥似乎也更直白了些，像是挑衅一样，耀武扬威地向砂金展露爱意。砂金心安理得地全部接受——这可是做报复对象得来的福利，不要白不要。他也懒得去装模作样，不如说，根本没有装模作样的必要。

    拉帝奥太了解他了，假意迎合还是真心接受在他面前一览无遗，倒不如省去那些揭穿伪装的无聊步骤，看看拉帝奥会对他做什么。

    观察拉帝奥似乎变成了砂金的新爱好，早晨起床的时候，幸运的话能来得及和拉帝奥共进早餐，但以他的作息，一般只能和拉帝奥告个别；中午在公司共进午餐的时候，看拉帝奥带来了什么美味的菜，现在他会坦诚这是自己做的，而不是借口是什么不存在的外卖了；晚上他去真理大学接人，或者拉帝奥来公司接他，两个人一起回去的时候，拉帝奥有时会去超市买菜，有时不会——拉帝奥喜欢一次性囤一些耐放的食材，将冰箱装得满满当当；然后他观察拉帝奥做晚餐，拉帝奥放了什么食材，什么调味料，还有做饭时专注认真的样子，像是在实验室里做一场精密的实验。

    没什么特别的。拉帝奥的日子似乎过得悠然自得。这么对比下来，他这样天天如临大敌地做心理准备的样子似乎很呆。

    久而久之，直到砂金也有点懈怠了，某天，不过是平常的一天，拉帝奥突然给他带了礼物。

    说实话，不是什么贵重的礼物，是一款耳钉，简洁的黑桃样式的耳钉，缠着精致的金线，像是叶子的模样，给这对耳钉做出了一种独特的造型。但即使如此，也和他那些张扬的耳饰不同，它只是一对普通到甚至可以在路边摊买到的耳钉。

    就这么一对小东西，让砂金如临大敌。

    “拉帝奥，你给我买东西？今天什么日子啊。”砂金拿着那个简洁的首饰盒，觉得手中这个小玩意异常烫手。怎么！拉帝奥的报复终于正式开始了吗？

    “没什么日子。”拉帝奥没有什么特殊的表情，只是坐在沙发上，慢条斯理打开自己的书，随意道：“你总戴那些花里胡哨的耳饰在我面前晃，不如换个简单点的。”

    “哈？”砂金睁大了眼，“哇，你这是嫌弃我的品味吗？”

    “说不上。只是在家里这么戴，看着眼晕。”

    “……”砂金嘴角抽了抽，没好气地把盒子扔回给拉帝奥：“我不换。这个理由我不接受！”

    “嗯？那你接受什么理由？”拉帝奥抬起眼皮，合上了自己的石膏书，拿起了一枚耳钉，十分配合道：“好吧。没有那么多理由，只是因为看到了，觉得适合你就买了。”

    “……”砂金无语地抬起了脸，任由拉帝奥给自己换耳钉：“那你还是因为觉得眼晕吧。”

    拉帝奥不置可否，只给他换好耳饰，随意拨弄了一下柔软的耳垂：“只是一时兴起，不用在意。”

    “真的吗？”砂金抬手摸了摸耳垂，觉得耳根有点烫：“哎拉帝奥，你想要什么回礼？”

    “不用。”拉帝奥坐回沙发上，再次打开了他的书：“一时兴起的小玩意，也并不值钱。”

    “是吗？真的假的？就是单纯送给我的？不想向我索取点什么吗？”砂金显然不太相信，“一般来讲，下一句就是‘其实我还真有个事和你说……’了吧？”

    “我说了，它只是一对普通的耳钉。”拉帝奥强调道，“我或许该纠正你，过分纠结的漂亮家伙。我不需要回礼。这只是单纯送给你的——而且，为了这么个小玩意，特意索要回礼显得我像是一个吝啬鬼。”

    “是吗？”砂金将信将疑，“我不信。”

    “……再说一次，这只是一对普通的耳钉。”拉帝奥强调道，“而且，在之前我也送过你不少次礼物。”

    “那能一样吗？”砂金反驳，“那会儿我们是在谈恋爱，你送我礼物很正常啊，我还每次都给你回礼呢。但现在显然不是啊。我不信，你一定有阴谋。”

    “……”拉帝奥无奈抬头，看向砂金：“不要还我。”

    “要要要，白给的为什么不要？”砂金护崽一样捂住耳垂，生怕拉帝奥抢回去：“送都送给我了，哪有收回去的道理？”

    “哼。”拉帝奥冷哼一声，“就这么个小玩意，就让石心十人之一瞻前顾后，谨小慎微。呵。”

    “？拉帝奥！你嘲笑我！”砂金炸毛，“我告诉你，今天你就是求我我也不会还给你了！”

    炸毛孔雀气呼呼地回了卧室，拉帝奥目送砂金，然后卧室门被砂金拍出了前所未有的巨响。

    拉帝奥揉揉耳朵，不置可否，只低头继续看他的石膏书去了。

    仔细看，那实际上是个小型终端的石膏书上面是两页美食图片，拉帝奥向下滑动，看了看下面的配料表和制作步骤。

    嗯……明天试试这个食谱吧。

    ……

    砂金究竟喜不喜欢那对耳钉拉帝奥不知道，只知道托帕第二天连更三条朋友圈，谴责公司南通不分场合秀恩爱的事情。

    送礼有第一次就有第二次，砂金本以为那对耳钉不过是拉帝奥的一时兴起，但从那之后，他就会经常收到一些小玩意。

    第二次拉帝奥送了他一枚东陵玉做的骰子，据说是仙舟那边一个热爱打牌的小姑娘做的，送了开拓者不少，他去列车拜访的时候被开拓者塞了一枚——拉帝奥说，东陵玉是仙舟人对砂金石的称呼。

    砂金感慨了一句真是文艺的名字，但无论如何，比起那些价值连城的宝石，东陵玉，或者说砂金石，都称得上一句廉价。话虽这么说，没过几天，拉帝奥看到砂金的朋友圈发了一张图片，上面是很多同款东陵玉骰子，据说，砂金一个人解决了青雀一半的订单需求。

    第三次拉帝奥送了他一个椰子糕同款毛绒挂件。小点心一直都是黑塔空间站和开拓者在照看，这些毛绒挂件据说是什么周边，除了毛绒挂件，以后还有别的，但目前只有挂件——作为当时见证了那群小点心诞生的人之一，拉帝奥获得了第一批试做款挂件。但拉帝奥表示自己不喜欢这种东西，于是转手送给了砂金。

    第四次，第五次，第六次……

    都是不算贵重的礼物，仿佛每一个礼物都是不经意间的巧合，也是因此，拉帝奥每次都不需要回礼，久而久之，砂金不再问，他选择直接收下拉帝奥的小礼物。但不知不觉间，砂金用来存放那些小玩意儿的箱子越来越满，直到某天，砂金拿着一只猫糕同款毛绒玩具，打开箱子的时候，发现里面已经满满当当，再也放不下这只毛绒玩具了。

    这里面都是拉帝奥送给他的，后来他按照礼物买回来的同款都收在其他地方，这个箱子很大，砂金以为有生之年不会装满它，但现在，他抱着那个并不算大的毛绒玩具，对着满满当当的箱子陷入沉思。

    一开始他以为拉帝奥送他礼物是报复的开始，但后来，这件事仿佛不知不觉间变成了一件稀松平常的事，每隔几天，或者接连几天，拉帝奥晚上回家的时候，随手扔给他一样小玩意。拉帝奥都是一副不在意的态度，他总是揪着不放搞阴谋论实在有些过于多余。

    砂金捏了捏怀里的毛绒玩具。

    猫糕玩具不会发出mu　niu　mu　niu的叫声，但柔软的做工仍然让它手感上佳。砂金有些后知后觉地想起来似乎被他忽视了很久的一件事——

    拉帝奥的报复究竟什么时候开始？他还等着赢下赌局，再次看看拉帝奥失去冷静愤怒的样子呢。

    但是礼物箱沉甸甸地被他抱在怀里，砂金眨了眨眼，想到当初分手的时候，拉帝奥难过又愤怒的样子。明明已经气急了，连那本厚厚的石膏书都拿起来了，但直到他恶劣地放完狠话，看完热闹离开，也没有被伤到哪怕一丁点。砂金咂咂嘴，忽然觉得再看一次似乎也没什么乐趣。

    “铃铃——”

    来电话了。砂金放下箱子，接起了电话。

    钻石打来的。这次的任务是外勤，需要去一颗偏远的星球，解决一笔烂账。钻石下达任务言简意赅，挂了电话没多久，资料就发进了他的手机。

    “格蕾德，偏远星球。”砂金翻看资料，“三百年前遭遇能源危机，向公司借贷三百亿信用点整，但二十年后遭遇毁灭性打击，文明衰落，失去联络。如今重新取得联系……哈，这么耳熟，和那个冰雪星球的情况好像啊。”

    “嗯……不过这样的单子，也不至于让钻石特意分配下来吧……”砂金摸了摸下巴，继续往后翻。“初步取得联络……派p40级员工前往处理，首领态度强硬，工作进展艰难……公司职员阵亡，请求支援。阵亡名单见附件……等等，阵亡？！”

    砂金确认了一遍，确实是阵亡，这才真正重视起来，再次仔细翻看资料。资料里还提到了格蕾德是典型的男权社会，首领一儿一女，民间有反抗暴君统治的反抗军。但除了这些就没有再详细的信息了。很显然，格蕾德的首领，和那个冰雪星球的大守护者可不是同类人——起码布洛妮娅还有谈判的余地，但这位斯佩德，是一副完全赖账的态度，丝毫没有交流谈判的可能。而且不知原因，他们似乎不怕公司武力威胁，起码p40级的武力威胁不足以震慑对方。这种任务处理起来非常麻烦，怪不得是钻石亲自下达任务，甚至翡翠的手都没有过……

    哎呀哎呀，这可真是……

    砂金思考一会儿，打开了文档，开始梳理任务信息。

    “砂金，吃饭。”

    不知过了多久，砂金被拉帝奥的呼唤声拉出工作状态。砂金转了转僵硬的脖子，给文档点了保存。

    晚饭还是一如既往的美味，但砂金今天有些心不在焉。拉帝奥沉默地注视砂金，在他第八次走神的时候，放下了筷子：“你在想事情？”

    “啊。”砂金回过神，对上了拉帝奥关切的目光。他笑着摇了摇头：“没事。只是钻石让我去出外勤……”

    “嗯。”拉帝奥喉咙里发出了一个无意义的音节，“很远？”

    “很远。”砂金苦笑了声，“有七八个星系那么远吧。”

    “公司只派了你？没有搭档吗？”

    “目前来看，是的。”砂金道，“知道前段时间托帕接的那个任务吗？格蕾德和那个有点类似。不是非常难以解决的麻烦，所以派我一个过去就够了。”

    “原来如此。”拉帝奥点了点头，没再说什么，拿起筷子继续吃饭了。

    “就是太远了，这一趟估计要很久……哎，希望那偏远的地方能有好点的环境。”

    “又在担心你那身娇贵的行头？”拉帝奥挑眉。

    “这可是我花了大价钱的，心疼一下不是很正常吗。”砂金笑道，他看了一眼拉帝奥不为所动的表情，勾起一抹坏笑，餐桌下，他的脚伸到了拉帝奥那边，用脚背轻轻蹭拉帝奥的小腿，一手拿着筷子，一手托腮，懒散地笑：“教授，那可是偏远星球，而且首领也没有那么好说话。你就不担心我吗？”

    “你这该死的赌徒似乎并不需要我担心。”拉帝奥淡淡道，“好好吃饭。”

    砂金哼了声：“那你不怕我吃不好饭，睡不好觉吗？”

    “……”拉帝奥叹息一声，无奈伸手捉住了桌子下作乱的脚踝。“我怕。”

    “？什么？”

    “我说，我怕。我怕你吃不好，睡不好，我也怕你某天毫无生气地出现在我面前。但你有你自己的想法，你的工作我也无权干涉。”拉帝奥道，“所以，可否请我们的砂金先生，能多注意一下自己的身体？”

    “……”

    砂金唇瓣抖了抖。一向伶牙俐齿的他此时忽然不知该说些什么，拉帝奥的话就像那只无处安放的猫糕玩具，也像那只沉甸甸的礼物箱，在心里不轻不重地砸了一下，让他一时失语。

    砂金不太明白这是一种什么感觉，有些想不通，却本能觉得危险，想往后缩。

    他勉强笑了笑：“教授……这话说得，我还以为我们要永别了呢……”

    “无意义的猜测。”拉帝奥放开了砂金的脚踝：“如果你真的这样以为，那么等你出差回来，我保证你会第一个见到我。”

    “真的假的。”砂金收回了脚，反常地老实了下来：“那就等着你咯，教授。”

    “要是挺不住了，记得发条信息告诉我。”

    “怎么，教授亲自来给我解决麻烦？”

    “哼。”拉帝奥不置可否，“没准是给你收尸，该死的赌徒。”

    “那我尽量早点找你咯？”砂金喝掉最后一口牛奶，懒懒散散地起身：“那我去收拾行李。教授，明天早上我可以吃到蜂蜜蓝莓蛋糕卷，对吗？”

    “你可以。”拉帝奥言简意赅。

    砂金笑了，心情好了不少，他也不吝啬于给这位勤劳大厨一个吻——直到将自己口中甜牛奶的味道沾满拉帝奥的口腔，砂金才起了身，心情愉悦地离开了餐厅。

    ……

    第二天一早，砂金起床时，闻到了小蛋糕的香味。

    砂金被香味勾得迷迷糊糊坐了起来，迷迷糊糊摸下床，往香味的来源晃悠着寻过去了。

    厨房里有一只大蓝莓糕……砂金满脑子都是美味小蛋糕，但人还没彻底清醒，冲着那块“大蓝莓糕”扑了过去，被一双手稳稳接在了怀里。

    “砂金？”拉帝奥的声音闷闷地响起来。

    “……”拉帝奥身上除了清爽的洗面奶味道还有小蛋糕味，砂金吸了吸鼻子，肚子咕噜响了一声。他抬起头，对着大蓝莓糕的脖子咬了一口。

    “嘶。”

    拉帝奥轻拍了一下砂金的后背：“醒醒。”

    “唔。”砂金松了口，咂吧咂吧嘴，似乎没吃到满意的味道，但又很喜欢拉帝奥的气味，在刚刚咬过的脖颈处吸了一口。

    “……”拉帝奥搂紧了砂金，静静等人清醒过来。

    但砂金却似乎把拉帝奥当床了，拉帝奥抱着抱着，就感觉怀里的人往下滑，他赶紧坐在凳子上，把砂金搂怀里。再看，人已经在睡回笼觉了。

    过了二十分钟，砂金才从回笼觉里美美醒来。

    他打了个呵欠，第一时间闻到了香味，模模糊糊地开口说话：“拉帝奥……好香……”

    拉帝奥揉了揉砂金蓬松的乱毛，叹了口气，一时间都分不清砂金是在说他还是在说小蛋糕：“醒醒，砂金。”

    “喔。”砂金在拉帝奥的怀里睁开眼，放空了一会儿，才逐渐清醒过来。

    “拉帝奥，今天的早餐是蜂蜜蓝莓小蛋糕吗？”

    “是。”拉帝奥道，怀里的人似乎根本不意外现在的姿势，慢悠悠地打了个哈欠，才从他怀里退出去，终于是好好坐在了椅子上。

    “还有甜牛奶，已经不烫了。”拉帝奥道，“我帮你检查了行李，放在门口了，等会儿你自己拿走。”

    “喔，知道了。”砂金这会儿才真的清醒过来，笑眯眯地吃自己的甜点心，语气轻快地调侃：“教授，你可真贤惠，又会做饭，又能帮我整理行李的。”

    “如果你能安静地闭嘴，也许我们还可以度过一个愉快的用餐时光。”拉帝奥道，“我想比起被我用书砸出门，你更想平安地自己走出去。”

    “为什么不能是教授亲自送我出去呢？”砂金得寸进尺。

    “把你打出去也算‘送’出去的一种。”

    “哎，你可真凶啊，教授。”砂金耸了耸肩，继续享用他的小蛋糕，“可是教授，我这次一出门，再回来可就要等到至少两个月后了，你真的不想送送我吗？”

    “……”

    “好啦，我知道你最近在研究课题，天天泡在实验室里……我开玩笑的。”砂金耸了耸肩，喝了口牛奶，白色的牛奶在唇边沾成了一个奶圈，被砂金舔掉了。

    “我确实在忙。”拉帝奥道。

    “好吧，我就知道。”

    “但我给你叫了车。”拉帝奥补充，“可以送你到车上。”

    “啊？”砂金一呆，拿着杯子的手顿在半空，看上去有点滑稽。

    “我说，等会儿可以把你送上车。”拉帝奥道，“这么简单的事我想不用重复第三遍。”

    “噢，噢，当然不用，亲爱的教授。”砂金笑了，花枝招展地，他吃掉最后一口小蛋糕：“等我回来，会第一个见到你的，对吗？”

    “这是昨天就讨论过的话题了。”

    “那就是会了。”砂金笑着眨眼，像只得逞的猫，坏猫。“果然呐，教授，你其实超担心我的。”

    “是。所以，我希望两个月后能看到一个活蹦乱跳的你。”拉帝奥直言不讳。

    “噢……当然。”砂金道，心不在焉地想，拉帝奥最近是不是更坦率了啊？有点不妙，他好像变迟钝了。

    “哼。真希望你说到做到。”拉帝奥看上去根本没信。

    “嘿，你那是什么表情啊，信不过我？”

    “前科太多，很难相信。”

    “哎呀哎呀，教授你果然真的超担心我啊，别怕，我会活着回来的，我保证。”

    “……”活着回来，但不一定是什么样的活着回来。命悬一线进icu抢救也算活着回来。起码没死，还有口气不是吗？拉帝奥心里默默补充。他沉默着吃完自己的蛋糕：“行了，我知道了。赶紧吧，我想现在你的时间比我更宝贵。”

    “哼，真没情趣。”砂金嗤道，他喝完了最后一口牛奶，趿拉着拖鞋去洗漱了。

    10.

    两地相隔遥远，哪怕是宇宙通讯也有延迟。落地时已经是三天后，砂金一边对这颗星球的瑰丽赞叹，一边给拉帝奥发信息。

    以系统时来看，那边的拉帝奥应该正在午休。于是砂金肆无忌惮地给对面发送垃圾信息——哦，虽然他不管什么时候都会肆无忌惮地发送垃圾信息。

    【图片】

    「拉帝奥，快看，这满天瑰丽的金色。我得承认，我在其他星球从没见过这种景色。」

    〈是很漂亮。但不太正常。〉

    砂金挑了挑眉，没想到拉帝奥这么快给他回复了信息：

    「哎教授，你今天怎么秒回啊，我都有点不习惯了。」

    〈别贫。你小心些，这个天空不太正常……最坏的估算，或许是星核。〉

    「嘿，巧了，我也觉得。毁灭性的打击导致断联三百年，瑰丽到不正常的景色，不怕武力威胁有恃无恐的首领……」

    「而且恐怕事实还要更糟糕一些，能独自与宇宙重新取得联络，那个首领或许找到了遏制星核的办法。或者更坏的情况，他能利用星核的部分力量，就像列车上那只可爱的小星核精——哈，钻石真是给了我一个难搞的任务啊。」

    〈难得有你觉得麻烦的任务。搞得定吗？〉

    「别担心教授，还不到束手无策的程度，我已经有想法了。现在，我得去见见那位首领先生了，回见，教授。」

    发完消息，砂金按灭了手机，这颗偏远星球，却意外有着一座恢宏的城市。第一件事应该是去拜访一下那位斯佩德——虽然谈判没戏，但该有的流程还是要有。砂金托腮沉吟片刻，叫来自己的副手，悄声吩咐了些什么。

    副官领了任务，带了一队人走了。砂金若无其事地整理衣服，往城里去了。

    拉帝奥一整个下午都没再收到砂金的信息。等砂金再发来，已经是晚饭时间了。

    〈进展如何？〉

    「意料之中的毫无进展。」

    「和报告显示得一样，这位斯佩德先生，已经打定主意赖账了，我被十分不友好地轰了出来，现在住酒店都是自掏腰包。哈，回来之后必须要让钻石给我报销房费。」

    那边或许是怕有监听，没有给他打电话，也没有语音条，但透过文字，拉帝奥也能想象得到砂金的表情。

    只可惜当下他们远隔数个星系。拉帝奥看着手机，有些走神。

    糟糕。好想他啊。

    拉帝奥的指尖在屏幕上轻敲，一句话打出来又删掉，反复几次，最终发出去的只有一句——

    〈你有什么计划？〉

    「给这颗星星枯燥无味的生活点一把火。」

    「哦，有人来了，等会儿聊。」

    酒店房门被敲响，砂金按灭手机，抬头看向来人，勾起一抹完美的营业微笑：

    “欢迎，这位朋友。”

    阿瑞根特也带着一副虚伪的笑脸，他和砂金礼节性地握了握手：“你好，公司的使节。我是阿瑞根特，首领的儿子，想必你听说过我。”

    “久仰久仰。”砂金笑道，“听说你在民间颇有威望，是格蕾德最有能力也是最优秀的男人。那么，大名鼎鼎的阿瑞根特先生，来找我是有什么事吗？你知道，我刚被首领斯佩德，也就是你的父亲，很不友好地赶出了奥克斯堡。”

    “那并不重要，砂金先生。”阿瑞根特扶了扶眼镜，“相信能当上公司高管的你并不愚蠢，至少不会像之前那位一样谨小慎微。我是来找你合作的——请不用担心其他无聊的事情，既然我选择出现在这里，那就必然会保证我们谈话环境的安全性。”

    “哦？合作？”砂金挑眉，脸上露出恰到好处的惊讶神色：“朋友，你得知道，对于你父亲来讲，我可是他的敌人。”

    “敌人的敌人，不就是朋友吗？”阿瑞根特笑了笑，“我的理念是将格蕾德带向幸福的未来。但你看到了，斯佩德只是一个暴君，他不配统治格蕾德，不配决定所有人的未来。”

    “哈哈——朋友，这可真是一番大逆不道的话啊。”砂金笑了起来，“你就不怕我把你出卖给首领，换取合同？”

    “你想多了。我还不值三百亿的本金加上它三百年的利息。”阿瑞根特道，“你该知道，我会是一个比斯佩德更有谈判机会的人。”

    “哦？”砂金意味深长地笑了，“你想要公司的武力支持，是吗？”

    “我相信你会做出正确的判断的。”

    “你说得对，朋友，我不是那种谨小慎微的性格。不如说，正相反，我是一个疯子——不达目的誓不罢休的那种。”砂金摊了摊手道，“既然现在没有机会拿下合同，我也不在意让这颗星球换个主子。”

    “理智的决定。那么，祝我们合作愉快。”

    “合作愉快。”砂金笑了，他和阿瑞根特握手，送走了这位胆大包天想要夺权篡位的客人。

    他坐回酒店的沙发上，指尖随意把玩一枚筹码。过了一会儿，副官回来了。

    “头儿，我回来了。”

    “哦，不错。事情办的怎么样？”砂金将手中的筹码抛起，然后一把抓在手心：“查到了吗？”

    “查到了。”副官点点头，将一沓资料递给砂金：“民间组织反抗军首领，伐特斯特，活跃地点主要在于边缘城镇，这座主城里成员很少，地下活动比较频繁。还有，关于公司的信息已经派员工扮成普通人混入城镇放出去了。”

    “不错。”砂金愉悦点头，“就那样稳步进行吧。现在，就让我们去见见这位反抗军首领，伐特斯特吧。”

    见面的地点在地下黑市的小酒馆。

    副官的办事效率很快，在砂金与斯佩德谈判的时候，副官已经利用这一下午的时间，找出了黑市，并从几位反抗军成员那里顺藤摸瓜，得到了那位首领的信息。

    砂金穿过狭窄逼仄的巷道，来到酒馆。

    这里的环境很乱，到处都充满了生活不如意来此发泄的人们，还有无钱可用的流浪汉，倒在门口的垃圾堆里。砂金面不改色地穿过凌乱的地面，来到酒馆内部。衣着华贵的客人在这里显得格格不入，砂金刚一进门，就得到了大量注目礼。他并不在意，只是微微抬起帽子，对众人致意，然后从容走到调酒台前。

    “一杯fight，谢谢。”砂金戴着墨镜，漂亮的眼睛含着笑，他轻轻敲了敲桌子，看着调酒台后的调酒师。

    “……”调酒师擦杯子的手一顿，微不可查地眯了眯眼。

    “别在意，朋友，我没有敌意。”砂金压低声音道。

    “你不是熟面孔。”调酒师声音低沉，“你是谁？”

    “如果你注意了新闻，就会知道我是今天刚到这里的公司高管，隶属战略投资部，石心十人之一，砂金。和我聊聊吧，朋友，你不会吃亏的。”

    “贵司办事效率很高啊。”调酒师道，“这么快就能查到我的身份……本事通天的公司高管，还需要我一个中年大叔的帮助吗？”

    “只是为了拉拢一切能拉拢的可用力量罢了。”砂金摊了摊手，“和我聊聊如何？至少我还是很有诚意的。对抗共同的敌人，我们只会双赢，朋友。”

    “……”调酒师擦干净手中的杯子，嗤了一声：“看来我没有什么拒绝的理由。和我来吧，公司的家伙。”

    砂金随着调酒师去了后厨。打开后门，里面是一个很宽敞的密闭空间。调酒师摘了手套，坐到沙发上：“坐吧。”

    砂金也不推脱，直接坐在了调酒师对面，脸上挂着完美的营业微笑：“开始谈话前，我先自我介绍一下吧。不才砂金，隶属星际和平公司战略投资部，石心十人之一。今天来到这里，确实有重要的事找你。”

    “我是伐特斯特。身份想必你已经知道了，不做赘述。”伐特斯特道，“开门见山吧，你找我什么事？”

    “是这样，如果你有注意过新闻，就会知道我刚被那位首领十分不友好地赶了出来。而我是一个为达目的不择手段的人，哦，不。或许是疯子。为了合同，我不介意这个星球的主子是谁——你理解吗？”

    “哈，真是有够狂妄的一番话。所以你来找我是为了寻求合作？”

    “差不多吧，朋友。”砂金摊了摊手，“毕竟敌人的敌人就是朋友，不是吗？我们完全可以合作，推翻斯佩德的暴政。格蕾德的社会矛盾已经相当尖锐，爆发内战不过只需要一个导火索。对吧？”

    “……你说的对。但你对斯佩德一无所知。”伐特斯特道，“我们没有人能反抗斯佩德，因为他拥有无可匹敌的力量。”

    “这你就不用担心了，可以将他交给我。”砂金笑道，“克里珀的基石，难道还不足以划开一朵笼罩大地的乌云吗？”

    “……”

    “好好想想，朋友。和我合作只会双赢。你是聪明人，我想你会做出正确的决定。”砂金拿出一枚筹码漫不经心地把玩，语气轻松：“或者你也可以问问那位阿瑞根特——哦，还是他主动找我合作的呢，朋友。”

    “阿瑞根特？”伐特斯特蹙了蹙眉，“他找你合作了？”

    “当然。”砂金笑眯眯地，注视着伐特斯特的每一个反应，伐特斯特不像对阿瑞根特一无所知——正常人听到陌生的名字，第一反应应该是他是谁才对。所以，他们大概率有过接触，或者，很熟。砂金一边想着，一边不动声色地说：“你可以随时找他本人确定这一点，朋友。我只是为了拿到更多成功的筹码，毕竟只有足够的武力，才能成功推翻暴政。你认为呢，朋友？”

    “……这似乎是一个让人无法拒绝的提议。”

    “那就祝我们合作愉快？”砂金耸了耸肩，向着对面的男人伸出手。

    “我需要确信你说的话，公司的家伙。”伐特斯特淡淡道，没有和他握手。

    “当然可以。”砂金收回了手，脸上的笑容纹丝不动：“明天晚上，我会再来一次，一天的时间，应该足够你确定自己想确定的信息。但是朋友，我的耐心有限，希望明天晚上，你能给我一个确切的答复。”

    言罢，砂金起身告辞——

    “那么，今天就到这里吧。回见，朋友。”

    回到酒店已经是深夜了。

    砂金叫了客房服务，这里为贵宾提供二十四小时的餐点服务，砂金点了些简单的面包，还有一罐热牛奶。

    他洗漱完，餐也到了，叼起一块面包，砂金靠在床头，划开手机，看拉帝奥有没有给他发消息。

    是有的。几个系统时前，大概是晚餐时间，拉帝奥问他有没有吃晚饭。

    砂金有一瞬间的心虚。但他立刻理直气壮起来了，这里离家十万八千里，哪怕答应过拉帝奥好好吃饭，但他不说，拉帝奥又不会知道。

    于是他一边咬了一口面包，一边给拉帝奥回消息：

    「哦，当然吃了。原谅我现在才有时间和你说话，教授。」

    〈才结束吗，很晚了。〉

    意外地，拉帝奥秒回了。

    砂金挑了挑眉，他喝了一口牛奶，咂了咂嘴，被那股膻味和guntang的温度弄得脸皮一皱。好难喝，牛奶怎么可以煮得这么难喝！而且还好烫！

    「晚餐不好吃，拉帝奥……那个牛奶好烫，好难喝。」

    〈等你回来我做给你。〉

    「估计还要很久诶。想想这种饭菜要吃两个月，对我的味蕾和胃简直是毁灭性的打击！」

    〈……你总不能跨越八个星系把我拽过去只为了给你当厨子。〉

    「当然不会了教授。我就是抱怨一下……唉。」

    〈所以真的很棘手？真的需要两个月吗。〉

    「大概不止，教授。我现在还在查这里的势力关系，不过还好，这种体力活可以丢给下属去做，今天的进展还挺顺利的。」

    〈早些休息。〉

    「知道了教授——我会保持一个好状态的。」

    〈不是那个意思……我只是说，不要过于劳累。〉

    「啊哈哈你果然在关心我啊，教授。我知道啦——放心放心吧！」

    「至于这里的情况，你也不必担心我，我已经想好计划了。」

    「目前只剩最后一个关键人物没见到，但我想很快就能见面了。三枚筹码足矣，所有，或一无所有。但我相信我能赢。」

    〈哼。但愿如此。〉

    〈祝你好运。〉

    砂金看着手机那边发过来的信息，愉悦勾起了唇角。但他确实没有说谎，在这一天里，他已经想好了他的最终计划。只是有一些细节需要确认，大概需要几天时间。

    异国他乡总有些不安定感，现在已经很晚了，但砂金毫无睡意。酒店有小夜灯，砂金留着那盏小灯，放空自己，许久，终于在柔和的光线下睡着了。

    第二天，和伐特斯特的合作很顺利地敲定了下来。

    比较有意思的是，他留在阿瑞根特身上的微型窃听器没有发挥作用，很显然，和他见面后，这个人将自己穿过的衣物都处理掉了，留在手套搭扣上的微型窃听器自然也被一起带走——这是个谨慎的人啊。砂金想。

    但无所谓，并不是所有人都和他一样谨慎，第二天和伐特斯特合作后，留在他身上的窃听器听见了一些有意思的东西。

    和砂金想得差不多，伐特斯特和阿瑞根特很熟，在合作后，两个人见了一面，从对话来看，两个人或许还是好友，至少从对话中那种熟稔感来看，不是浮于表面的普通朋友。

    这就有意思了。砂金摸着下巴，但这只窃听器也没有幸存很久，因为伐特斯特有一个谨慎过头的好友，阿瑞根特和他聊了一会儿，知道他和自己有过接触之后，就火急火燎地带着人把全部衣物处理掉了。

    但无所谓，只言片语中的信息量也足够了——如今的反抗军大部分经费来源于阿瑞根特，而阿瑞根特自己也有一支私兵，他笼络的兵力对于这个星球来讲，已经是很庞大的一支军队了。显然，这个野心家已经谋划了很久，而砂金的到来，让他拼上了最后一块胜利的拼图。

    这是想利用自己，解决掉斯佩德这个最大的麻烦啊。砂金指尖轻敲桌面，意识到了这位野心家第一时间找他合作的原因。想必公司上次来人，他已经了解到了公司，想要通过他的手解决斯佩德，最好公司和斯佩德斗得两败俱伤，他自己就能顺利当权。

    只可惜，他还是小看了公司。但他也不介意推波助澜一把，毕竟，干掉斯佩德，是大家共同的目的。

    至于之后嘛……哈，都说了，他根本不在意这颗星球的主子是谁。

    ……

    在那之后，公司的部分员工开始支持反抗军的活动。

    另一部分则潜伏在民众间，由副官带领执行任务。两边推进得都很顺利，在支持反抗军活动的过程中，也不免与伐特斯特发生接触。

    多次接触下来，伐特斯特对砂金倒是越来越欣赏，这位公司的高管眼界早已放眼宇宙，讨论间许多新奇先进的理念和概念让伐特斯特倍感惊讶。

    阿瑞根特很少和反抗军一起活动，他的重点一直在自己的私兵那边，最近在筹备内战，更是一刻不停地做着准备工作。

    但砂金不同，身为高管，他没有什么高高在上的架子，虽然行事风格略有浮夸，但总地来说是个接地气的上司——哦，这是伐特斯特的评价。

    听见接地气这个评价时，砂金很是愉悦地笑了一会儿，那时的他没有戴帽子和墨镜，再摆出一副真诚的样子，对伐特斯特也颇有些对年长者的尊敬，这样的他确实很有欺骗性——

    “朋友，你还是第一次这么评价我的人。”

    “是吗？但或许不会是最后一个。”中年人笑得爽朗，“小伙子，你确实没什么架子。一般能坐到你这个位置的，都不屑于和我们这种底层人一起行动。”

    “哦，不，朋友。每一个员工都是公司的财富，请你相信这一点。”

    “当然。说起来，对于底层人的态度，你和阿瑞根特也有些像。”伐特斯特道，“哈哈，或许让他听见这个评价又要和我吵架了——但不得不说，他的理论太过理想主义，很多想法在这颗星球上行不通。虽然他是个没有太多实践经验的人，理论浮于空想，但还有一部分理论有实践的可能。假以时日，他会是一个比斯佩德更优秀的首领。”

    “是吗？”砂金笑得很乖，配合身高和那张漂亮的脸，不知道的人还以为这是哪个富商家初出社会的公子哥儿，他表现出理解的样子，在这个中年人面前做足了姿态：“这颗星球确实需要一个好首领。你也想让格蕾德走向繁荣吧？不然你也不会组织反抗军，并且支持阿瑞根特的想法了。”

    “是啊。过安稳的日子，就是底层人最朴素的期待了。”伐特斯特叹声道。

    “确实。”砂金点点头，状似不经意地摸了摸脖子上的奴隶编码，露出一瞬间的落寞表情，随即他又恢复了笑容：“安安稳稳过完一生，确实是最幸福的事了。”

    伐特斯特没有忽视掉砂金的表现，他看向砂金脖子上的编码，对外界不甚了解的中年人露出疑惑的表情：“这是？”

    “这个啊。倒也不是什么秘密，告诉你也无妨。”砂金笑了笑，没有去遮掩的意思，笑得很坦然：“这是奴隶编码，朋友。”

    “什……”

    “就是你想的那个奴隶编码。”砂金耸了耸肩，“或许这就是我接地气的原因吧。曾经我也是一个底层人，所以最了解底层人的难处。哈哈，不用感到抱歉，以我现在的身份，早就不在乎这个了。”

    “我很抱歉。”

    砂金从伐特斯特眼中捕捉到愧疚和怜悯，狡猾的孔雀满意地露出一丝恰到好处的微笑：“都说了，我不在意它了。不过很少有人能对冒犯我感到抱歉——这样吧，无论最后结果如何，我都会向上级争取让利，让这个合同以最有利于格蕾德发展的形式尘埃落定。”

    “嗯……”

    “不必急于发表看法，朋友。”伐特斯特若有所思的模样被砂金看在眼里，他继续道：“我知道你作为反抗军的领导者有自己的眼界与想法。或许我们的最终目的不同，但无论如何，我珍惜这份友谊——但工作不得不完成，我只能争取，来为格蕾德人争取一个未来。”

    “我理解。”伐特斯特叹了口气。

    “但那都是之后的事了。”砂金笑道，他递给伐特斯特一块汽水糖：“没有酒，就让这颗糖来代替吧。敬友谊。”

    “……敬友谊。”

    再聊了一会儿，砂金听到了嘈杂的噪音，似乎有人起了冲突。

    “有人打架？”砂金皱了皱眉。

    接着，又是接二连三的嘈杂噪音响起，砂金按了按耳麦，神色有些严肃：“是军队的人。”

    “有些麻烦。”

    “不止一处啊……那我们分头行动吧。”砂金率先起身，他看向伐特斯特，郑重道：“注意安全。”

    “别担心我了，处理这种事我可是老油条了。”伐特斯特爽朗地笑了起来，“倒是你小伙子，人生地不熟的，小心些。那些军队的人可不好对付。”

    “承蒙关照。”砂金笑道，他向伐特斯特致意，然后转身离开了。

    带领军队的是一个女人。砂金赶到的时候，“他的员工”正在和领头的人据理力争。

    “稍安勿躁朋友们。”砂金走上前，脸上是完美无缺的笑容：“这位美丽的小姐，能说说我的员工犯了什么错误吗？”

    “你好。”女人很有礼貌地向他做了个标准的军礼：“我是阿贝勒。我接到通知，是来抓反抗军的。这是你的员工？你如何向我证明？如果是我抓错了人，我会向你和你的员工道歉。”

    “哦，哦。你好阿贝勒女士。”砂金点点头，他拿出自己星际和平公司的工作证，并示意其他人也拿出来——在合作建立后，他确实为反抗军的人准备了假的公司员工证——众人恍然，手忙脚乱地翻口袋，将工作证一一亮出。

    “这是星际和平公司认证的工作证明，并不是什么机密的东西，你可以随意检查。”

    阿贝勒仔细检查了工作证，甚至测试了上面的磁卡，确认无误后她将工作证还给众人，并指挥手下向刚刚抓的人敬礼：“十分抱歉。这是我的工作失误，如果给您造成不便，还请原谅。”

    “哎，那都不是什么大事。”砂金笑着收起了工作证，将自己的“员工们”遣散了。他看着还没离开的阿贝勒，笑了笑：“朋友，工作已经处理完了，你不离开，是不是有话和我说？”

    “……”女人冷静地看了一眼砂金，对身旁的手下悄声吩咐几句，然后就组织其他人有序离开了，整片空间只剩下砂金和阿贝勒两人。

    “开门见山吧，朋友。我的时间很宝贵。”砂金看着阿贝勒直勾勾盯着他的警惕眼神，笑盈盈道：“好吧，我承认你是一位美丽的女士，但即使如此，也不能如此失礼地盯着我看吧？”

    “你帮那些人伪造证明。”阿贝勒道。是陈述句，看来十分笃定。

    “哦？”砂金挑眉，“看来这位聪明的女士看穿了我的诡计啊。”

    “我知道你。公司的高管，想通过一纸合同拿走我们星球的主权。”阿贝勒的脸色并不好看，她对砂金可没有丝毫友善：“你和反抗军勾结，想干什么？想掀起格蕾德的社会动乱吗？”

    “哎呀，朋友，你聪明得让我有点汗流浃背了呀。”砂金略带浮夸道，但他丝毫不慌，阿贝勒露出了反感的表情：“不要再浮夸的表演了。说出你的目的。”

    “好吧，朋友。”砂金摊了摊手，“让一位美丽女士等待不是绅士的风格。那我就开门见山了——想和我合作吗，女士。”

    “呵。”阿贝勒一脸荒谬，她嘲讽道：“你凭什么觉得我会和一个试图拿走我们星球独立自主权的人合作？”

    “你会的，”砂金耸了耸肩，“实际上，我并不是对你毫无了解。这段时间我搜集了不少你的资料，看到过你对于格蕾德社会发展的无数提案。不得不说，这些提案很有实践意义——但毫无疑问的，没有人赏识你。哦，不如说，在这个男权至上的社会，没有人会注意一个女人的才能。你正是因为在政界没有出路，才会选择参军，试图从军为自己谋划一个出路。我说的对吗，美丽的女士？”

    “你调查我？”阿贝勒眯起了眼睛，她做出防备的姿态，砂金看她好像下一秒就要动手的架势，赶紧叫停：“停，停，稍安勿躁朋友，我对你没有敌意。”

    “说出你的目的，公司的走狗！”阿贝勒提着枪指着砂金，威胁道。

    “我都说了，我是来寻求合作的。”砂金笑了笑，他并不在意阿贝勒的枪，即便那把枪可不是轮盘赌那种只有一发实弹的枪——“你知道的，这个星球已经被长时间的暴政腐蚀透了，内战不过只缺一个导火索。曾经，因为斯佩德几乎不可战胜的武力，让所有人不敢反抗，但现在我来了，成为如今局势中最大的变数。斯佩德的绝对统治，我会将他终结于此。”

    “你要杀了斯佩德？”阿贝勒瞳孔微缩，聪明的女士第一时间猜到了砂金的目的：“那可是我的父亲，你就不怕我将你就地格杀？”

    “哈，如果你们的父女情谊真的深厚，你也不会被政界无数口蜜腹剑针锋相对的政客逼迫到军队中，不是吗？”

    “……”阿贝勒深呼吸，她被说中了心事，微微阖眼平复自己的呼吸。

    “阿瑞根特是一个只有空想不会实践的野心家，而除掉斯佩德后，他毫无疑问会登上首领的位置——他手中的兵力远远多于你，还有反抗军首领伐特斯特的支持。对上他，你毫无胜算。先不论公司的合同，你甘愿将整个格蕾德的命运交在他手上吗？”

    “……这并非我不甘愿就能改变的事。”

    “我当然知道，朋友。”砂金笑道，“典型的男权社会，你无论多有能力，身为女人这一点，就足以抹除你的全部光芒，哪怕你的提案最适合格蕾德的社会现实，哪怕你有满腹才华。你知道伐特斯特怎么想格蕾德的未来吗？他说，虽然阿瑞根特的理论浮于表面，但仍有可以实践的部分，他只是缺乏实践经验。假以时日，他会是一个优秀的首领。你认为，这是一个好的未来吗？”

    “放屁！那种狗屁不通的理论，哪里有什么实践的可能？”阿贝勒骂道，“真是蠢货，愚不可及！”

    “我知道你很生气，但是稍安勿躁，朋友。”砂金摊了摊手，“所以，我想和你合作。先不论别的，你难道不想给自己争取一个机会？还是说，你放弃这个机会，独自在这个绝望的，看不到出路的社会现实中挣扎，然后看着蠢货登台，将格蕾德推向另一个暴君的统治中？”

    “……”阿贝勒深深地呼吸，她握紧了手中的手枪，脑袋里似乎在天人交战。

    她不甘心与砂金这种对星球虎视眈眈的恶人合作，但也不甘心让格蕾德步入另一个水深火热的暴政中去。

    “好好想想，朋友。”砂金道，“如果最后没有签和公司的合同，你也没有损失，我任务失败，是我受到公司的惩罚，和格蕾德人没有半点关系；如果最后签了和公司的合同，那么在阿瑞根特手中，格蕾德只会雪上加霜，最坏的结果，变成一个人间炼狱，民不聊生，但如果在你手中，你会努力让这颗星球的人民过得更好一些的，对吗？”

    “……”阿贝勒握住手枪的手紧了又松，松了又紧，她深深地呼吸几次，最终颓然放下了手枪，有些自嘲地笑了：“看似是个选择题，但实际上我并没有选择权，不是吗？”

    “当然不，朋友。你当然可以拒绝合作，毕竟格蕾德的状况与我无关，我只需要完成我自己的任务罢了。”砂金耸了耸肩，他伸出手来：“我只是把格蕾德的未来放在你面前而已。”

    “呵。”阿贝勒冷笑，脸色很难看地伸出手，和砂金的握了握：“你等着吧。即便签了合同，我也会努力让格蕾德早些摆脱合同的桎梏，把主权争回来的。”

    “有野心。”砂金欣赏地看着阿贝勒，笑眯眯地点头：“那我就拭目以待了。”