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    无需如此。”公输长摆手婉拒。

相里柳则是笑道：“仆等奉桓使君之命，此乃分内之事。”

两人的态度很明确，他们之所以帮忙，全因桓容之故。秦璟如要表达谢意，无妨将黄金送于桓容。

总之，口头上感谢无妨，实物相赠绝对不收。

知晓两人不是虚言，秦璟没有强求，正色揖礼道：“谢过两位。”

公输长和相里柳还礼，叮嘱秦玒，义肢出现问题不可拖延，需尽快来信说明，他们会第一时间解决。本人无法南下，可派人来取。

秦璟秦玒再次谢过，目送两人离开。

秦玒坐到榻边，试着用假手端起漆盏。

可惜机关终究是机关，比不得真正的手臂，盏中茶汤泼洒而出，溅湿长袍，他却丝毫不以为意，满脸都是喜悦和兴奋。

“此间事了，该准备启程。”秦璟突然道。

“为何这么急？”

“西河前日来信，慕容鲜卑连打两场，慕容垂慕容德合兵，慕容评损失不小。但有柔然部落为盟，慕容垂也不敢贸然追袭。双方在库莫奚境内对峙，室韦亦被牵连，目前正左右摇摆，不知该投向哪方。”

秦玒神情微变。

他不关心慕容鲜卑死活，两败俱伤甚至都灭了才好。问题在于，双方的战场离秦氏边界太近，境内百姓很可能被波及。

“阿兄，这样打下去乱兵绝不会少。”

“我知。”

秦璟手蘸茶汤，在矮榻上勾画出一幅简陋的舆图。因对柔然和高句丽的边界不甚了解，仅画出原属燕国的几郡，现在皆握于秦氏手中。

“大君信中言，不久前已增兵昌黎，提防鲜卑乱兵犯境。我所忧者，恐慕容垂使计，明似与慕容评决战，实则派兵南下抢占边界郡县。”

“阿兄，他敢这么做，不怕慕容评联合柔然抢了高句丽？”秦玒咋舌道，“再者说，慕容德如果知道，八成要和他翻脸。”

假如慕容垂南攻，慕容德就要独自面对慕容评和柔然大军。

两人占据三韩之地，分土而治理，貌似盟约牢固，实则各有盘算。

慕容垂真敢带兵南下，留慕容德做靶子，后者绝不会善罢甘休，更会以为对方包藏祸心，想要借此削弱自己实力，吞并打下的所有地盘。

“这只是我的猜想。”

矮榻上的水渍渐干，秦璟一下下敲着手指，沉声道：“慕容垂乃是当世枭雄，之前北侵高句丽，吸纳当地财力，重整军队，未必不会兵行险招。”

秦氏打下燕境的时间不长，部分郡县刚刚派驻官员，政务稍显生疏。加上兵力有限，又要防备氐人，防守难免空虚。

慕容垂有段氏相助，避开邺城之战，如今盘踞三韩之地，将兵不缺，财力富裕，正可大展手脚。至于高句丽人会不会爆发，慕容垂未必在乎。

汉人视胡人为蛮夷，在后者眼中，高句丽人亦是化外之民。

慕容垂和慕容德每打下一处地盘，都会纵兵劫掠。攻下三韩都城，还曾出现屠城之举。

他们针对的不是庶人，而是王室宗亲以及文武官员。将这些人杀的杀绑的绑，人头挂上城墙，震慑境内国民，胆敢反抗都会是同样下场！

手段强横，效果显著。

高句丽人被杀得心惊胆战，每日担心项上人头，哪里还有心思聚众反抗。打下百济新罗之后，羊奴的数量轻松破万，其中有不少出身宗室和官宦。

现如今，三韩之地尽数臣服，纵有怨气也不敢出声。

慕容垂有意扩大地盘，甚至南下复国，并非没有可能。

“阿兄，大君派谁带兵去昌黎？”

“三兄。”秦璟道。

“三兄？”秦玒诧异道，“那荆州怎么办？”

秦璟没说话，自怀中取出一张绢布，摊开在秦玒面前。

“这是？”

“调令。”

看过绢布上的内容，秦玒双眼瞪大。

“我？”

“对。”秦璟挑起长眉，不意外秦玒的表现，笑道，“我早有言，既为秦氏子，该担的责任就不能推卸。阿嵘，你莫不是以为没了半条胳膊就能躲闲？”

“当然不是！”秦玒猛地握拳，用力攥紧绢布。

“那就好。”秦璟颔首，继续道，“离开幽州之后，我自返回彭城，你带一队甲士奔赴荆州。”

“立刻就去？”

“三兄不在荆州，局势随时可能改变。知晓边境空虚，氐人九成会发兵。之前连失三郡，苻坚的日子很不好过。想要安定人心，总要打一场胜仗。”

说起来，北边的政权都是内忧外患，秦氏亦不能幸免。东晋偏安南地，纵然也是麻烦重重，却未必短命。

“幽州你也看过，对比西河等地，可能看出区别？”

秦玒皱眉，没有马上回答。

不是无话可说，而是想说的太多，不知该从何说起。最后只说出四个字：“民心所向。”

“对。”秦璟点头，“民心可用，赛过雄兵万千。”

“阿兄，是不是……”秦玒咬紧后槽牙，后半句话实在无法出口。

秦璟看着他，笑容一点点收起，轻轻摇了摇头。

“不到时机。”

“时机？”秦玒皱眉。

“当前大敌实为诸部胡贼。容弟非池中物，可称当世豪杰。将来纵有一战，也当正大光明，以实力决一雌雄。”

秦玒张开嘴，重又合上。既存一股忧心，却又莫名的松了口气。

“我听阿兄的。”

当日，又有一只黑鹰飞入刺使府。

看到秦策亲笔书信，秦璟秦玒知晓情况紧急，不能继续耽搁，很快向桓容辞行，准备动身北返。

“时间仓促，来不及备下谢礼。”

临行之前，秦璟取出一枚古玉制成的发簪，郑重送与桓容。

“此乃战国之物，秦国公子曾佩。今赠容弟，聊表心意。”

玉簪不是魏晋样式，而是稍显扁平，似一把缩小的长剑。簪头雕刻成兽形，兽口大张，紧咬一头麋鹿。簪身中段刻有几个篆字，不像是姓氏爵位，倒像是某个地名。

可惜年代久远，地名屡经变迁，一时无法辨认。

唯一能确定的是，此物价值连城，非寻常人可以佩戴。

秦璟之前曾赠他发簪，与这枚的意义相似，确也有所不同。

“兄长诚意，弟不敢辞。”

桓容没有推辞，郑重接过玉簪，同时取出一只扁长的木盒，道：“秦兄此次北归，未知何日得以再见。弟亦备有一分薄礼，还请兄长莫要推拒。”

木盒制作精美，黑底红漆，花纹沿着木理雕琢，呈瑞鸟之状，既有奇趣又不乏古意。

递出木盒时，桓容能清晰感到手背被划了一下。表面不动声色，暗中磨了磨牙，在秦璟收手之前，食指轻勾，指尖擦过微凉